Baleia bebé, como todos os mamíferos jovens, dependem do leite da sua mãe para o seu desenvolvimento precoce. Um novo vídeo segue uma baleia jubarte lactante e a sua cria e toma o ponto de vista da cria ao posicionar-se sob a sua mãe e ao começar a amamentar. Uma câmara colocada por investigadores em Madagáscar nas costas do bebé forneceu o ponto de vista invulgar.

P>Investigadores de Cétamada, uma organização malgaxe sem fins lucrativos que realiza investigação, educação e sensibilização ecoturística sobre baleias e outros cetáceos, e a equipa de comunicação bioacústica da Université Paris Sud em França estudaram baleias jubarte que se reproduzem ao longo da costa leste de Madagáscar, perto da ilha de Sainte Marie.

Esta é a “primeira câmara ligada a uma cria de baleia jubarte para estudar as interacções comportamentais mãe-jovem”, escrevem os investigadores no vídeo. O clip mostra primeiro as baleias viajantes e a visita do bezerro à superfície para respirar.

Uma baleia jubarte viaja com e mama a sua mãe, a primeira vez que isto foi filmado a partir da vista do bezerro. Note como o bezerro negoceia as fendas mamárias de ambos os lados da sua mãe, enquanto a mãe abranda o seu ritmo para melhor permitir que o seu bezerro se alimente. Também se pode ouvir as chamadas de baleia em segundo plano. O vídeo foi gravado utilizando uma câmara CATS Cam num local de reprodução de baleias jubarte na ilha de Sainte Marie, na costa leste de Madagáscar. Vídeo cortesia de (c) CNRS/ Cétamada.

“É muito importante para nós recolhermos imagens de vídeo subaquático, Olivier Adam, professor na Université Paris Sud, disse ao Mongabay, “especialmente para ter informações sobre as interacções entre mãe e vitela, a duração das apneias, a profundidade dos mergulhos”

Os investigadores gravaram o vídeo com uma câmara CATS Cam, um dispositivo programável concebido especificamente para o seguimento de animais. Para estudar as interacções mãe-bezerro, disse Adam, o dispositivo combinou o vídeo e o áudio com acelerómetros e sensores ambientais, para captar a temperatura, a pressão e os padrões de movimento que se alteram à medida que uma baleia desce ou se levanta.

As baleias crescem ouvindo muitos sons, incluindo canções masculinas, chamadas sociais, e sons físicos produzidos por brechas ou pelo bater de caudas e barbatanas peitorais. Desde 2013, a equipa que estuda as baleia-corcunda do leste de Madagáscar tem implantado etiquetas acústicas em pares de mãe-bezerro para aprender sobre as suas interacções vocais, que anteriormente eram na sua maioria desconhecidas.

Utilizaram um poste de 3 metros de comprimento para fixar a câmara/etiqueta a cada baleia que rastreiam. “Aproximamo-nos da baleia muito lentamente a fim de colocar a câmara na parte de trás da baleia jubarte”, disse Adam.

As etiquetas multi-sensor com capacidade áudio e vídeo permitiram aos cientistas compreender melhor o comportamento social da mãe cria, bem como avaliar as ameaças ao seu ambiente em mudança.

Durante o seu primeiro ano, as baleias bebés conseguem ficar debaixo de água apenas durante alguns minutos de cada vez. Os eventos de aleitamento ocorrem tipicamente abaixo da superfície. As crias de baleia não conseguem respirar e amamentar ao mesmo tempo, por isso, dado o esforço necessário para que a cria se posicione debaixo da sua mãe para amamentar, os eventos de amamentação tendem a ser curtos. O leite é 45-60 por cento de gordura, pelo que mesmo eventos de amamentação curtos permitem ao bezerro crescer.

Sem as provas fotográficas, o texto da pesquisa diz neste vídeo, testemunhar o aleitamento de vitelos de baleia em qualquer altura é extremamente raro. Num estudo de 2017 de cerca de 200 pares de baleia jubarte mãe-bezerro no Havai’i, os investigadores observaram apenas quatro eventos claros de amamentação. Estes vitelos mamaram durante cerca de 31 segundos (intervalo 15 – 55 segundos) de cada vez antes de voltarem à superfície para respirar.

Os cientistas colocaram anteriormente uma “câmara de baleia” numa baleia anã juvenil para obterem aquela visão em primeira pessoa dos movimentos e hábitos alimentares do animal na Antárctida.

De acordo com a equipa de investigação de Madagáscar, o novo vídeo é a “primeira vez do ponto de vista do vitelo”. As filmagens sugerem que a mãe abranda o seu ritmo para acomodar o seu bezerro lactante e mostra o bezerro a emergir para respirar enquanto a sua mãe pode ficar abaixo.

“Tal gravação em vídeo é uma oportunidade incrível para estudar os cuidados maternais nas baleias jubarte”, os cientistas concluíram no texto. “Com um melhor conhecimento das baleias jubarte, podemos protegê-las melhor”

Citation

Zoidis, A., & Lomac-MacNair, K. (2017). Uma nota sobre o comportamento de amamentação e lateralidade em vitelos de baleia-corcunda de observações subaquáticas. Animais, 7(7), 51.