Abstract

PIP: Os métodos contraceptivos de barreira constituem uma parte essencial da actual gama de contraceptivos, e os médicos precisam de saber em detalhe como escolhê-los e encaixá-los, bem como como instruir os pacientes na sua utilização. Esta discussão revê o modo de acção do método de barreira e depois centra-se no diafragma vaginal, na tampa cervical ou abóbada, na esponja collatex (Hoje), preservativos, problemas emocionais associados ao uso de métodos de barreira, vantagens dos métodos de barreira, e desenvolvimentos futuros. Os métodos de barreira da contracepção só são eficazes se utilizados de forma consistente e cuidadosa. As taxas de insucesso variam muito entre estudos, mas em populações seleccionadas a taxa de insucesso para o diafragma com espermicida pode ser tão baixa como 1,9/100 anos (wy) e para o preservativo 3,6 por 100wy (Vessey et al., 1982). Se as falhas conhecidas do utilizador forem removidas, o valor para o preservativo pode descer até 0,4 por 100wy (John, 1973), o que se compara favoravelmente com o do contraceptivo oral combinado. Outros estudos citam taxas de insucesso de 10 por 100wy ou mais. Estes métodos exigem uma participação considerável do paciente em ou antes de cada acto sexual e há, portanto, uma grande margem para uma utilização ineficiente, quer como resultado de uma instrução deficiente, quer porque os casais descobrem que interferem com a actividade sexual feliz e relaxada – ou receiam que o possam fazer. Os médicos precisam de compreender os sentimentos dos seus pacientes antes de os recomendarem. O objectivo de um método de barreira é evitar que espermatozóides vivos se encontrem com o óvulo. Isto é conseguido através da combinação de uma barreira física com um espermicida. No caso do preservativo, a integridade da barreira física é o factor mais importante, embora algumas pacientes se sintam mais seguras com um espermicida adicional. As barreiras vaginais utilizadas actualmente não produzem um encaixe “estanque”, e o princípio é que o espermicida é retido sobre o colo do útero pela barreira. É também possível que o dispositivo actue parcialmente segurando o muco cervical alcalino necessário para o transporte do esperma longe da vagina ácida onde o esperma é atrasado e morto. A escolha dos diafragmas vaginais disponíveis está a aumentar. Apesar de algumas sugestões de que o “ajuste” de um diafragma não é crucial, apoiadas pelo argumento de que a vagina aumenta muito de volume durante a relação sexual, os melhores números disponíveis para a fiabilidade são de estudos de pacientes da clínica de planeamento familiar que têm sido tradicionalmente equipados com grande cuidado. Não existem bons dados sobre a eficácia das tampas cervicais e abóbadas, e é melhor encaixar um diafragma se tal for possível. A actual esponja de espuma de poliuretano está impregnada com o espermicida nonoxinol-9 e, tal como é comercializada, é para ser utilizada com a frequência desejada até 24 horas, mais 6 horas antes da remoção final para assegurar que todos os espermatozóides vaginais são mortos. Os preservativos com o Kitemark do British Standards Institute foram testados com um padrão elevado e, tendo em conta os bons resultados que podem ser obtidos, parece provável que a maioria das falhas se deva a uma utilização ineficiente. As vantagens dos métodos de barreira incluem algumas portadoras de doenças sexualmente transmissíveis e uma redução na incidência de doenças inflamatórias pélvicas.