Bicarbonato de sódio é bicarbonato de sódio, um álcali utilizado como fermento na cozedura. Para testar se também pode absorver ou neutralizar os odores do frigorífico ou congelador, colocámos quantidades iguais de leite azedo, queijo malcheiroso, e peixe estragado em dois recipientes herméticos, depois adicionámos uma caixa aberta de bicarbonato de sódio a um recipiente e deixámos o segundo sozinho. Selámos as amostras e deixámo-las repousar durante a noite à temperatura ambiente. Finalmente, pedimos um painel de “farejadores” para cheirar cada recipiente após 24 horas e novamente após 48 horas, retirando as caixas de bicarbonato de sódio de cada vez. Os resultados foram inconclusivos, com alguns farejadores a afirmar que não conseguiam detectar muita diferença e outros a jurar que conseguiam.

Como acontece, os cientistas alimentares, incluindo o colunista do Washington Post Robert Wolke, descartam a noção de que o bicarbonato de sódio tem poder desodorizante no frigorífico. No seu livro What Einstein Told His Cook 2, Wolke escreve que embora o bicarbonato de sódio neutralize os ácidos, a probabilidade de moléculas gasosas de leite ácido ácido migrarem através do frigorífico e interagirem com o bicarbonato de sódio é ligeira. Ele conclui também que nenhum químico tem a capacidade de desactivar todos os químicos gasosos complexos que cheiram mal.

Mas não exclua completamente o bicarbonato de sódio. Quando este pó alcalino entra em contacto directo com cheiros, pode fazer a diferença. Testamos recentemente diferentes abordagens para remover cheiros de alho e cebola de uma tábua de cortar (Julho/Agosto de 2007) e descobrimos que esfregar com uma pasta de 1 colher de sopa de bicarbonato de sódio e 1 colher de chá de água é o mais eficaz.