Q: Eu sei que a carne de vaca convencional não é boa para mim, mas a carne de vaca alimentada com erva é mais saudável do que orgânica? Qual é a diferença?

A: Primeiro que tudo, a boa notícia é que mais pessoas estão a fazer esta pergunta porque, hoje em dia, há mais carne – tanto carne orgânica como carne de vaca alimentada com erva – que é produzida de formas melhores para si e para o planeta.

A resposta super curta é que a carne de vacas que pastam livremente na erva durante toda a sua vida é a melhor para a sua saúde, graças a um perfil de gordura mais saudável e mais antioxidantes. A maior parte (não toda) da carne de vaca alimentada com erva é também orgânica, o que é ainda melhor, uma vez que se sabe que o gado está a comer erva pura, sem pesticidas. Mas a carne de bovino orgânica também pode vir de gado alimentado com cereais orgânicos.

É aí que começa a complicar-se, mas não se preocupe, estou aqui para explicar.

Organic Vs. Produção de carne de vaca alimentada com erva

Nos EUA, todo o gado começa a vaguear alegremente a comer erva, mas a maioria atinge uma certa idade e, em vez de um bar mitzvah, é vendido no sistema de confinamento, onde é confinado num espaço apinhado e alimentado com cereais para engordá-los rapidamente.

Os verdadeiros sistemas de alimentação com erva mantêm o gado em erva durante toda a sua vida, rodando o rebanho para áreas diferentes à medida que mastigam as suas refeições. Estes tipos de sistemas regenerativos de pastagem tornam as vacas felizes e são também muito melhores para o ambiente, uma vez que utilizam menos recursos/inputs, reduzem o escoamento prejudicial, restauram o solo, e podem sequestrar carbono.

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Na produção de carne orgânica certificada (que não é também alimentada com erva), o gado pode ser confinado (com algum “acesso” ao ar livre) e alimentado com grãos, os grãos só têm de ser orgânicos. Mais uma vez, muitos produtores biológicos certificam a sua terra orgânica e depois criam vacas alimentadas com erva, o que não é garantido quando se vê o selo biológico.

Diferenças de nutrientes

A carne do gado que só come erva contém duas a três vezes a quantidade de ácidos linoleicos conjugados (CLAs) em comparação com a carne de vaca acabada em grão. Os CLAs são gorduras saudáveis associadas a um risco reduzido de cancro, risco reduzido de doenças cardiovasculares, e melhores níveis de colesterol. Verificou-se também que a carne de vaca alimentada com erva tem uma relação mais saudável de ácidos gordos ómega-3 a ómega-6. Também contém frequentemente níveis mais elevados de antioxidantes como a vitamina E e A.

Finalmente, o gado criado em pasto tem menos probabilidades de receber hormonas e antibióticos. (Isto é comparado com a carne de vaca convencional. A carne de vaca orgânica certificada não pode provir de vacas às quais são administrados antibióticos ou hormonas, também.)

O resultado final

Carne de vaca alimentada com erva de alta qualidade e de alta qualidade vai bater a carne orgânica se essa carne vier de vacas alimentadas com cereais orgânicos. A melhor carne de vaca para a sua saúde e mãe terra é carne de gado feliz, alimentado com erva e criado em pastagens orgânicas.

Cuidado que enquanto o selo orgânico do USDA é um selo que significa que o produtor está a ser verificado regularmente para se certificar de que cumpre o padrão, erva alimentada é um termo que não está sujeito a um padrão federal. Isto significa que pode haver batoteiros usando o termo na embalagem.

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Loquear verificações de terceiros de confiança como o selo de certificação PCO 100% Grassfed (que também exige que o produtor de pasto seja certificado orgânico!) ou o selo americano Grassfed, que verifica que o gado foi criado em pastagens comendo apenas pasto e nunca recebeu antibióticos ou hormonas.