O gerente de vendas de computadores Michael Hingson estava na sua secretária no 78º andar da torre norte do World Trade Center na manhã do 11 de Setembro, quando o voo 11 da American Airlines caiu no outro lado do edifício, 18 andares acima. E viveu para contar a história por causa do seu cão guia, Roselle.
O laboratório amarelo guiou calmamente a sua carga cega 1.463 passos para fora do edifício e, à medida que os detritos caíam e o pó se espalhava, encontrou uma estação de metro e conduziu ambos para o subsolo em segurança.
Roselle morreu em Junho com a idade de 13 anos, mas o seu heroísmo continua. Num evento de tapete vermelho com estrelas em L.A., sábado à noite, o laboratório amarelo foi homenageado como o Cão Herói Americano do Ano.
“Ela salvou-me a vida”, escreveu Hingson no site da American Humane Association. Mais de 400.000 pessoas votaram em Roselle e 7 outros finalistas. Mas foi a comovente descrição de Hingson das suas acções no 11 de Setembro que a ajudou a receber a honra de cão de topo.
Apenas ao saírem do edifício no 11 de Setembro, a torre sul desmoronou. “Enquanto todos corriam em pânico, Roselle permaneceu totalmente concentrada no seu trabalho”, escreveu Hingson. “Enquanto os destroços caíam à nossa volta, e até nos atingiam, Roselle permaneceu calma”
Hingson, os outros sete finalistas e os seus manipuladores foram levados para Los Angeles para assistir à cerimónia no Beverly Hills Hilton, onde se juntaram a eles outra celebridade de quatro patas, RIN TIN TIN Smith, um descendente em décima segunda linha do RIN TIN TIN TIN original. A estas celebridades de quatro patas juntou-se uma jangada de duas patas, incluindo os juízes das celebridades Betty White, Whoopi Goldberg, Kristin Chenoweth, Mark Hamill, Jillian Michaels, Susan Orlean (autora do novo livro, “RIN TIN TIN TIN: The Life and the Legend”), TODAY’s Jill Rappaport e Top Chef Fabio Viviani.
“Todos os dias, por toda a América, os cães protegem, confortam, e dão a sua amizade incondicional e afecto aos doentes, aos enfermos, aos veteranos feridos, e à criança assustada”, disse Robin Ganzert, Presidente e CEO da Associação Humana Americana, sobre os prémios. “Era tempo de reconhecer as contribuições dos melhores amigos do homem e celebrar as proezas heróicas que eles têm feito por nós todos os dias”
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Poucos meses após o 11 de Setembro, depois de ter feito a ronda do talk show com Roselle ao seu lado, foi oferecido a Hingson um emprego como director nacional de assuntos públicos para Cães Guia para Cegos. Roselle acompanhou-o em viagens à volta do mundo até à sua reforma em 2007. No ano passado, publicou um livro com a crónica dos acontecimentos desse dia: “Thunder Dog”: Um Cego, o seu Cão Guia, e o Triunfo da Confiança no Ground Zero”. Segundo o seu blog, ela morreu em Junho de complicações relacionadas com a trombocitopenia imune mediada, uma condição que causou o seu corpo a atacar as suas plaquetas sanguíneas.
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Outros finalistas caninos incluídos:
-Stacey Mae, um cão de terapia que ajudou a recolher milhares de ursos de peluche de todo o mundo para crianças doentes em hospitais;
-Bino, um cão de trabalho militar e patrulha K-9 que serviu no Iraque e ajudou magistralmente os E.U.A. Patrulha de fronteira com detecção de narcóticos;
-Harley, um cão de audição que deu à sua dona auto-confiança e um sentimento de igualdade com outros que ela não tinha experimentado antes, e
-Sage, um K-9 e cão de busca e salvamento que participou em numerosas buscas de pessoas desaparecidas, incluindo a busca de soldados americanos no Iraque e da adolescente Natalee Holloway em Aruba. Sage também ajudou nos esforços de recuperação após o furacão Katrina, o furacão Rita e o ataque terrorista de 11 de Setembro no Pentágono.
Saturday’s awards show foi apresentado por Carson Kressley da fama “Carson Nation” e “Queer Eye for the Straight Guy”. O “Hero Dog Awards” estreará como uma emissão especial de 90 minutos no Canal Hallmark no dia 11 de Novembro às 20 p.m. ET/PT.
— A colaboradora Laura T. Coffey contribuiu para este relatório
Para mais visitas HeroDogAwards.Org.