“Que tipo de espécies invasoras sou eu?”
Um. Uma cobra qualquer coisa?
“Onde está a cobra?”>br>Na sua cabeça. Está enrolada à volta da sua cabeça. Oh! Uma cabeça de cobra!
Snakehead fish are scary, and not just on Halloween. Para chamar a atenção para os impactos nocivos que os cabeças de cobra do norte (Channa argus) – e centenas de outras espécies invasoras – estão a ter no nosso ambiente, economia e bem-estar, o pessoal do Secretariado do Conselho Nacional das Espécies Invasoras (NISC) vestiu-se como um cardume de cabeças de cobra metafóricas.
“O cabeça de cobra do norte é um peixe predador voraz, nativo da Rússia, China, Coreia do Norte, e Coreia do Sul. Têm corpos longos e finos e podem atingir quase um metro de comprimento”, disse o Director Executivo da NISC, Dr. Jamie K. Reaser. “Foram detectados pela primeira vez nos Estados Unidos, na Califórnia, em 1997. Desde então, foram encontrados em canais, lagoas, lagos e sistemas fluviais em mais de uma dúzia de estados. A taxa de novas introduções e a sua propagação dentro de bacias hidrográficas é alarmante”
O que é que torna os cabeça de cobra particularmente assustadores? Pelo menos três coisas:
- Para todos menos outro cabeça de cobra, eles são considerados bastante feios. E, eles têm grandes bocas com muitos dentes afiados. Melhor ainda para comer coisas. Uma cabeça de cobra do norte adulta pode consumir presas até um terço (33%) do seu próprio tamanho.
- Comem coisas. Montes de coisas. Os cabeças de cobra do Norte devoram e competem com os nossos peixes nativos, incluindo importantes peixes desportivos como o robalo de boca grande (Micropterus salmoides). Os cabeças de cobra juvenis comem zooplâncton, larvas de insectos, pequenos crustáceos, e outros peixes pequenos. Os cabeças de cobra adultos não só comem outros peixes, como também se alimentam de insectos, anfíbios, répteis, mamíferos e aves. Sim, pássaros.
li>podem prosperar em alguns lugares desagradáveis e, quando já não gostam desses lugares, rastejam para fora da água e vão para outro lugar. Não brinca. Porque os cabeças de cobra são respiradores de ar obrigatórios, podem viver em águas estagnadas e pouco oxigenadas. Fora de água, podem sobreviver por até quatro dias. Os juvenis podem migrar por terra. Os adultos são demasiado redondos – e recheados da nossa amada fauna nativa – para fazer a caminhada./ol>
“O governo federal reconhece os impactos devastadores que os cabeças de cobra do norte poderiam ter em grande parte dos Estados Unidos”, nota o Dr. Stas Burgiel, Director Assistente do Secretariado do NISC para a Coordenação de Políticas e Programas. “A importação e o transporte transfronteiriço de cabeças de cobra do norte foi proibido em 2002, quando foram listadas ao abrigo da Lacey Act como fauna selvagem prejudicial”
Como é que as cabeças de cobra do norte se tornaram um problema nos Estados Unidos? Foram provavelmente importadas para abastecer o crescente comércio de peixe vivo e posteriormente libertadas para criar novas oportunidades de mercado. A libertação intencional de cabeças de cobra continua e é preocupante, incluindo o despejo de peixes indesejados de aquários. Curiosamente, por vezes, o problema pode tornar-se parte da solução. Neste caso, há uma oportunidade de o comer para ajudar a vencê-lo. Por exemplo, o restaurante Thip Khao da DC tem um menu de espécies invasivo amplamente dedicado ao consumo de cabeças de cobra do norte colhidas no rio Potomac. Online, pode encontrar muitas receitas para cabeças de cobra e outras espécies invasivas. Estão a surgir novas empresas para fornecer aos restaurantes todo o tipo de animais e plantas invasivas colhidas na natureza que de outra forma teriam impactos aterradores.
Há muito a aprender com uma fantasia de Halloween.
O que poderíamos esperar que circulassem pelos corredores do Departamento do Interior a 31 de Outubro de 2018? Podem ser zebras muito musculadas ou, talvez, escaravelhos VW com chifres que simplesmente não parem de gritar. Metaforicamente falando, claro.