O principal uso prático de um calendário é identificar dias: ser informado ou concordar sobre um evento futuro e registar um evento que tenha acontecido. Os dias podem ser significativos por razões agrícolas, civis, religiosas, ou sociais. Por exemplo, um calendário fornece uma forma de determinar quando começar a plantar ou a colher, que dias são feriados religiosos ou civis, que dias marcam o início e o fim dos períodos contabilísticos comerciais, e que dias têm significado legal, tais como o dia em que os impostos são devidos ou em que um contrato expira. Além disso, um calendário pode, ao identificar um dia, fornecer outras informações úteis sobre o dia, tais como a sua estação do ano.
Calendários são também utilizados para ajudar as pessoas a gerir os seus horários pessoais, tempo, e actividades, particularmente quando os indivíduos têm numerosos compromissos laborais, escolares, e familiares. As pessoas utilizam frequentemente múltiplos sistemas e podem manter um calendário empresarial e familiar para as ajudar a evitar que cometam compromissos excessivos.
Calendários são também utilizados como parte de um sistema completo de gestão do tempo: data e hora do dia em conjunto especificam um momento no tempo. No mundo moderno, os cronometristas podem mostrar a hora, a data e o dia da semana. Alguns podem também mostrar a fase lunar.
GregorianEdit
O calendário gregoriano é o padrão internacional de facto e é utilizado em quase todo o mundo para fins civis. O aspecto solar amplamente utilizado é um ciclo de dias bissextos num ciclo de 400 anos, concebido para manter a duração do ano alinhada com o ano solar. Existe um aspecto lunar que se aproxima da posição da lua durante o ano, e é utilizado no cálculo da data da Páscoa.
Cada ano gregoriano tem 365 ou 366 dias (sendo o dia bissexto inserido a 29 de Fevereiro), o que corresponde a um ano gregoriano médio de 365,2425 dias (comparado com um ano solar de 365,2422 dias). Foi introduzido em 1582 como um refinamento do calendário juliano que tinha sido utilizado durante toda a Idade Média europeia, correspondendo a uma correcção de 0,002% na duração do ano.
Durante o período da Idade Moderna, no entanto, a sua adopção limitou-se principalmente às nações católicas romanas, mas por volta do século XIX, tornou-se amplamente adoptado em todo o mundo por razões de conveniência no comércio internacional. O último país europeu a adoptar a reforma foi a Grécia, em 1923.
A época do calendário utilizado pelo calendário gregoriano é herdada da convenção medieval estabelecida por Dionysius Exiguus e associada ao calendário juliano. O número do ano é dado de forma variada como AD (para Anno Domini) ou CE (para Era Comum ou Era Cristã).
ReligiousEdit
A utilização mais importante dos calendários pré-modernos é o acompanhamento do ano litúrgico e a observação dos dias de festa religiosa.
Embora o próprio calendário gregoriano esteja historicamente motivado para o cálculo da data da Páscoa, está agora em uso secular a nível mundial como padrão de facto. Paralelamente à utilização do calendário gregoriano para assuntos seculares, permanecem vários calendários em uso para fins religiosos.
Os cristãos do Oriente, incluindo a Igreja Ortodoxa, utilizam o calendário juliano.
O calendário islâmico ou calendário hijri é um calendário lunar que consiste em 12 meses lunares num ano de 354 ou 355 dias. É utilizado para datar eventos na maioria dos países muçulmanos (em simultâneo com o calendário gregoriano) e é utilizado por muçulmanos em toda a parte para determinar o dia adequado para celebrar os dias santos e festivais islâmicos. A sua época é a Hijra (correspondente a 622 d.C.)Com uma deriva anual de 11 ou 12 dias, a relação sazonal repete-se aproximadamente a cada 33 anos islâmicos.
Vários calendários hindus permanecem em uso no subcontinente indiano, incluindo os calendários nepaleses, calendário bengali, calendário malaio, calendário tâmil, Vikrama Samvat usado no norte da Índia, e calendário shalivahana nos estados decanos.
O calendário budista e os calendários lunisolares tradicionais do Camboja, Laos, Mianmar, Sri Lanka e Tailândia são também baseados numa versão mais antiga do calendário hindu.
A maior parte dos calendários hindus são herdados de um sistema inicialmente enunciado em Vedanga Jyotisha de Lagadha, padronizado no Sūrya Siddhānta e subsequentemente reformado por astrónomos como Āryabhaṭa (AD 499), Varāhamihira (século VI) e Bhāskara II (século XII).
O calendário hebraico é utilizado por judeus de todo o mundo para assuntos religiosos e culturais, também influencia assuntos civis em Israel (como feriados nacionais) e pode ser utilizado em negócios (como para a datação de cheques).
Florescentes do Baháʼí A fé utiliza o calendário Baháʼí. O calendário Baháʼí, também conhecido como o Calendário Badi foi estabelecido pela primeira vez pelo Bab no Kitab-i-Asma. O Calendário Baháʼí é também puramente um calendário solar e compreende 19 meses cada um com 19 dias.
NationalEdit
Os calendários chinês, hebraico, hindu, e juliano são amplamente utilizados para fins religiosos e sociais.
O calendário iraniano (persa) é utilizado no Irão e em algumas partes do Afeganistão. O calendário assírio é utilizado pelos membros da comunidade assíria no Médio Oriente (principalmente Iraque, Síria, Turquia, e Irão) e na diáspora. O primeiro ano do calendário é exactamente 4750 anos antes do início do calendário gregoriano. O calendário etíope ou calendário etíope é o calendário principal utilizado na Etiópia e Eritreia, sendo o calendário oromo também utilizado em algumas áreas. Na vizinha Somália, o calendário somali coexiste com os calendários gregoriano e islâmico. Na Tailândia, onde o calendário solar tailandês é utilizado, os meses e dias adoptaram o padrão ocidental, embora os anos ainda se baseiem no calendário budista tradicional.
FiscalEdit
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Um calendário fiscal significa geralmente o ano contabilístico de um governo ou de uma empresa. É utilizado para a elaboração de orçamentos, contabilidade e tributação. É um conjunto de 12 meses que pode começar em qualquer data de um ano. O ano fiscal do governo dos EUA começa em 1 de Outubro e termina em 30 de Setembro. O ano fiscal do governo da Índia começa a 1 de Abril e termina a 31 de Março. As pequenas empresas tradicionais na Índia começam o ano fiscal no festival Diwali e terminam no dia anterior ao festival Diwali do ano seguinte.
Na contabilidade (e particularmente no software de contabilidade), um calendário fiscal (tal como um calendário 4/4/5) fixa cada mês num número específico de semanas para facilitar comparações de mês para mês e de ano para ano. Janeiro tem sempre exactamente 4 semanas (de domingo a sábado), Fevereiro tem 4 semanas, Março tem 5 semanas, etc. Note-se que este calendário terá normalmente de acrescentar uma 53ª semana a cada 5 ou 6 anos, que poderá ser acrescentada a Dezembro ou não, dependendo de como a organização utiliza essas datas. Existe uma forma padrão internacional para o fazer (a semana ISO). A semana ISO começa numa segunda-feira e termina num domingo. A semana 1 é sempre a semana que contém 4 de Janeiro no calendário gregoriano.