What is Particulate Matter?

Airborne particulate matter (PM) is not a single pollutant, but rather is a mixture of many chemical species. É uma mistura complexa de sólidos e aerossóis composta de pequenas gotículas de fragmentos líquidos, sólidos secos e núcleos sólidos com revestimentos líquidos. As partículas variam amplamente em tamanho, forma e composição química, e podem conter iões inorgânicos, compostos metálicos, carbono elementar, compostos orgânicos, e compostos da crosta terrestre. As partículas são definidas pelo seu diâmetro para fins de regulamentação da qualidade do ar. As que têm um diâmetro de 10 microns ou menos (PM10) são inaláveis para os pulmões e podem induzir efeitos nocivos para a saúde. As partículas finas são definidas como partículas com 2,5 microns ou menos de diâmetro (PM2,5). Portanto, PM2,5 compreende uma porção de PM10,

Qual é a diferença entre PM10 e PM2,5?

PM10 e PM2,5 derivam frequentemente de diferentes fontes de emissões, e têm também diferentes composições químicas. As emissões provenientes da combustão de gasolina, petróleo, gasóleo ou madeira produzem grande parte da poluição por PM2,5 encontrada no ar exterior, bem como uma proporção significativa de PM10. As PM10 também incluem poeiras de locais de construção, aterros e agricultura, incêndios e queima de escovas/resíduos, fontes industriais, poeiras sopradas pelo vento de terras abertas, pólen e fragmentos de bactérias.
PM podem ser emitidas directamente de fontes (partículas primárias) ou formadas na atmosfera através de reacções químicas de gases (partículas secundárias) tais como dióxido de enxofre (SO2), óxidos de azoto (NOX), e certos compostos orgânicos. Estes compostos orgânicos podem ser emitidos tanto por fontes naturais, tais como árvores e vegetação, como também por fontes artificiais (antropogénicas), tais como processos industriais e escape de veículos motorizados. Os tamanhos relativos de partículas PM10 e PM2,5 são comparados na figura abaixo.

Porque é que o CARB se preocupa com as partículas PM10 e PM2,5?

CARB está preocupado com as partículas transportadas pelo ar devido aos seus efeitos na saúde dos californianos e no ambiente. Tanto as PM2,5 como as PM10 podem ser inaladas, com algum depósito através das vias respiratórias, embora os locais de deposição de partículas no pulmão dependam do tamanho da partícula. As PM2,5 são mais susceptíveis de viajar e depositar-se na superfície das partes mais profundas do pulmão, enquanto que as PM10 são mais susceptíveis de se depositar nas superfícies das vias respiratórias maiores da região superior do pulmão. As partículas depositadas na superfície do pulmão podem induzir danos nos tecidos, e inflamação pulmonar.

Que tipos de efeitos nocivos podem as partículas causar?

Um número de impactos adversos na saúde têm sido associados à exposição tanto a PM2,5 como a PM10. Para as PM2,5, as exposições de curto prazo (até 24 horas de duração) têm sido associadas à mortalidade prematura, ao aumento de internamentos hospitalares por causas cardíacas ou pulmonares, bronquite aguda e crónica, ataques de asma, visitas às urgências, sintomas respiratórios, e dias de actividade restrita. Estes efeitos adversos para a saúde têm sido relatados principalmente em bebés, crianças e adultos mais velhos com doenças cardíacas ou pulmonares preexistentes. Além disso, de todos os poluentes atmosféricos comuns, as PM2,5 estão associadas à maior proporção de efeitos adversos para a saúde relacionados com a poluição do ar, tanto nos Estados Unidos como a nível mundial, com base no Projecto Global Burden of Disease da Organização Mundial de Saúde.

p>As exposições a longo prazo às PM10 têm sido associadas principalmente ao agravamento de doenças respiratórias, incluindo asma e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), levando à hospitalização e visitas aos departamentos de emergência.
A exposição a longo prazo (meses a anos) às PM2,5 tem sido associada à morte prematura, particularmente em pessoas que têm doenças cardíacas ou pulmonares crónicas, e ao crescimento reduzido da função pulmonar em crianças. Os efeitos da exposição prolongada a PM10 são menos claros, embora vários estudos sugiram uma ligação entre a exposição prolongada a PM10 e a mortalidade respiratória. A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) publicou uma revisão em 2015 que concluiu que as partículas em suspensão na poluição do ar exterior causam cancro do pulmão.

Diesel PM: Uma classe especial de partículas. O material sólido no escape do gasóleo é conhecido como matéria particulada de gasóleo (DPM). Mais de 90% do DPM tem menos de 1 µm de diâmetro (cerca de 1/70º do diâmetro de um cabelo humano), sendo assim um subconjunto de PM2,5. Mais informação

br>h3>Quem está em maior risco de exposição a matéria particulada?p>A investigação aponta para adultos mais velhos com doenças cardíacas ou pulmonares crónicas, crianças e asmáticos como os grupos mais susceptíveis de experimentar efeitos adversos na saúde com exposição a PM10 e PM2,5. Além disso, as crianças e os bebés são susceptíveis de sofrer danos devido à inalação de poluentes como as PM porque inalam mais ar por quilo de peso corporal do que os adultos – respiram mais depressa, passam mais tempo ao ar livre e têm corpos mais pequenos. Além disso, os sistemas imunitários imaturos das crianças podem fazê-las ser mais susceptíveis às PM do que os adultos saudáveis.

A investigação do Estudo de Saúde Infantil iniciado pelo CARB concluiu que as crianças que vivem em comunidades com níveis elevados de PM2.5 tinham um crescimento pulmonar mais lento, e tinham pulmões mais pequenos aos 18 anos de idade em comparação com crianças que viviam em comunidades com níveis baixos de PM2,5.p>CARB utilizou a metodologia de avaliação de risco da EPA dos EUA para conduzir uma avaliação da mortalidade prematura associada à exposição a PM2,5 (California Air Resources Board 2010). Uma actualização desta análise utilizando dados de qualidade do ar ambiente de 2014-2016 indicou que a exposição às PM2,5 contribui para 5.400 (intervalo de incerteza de 4.200 – 6.700) mortes prematuras devidas a causas cardiopulmonares por ano na Califórnia. Além disso, PM2,5 contribui para cerca de 2.800 hospitalizações por doenças cardiovasculares e respiratórias (intervalo de incerteza de 350 – 5.100), e cerca de 6.700 visitas de emergência para asma (intervalo de incerteza de 4.200 – 9.300) por ano na Califórnia.

Como é que a matéria particulada afecta o ambiente?

A matéria particulada foi demonstrada em muitos estudos científicos para reduzir a visibilidade, e também para afectar adversamente o clima, os ecossistemas e os materiais. PM, principalmente PM2,5, afecta a visibilidade ao alterar a forma como a luz é absorvida e dispersa na atmosfera. Com referência às alterações climáticas, alguns constituintes da mistura ambiental de PM promovem o aquecimento climático (por exemplo, carbono preto), enquanto outros têm uma influência de arrefecimento (por exemplo, nitrato e sulfato), pelo que as PM ambientais têm tanto propriedades de aquecimento climático como de arrefecimento. As PM podem afectar negativamente os ecossistemas, incluindo plantas, solo e água através da deposição de PM e a sua posterior absorção pelas plantas ou a sua deposição na água, onde podem afectar a qualidade e clareza da água. O metal e os compostos orgânicos em PM têm o maior potencial para alterar o crescimento e o rendimento das plantas. A deposição de PM em superfícies leva à sujidade dos materiais.

É a matéria particulada um problema no interior?

Uma parte da matéria particulada encontrada no interior tem origem no exterior, especialmente PM2,5. Estas partículas entram em espaços interiores através de portas, janelas, e “fugas” nas estruturas dos edifícios. As partículas também podem provir de fontes interiores. As partículas de origem interior incluem componentes derivados de fontes biológicas, muitos dos quais são alergénicos conhecidos, tais como pólenes, esporos de bolor, ácaros e baratas. As actividades no interior também geram partículas, incluindo tabaco para fumar, cozinhar e queimar madeira, velas ou incenso. As partículas também podem formar dentro de casa a partir de reacções complexas de poluentes gasosos emitidos de fontes tais como produtos de limpeza doméstica e ambientadores.

Quais são as normas de qualidade do ar ambiente para partículas?

As normas de qualidade do ar ambiente definem a quantidade máxima de poluentes que podem estar presentes no ar exterior sem prejudicar a saúde humana. Em 2002, após uma extensa revisão da literatura científica, o Conselho adoptou um novo padrão médio anual para as PM2,5 ppm, e manteve os padrões médios anuais e de 24 horas existentes para as PM10. A norma nacional de média anual de PM2,5 foi revista mais recentemente em 2012, na sequência de uma revisão exaustiva da nova literatura, apontando para a existência de provas de maior risco de mortalidade prematura em concentrações mais baixas de PM2,5 do que a norma existente. A revisão de 2012 resultou na retenção da média existente de 24 horas dos padrões PM2,5 e PM10.