Junho 14, 2011 — Precious Reynolds of Willow Creek, Califórnia, é uma rapariga típica de 8 anos de idade que é corajosa e adora desporto. Mas esta menina comum tem uma extraordinária pretensão de fama: ela é apenas a terceira pessoa nos EUA a sobreviver à raiva sem receber as vacinas contra a raiva normalmente dadas a qualquer pessoa que seja infectada.

A avó ‘Precious’, Shirley Roby, disse ao Good Morning America que o seu estado começou ligeiramente, mas depois piorou muito.

“O seu primeiro sintoma foi uma dor de estômago realmente má, e depois ficou paralisada””

A avó não conseguia engolir e tinha dores no pescoço e nas costas. Eventualmente, ela nem se conseguia levantar.

Depois de ter sido enviada para o Hospital Infantil da UC Davis, Precious desenvolveu uma inflamação cerebral, ou encefalite, e os testes revelaram que ela tinha raiva, que recebeu de um gato vadio perto da sua escola que a arranhou no braço durante o intervalo.

“O gato parecia um gato normal”, disse Precious.

Aquela que está infectada recebe geralmente vacinas contra a raiva, mas Precious não o fez porque ninguém sabe exactamente quando contraiu a doença. Os especialistas dizem que as vacinas só são eficazes se dadas muito pouco tempo depois da exposição.

A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais diz que há poucos casos de pessoas que apanham raiva de gatos selvagens. Em mortes anteriores por raiva, e nos dois outros casos em que as pessoas sobreviveram, a raiva veio de morcegos.

“Contrair raiva de um gato selvagem é extremamente raro”, disse Jesse Oldham, director administrativo sénior da ASPCA para o alcance da comunidade. “Também é raro entrar em contacto com eles porque os gatos selvagens normalmente tentam manter-se afastados dos humanos”. Mas ele disse que quando uma pessoa entra em contacto com gatos selvagens, há uma hipótese de arranhões e mordidas.

Doctors trataram-na com um regime chamado Protocolo de Milwaukee. Inclui medicamentos antivirais e um coma induzido medicamente para deixar o cérebro descansar. Foi o mesmo regime utilizado para tratar com sucesso uma rapariga de 15 anos do Wisconsin que teve raiva em 2004. Apesar do seu sucesso no passado, os médicos nunca esperaram que a Precious deixasse a unidade de cuidados intensivos pediátricos. Ela deixou essa unidade após duas semanas, e está actualmente a recuperar numa unidade pediátrica geral do hospital.

p>Raparição da Rapariga Incrível, Digamos Especialistasp>Especialistas em doenças infecciosas dizem que o caso “Precious” é incrível, não só porque a raiva é muito rara nos EUA e a sua sobrevivência é ainda mais rara. Dizem que a sua sobrevivência foi possível em grande parte devido aos esforços do pessoal médico que a tratou.

“Este é um evento extraordinário – muito gratificante”, disse o Dr. William Schaffner, professor e presidente do Departamento de Medicina Preventiva da Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt. “Todos os médicos, enfermeiros, terapeutas respiratórios, etc., que cuidaram desta jovem rapariga merecem medalhas – fizeram um trabalho fantástico”.

Após uma pessoa ser arranhada ou mordida por um animal infectado, o vírus penetra no cérebro e na medula espinal e acaba por provocar encefalite. A encefalite da raiva causa frequentemente a morte dentro de uma semana após o aparecimento dos sintomas.

Dr. Greg Poland, professor de medicina na Clínica Mayo em Rochester, Minn., diz que este caso é muito invulgar.

“Este é de facto um curso de acontecimentos muito, muito invulgar. Há algo como 8 a 10 pessoas conhecidas por terem sobrevivido à raiva sem receberem a vacina e a imunoglobulina contra a raiva”, disse ele. A imunoglobulina da raiva é tipicamente administrada juntamente com a vacina após a exposição.

Debate Over Role of Treatment Protocol

sDr. Rodney Willoughby, o autor do Protocolo de Milwaukee e professor de pediatria na Faculdade de Medicina de Wisconsin em Milwaukee diz que tem havido alguma discussão sobre o papel que o tratamento desempenha na recuperação.

“Se esta é apenas uma tendência natural para um sobrevivente ocasional ou se a nossa terapia está a proporcionar valor acrescentado está em discussão”, disse ele. “Algumas pessoas podem ser capazes de sobreviver naturalmente”

Ele apontou o caso de um paciente no Texas em 2009 que também sobreviveu à raiva mas não precisou de nenhum tratamento intensivo.

Willoughby também acredita que a taxa de sobrevivência pode estar mais próxima de 20%, e não de zero.

Independentemente do que possa estar em debate, Roby sabe uma coisa com certeza: Precious é um sobrevivente. A menina está a começar a andar novamente e irá para casa na próxima semana. Ela quer que Precious e todos saibam que é importante evitar animais selvagens, mas se eles forem mordidos ou arranhados, precisam de ser vacinados imediatamente.

“Fale com os seus filhos sobre qualquer tipo de animal que os arranhe ou morda. As vacinas não doem. São um pouco caras – mas não tão caras como ter um ente querido a passar por isto”

ABC News’ Jane Kurtzman, Sharde Miller, Angela Ellis e Neal Karlinsky contribuíram para este relatório.