The Basics

A aranha de camelo é um nome comum para um grande número de espécies na ordem Solifugae. Também conhecidas como escorpiões do vento ou aranhas do sol, estas criaturas não são nem escorpiões nem aranhas. Enquanto ainda se encontram na classe Arachnida, apresentam características tanto de escorpiões como de aranhas.

Tal como os escorpiões, a aranha de camelo tem um opisthosoma nitidamente segmentado. No entanto, não tem uma cauda alongada com um ferrão. Tal como as aranhas, a aranha de camelo usa os seus pedipalps (principais apêndices) para procurar e manipular itens de presa. As aranhas de camelo têm 8 pernas como todos os aracnídeos, embora os seus pedipalps sejam tão grandes que parece que têm 10 pernas.

As chelicerae de uma aranha de camelo são muito mais maciças do que as da maioria dos aracnídeos, embora não contenham veneno como muitas espécies de aranha. Em vez disso, estes poderosos apêndices são utilizados para cortar e rasgar as suas presas em pequenos pedaços, que são depois liquefeitos e engolidos. Estas chelicerae são suficientemente poderosas para morderem através da pele humana, pelo que as aranhas-camelo não devem ser manuseadas. Contudo, não são tão perigosas ou assustadoras como a Internet as fez parecer.

Mitos Comuns sobre Aranhas de Camelo Desmascaradas

A aranha de camelo era relativamente desconhecida para a maioria das pessoas até ao início dos anos 2000. Apesar do facto de a ordem Solifugae estar distribuída pelo globo e de a maioria das áreas ter mais de 1 espécie de aranha de camelo, estes pequenos predadores eram relativamente desconhecidos até que os soldados que combatiam no Médio Oriente começaram a enviar de volta imagens manipuladas de aranhas de camelo “gigantes”. Ao manter estes aracnídeos mais perto da câmara, deu a aparência de que tinham vários pés de diâmetro.

Na verdade, as aranhas de camelo atingem um máximo de cerca de 6 polegadas de diâmetro e são quase completamente inofensivas para os humanos. No deserto, estes predadores seguem por vezes as sombras de animais maiores – dando a impressão de que estão a perseguir ou a predar um camelo ou um humano. No entanto, isto é simplesmente falso.

Outros mitos incluem coisas como aranhas de camelo serem venenosas, perigosas, extremamente grandes, agressivas, ou extremamente rápidas. Relativamente falando, a aranha de camelo não é nem o insecto mais rápido nem o mais perigoso conhecido pela humanidade. De facto, até que os rumores da Internet e as imagens adulteradas se espalharam, a maioria das pessoas não fazia ideia de que as aranhas de camelo sequer existiam.

Insights interessantes da Aranha de Camelo!

Embora a aranha de camelo tenha ocupado os pesadelos de muitas pessoas durante a última década, mais ou menos, antes disso era relativamente desconhecida. Longe de ser um terror monstruoso, a aranha de camelo é na realidade o exemplo perfeito dos seguintes conceitos biológicos!

Chelicerae + Pedipalps

Dois apêndices que são exclusivos dos aracnídeos são as chelicerae e os pedipalps que são facilmente vistos numa aranha de camelo. As chelicerae são apêndices beliscados, armadas com artigos afiados que por vezes contêm dentes minúsculos. Estes beliscadores podem agarrar, rasgar, e cortar em artigos de presa. Embora as chelicerae dos escorpiões sejam mais compridas, não são tão poderosas como as chelicerae de uma aranha de camelo. As aranhas de camelo também podem usar as suas chelicerae para estridulação – um ruído sibilante ou falatório criado pela fricção de partes rígidas das chelicerae.

Aranhas e escorpiões, os membros da ordem Solifugae também têm pedipalps – apêndices tipo perna que não são usados para caminhar. Em vez disso, estes apêndices principais são utilizados unicamente para encontrar, capturar e manipular presas. Os pedipalps estão cobertos de pequenos pêlos, que permitem a uma aranha de camelo sentir tudo o que os pedipalps tocam.

Medo dos aracnídeos

Interessantemente, o medo dos aracnídeos é uma reacção inerente em muitas espécies de primatas, não apenas humanos. Evolutivamente, os animais evoluem para o medo ou evitam espécies que podem ser perigosas. Contudo, existem milhões de espécies no globo e por isso os animais devem generalizar as características que utilizam para identificar uma espécie perigosa. Assim, porque existem algumas espécies de 8 patas que têm o potencial de prejudicar um ser humano, a maioria dos humanos retém o medo de todos os insectos rastejantes.

Embora este medo seja irracional no caso da aranha de camelo, está no entanto enraizado em muitas culturas e populações. Embora este medo evolutivo possa ter ajudado os nossos antepassados a sobreviver e a reproduzir-se nos tempos antigos, a ciência moderna torna fácil distinguir espécies que são realmente perigosas. Tal como um gato reagirá a um pepino como se fosse uma cobra, a maioria das pessoas tem medo de insectos, aracnídeos, e outros artrópodes simplesmente devido a uma resposta evolucionária profundamente enraizada. Uma vez que se conhece a aranha de camelo, vê-se que não é uma ameaça e que na realidade é um grupo incrível de espécies com adaptações incríveis.