NESTA PÁGINA: Descobrirá mais sobre os factores que aumentam as hipóteses de desenvolver cancro do fígado e as formas de diminuir o seu risco. Utilize o menu para ver outras páginas.

Um factor de risco é qualquer coisa que aumente a probabilidade de uma pessoa desenvolver cancro. Embora os factores de risco influenciem frequentemente o desenvolvimento do cancro, a maioria não causa directamente cancro. Algumas pessoas com vários factores de risco nunca desenvolvem cancro, enquanto outras sem factores de risco conhecidos o fazem. Conhecer os seus factores de risco e falar sobre eles com o seu médico pode ajudá-lo a fazer escolhas mais informadas em termos de estilo de vida e cuidados de saúde.

Os seguintes factores podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver CHC. Os principais riscos nos Estados Unidos são a cirrose hepática e a doença hepática gorda não alcoólica (NAFLD).

• Cirrose. A cirrose desenvolve-se quando as células do fígado são danificadas e substituídas por tecido cicatrizado. A maior parte da cirrose nos Estados Unidos é causada pelo abuso do álcool. Outras causas são NAFLD, hepatite viral (tipos B e C, como descrito abaixo), excesso de ferro no fígado de uma doença chamada hemocromatose, e alguns outros tipos raros de doença hepática crónica. O abuso combinado do álcool e a infecção pelo vírus da hepatite coloca as pessoas em alto risco de cirrose e HCC.

• p>p>Obesidade, NAFLD, e diabetes. A obesidade provoca a deposição de gordura no fígado, o que leva a uma condição conhecida como NAFLD. Durante a última década, surgiram fortes indícios sugerindo que a NAFLD e a diabetes, uma doença relacionada, são factores de risco cada vez mais importantes para o HCC nos Estados Unidos.
• p>Hepatite viral. Os vírus da hepatite são vírus que infectam o fígado. Os 2 tipos comuns são a hepatite B e a hepatite C. A hepatite viral é o maior factor de risco para o cancro do fígado a nível mundial. A hepatite C tornou-se muito mais comum que a hepatite B porque não existe vacina para prevenir a hepatite C.

  Hepatite viral pode ser transmitida de pessoa para pessoa através da exposição a sangue ou fluidos corporais. Isto pode acontecer através de lesão física ou trauma, através da partilha de agulhas durante o uso de drogas ou o processo de tatuagem, ou por contacto sexual. No caso da hepatite B, um bebé ou bebé por nascer pode apanhar o vírus se a mãe o tiver. Isto pode ser evitado através da vacinação do bebé.

  Se desenvolver hepatite B ou C aguda e depois “limpar o vírus”, recupera completamente da infecção aguda. Só as pessoas que não eliminam o vírus e que têm uma infecção persistente têm um risco acrescido. O seu médico será capaz de efectuar testes sanguíneos que lhe dizem se o vírus foi eliminado.

• Age. Nos Estados Unidos, o cancro primário do fígado em adultos ocorre mais frequentemente em pessoas com mais de 60.

• p>p>Género. Os homens são mais propensos que as mulheres a desenvolver cancro do fígado.

• Factores ambientais. Alguns factores ambientais podem aumentar o risco de cancro do fígado, como a exposição a certos químicos ou a ingestão de alimentos contaminados com aflatoxina. A aflatoxina é uma toxina feita por um bolor que pode crescer em frutos secos e grãos armazenados. Existe menos risco disto nos Estados Unidos.

Os factores de risco são cumulativos. Isto significa que ter mais de 1 factor de risco aumenta ainda mais o risco de desenvolver cancro do fígado. Por exemplo, uma pessoa portadora de hepatite B e C tem um risco mais elevado do que uma pessoa portadora de 1 tipo do vírus. Da mesma forma, uma pessoa com hepatite C que também bebe álcool tem um risco mais elevado.

Prevenção

Factores diferentes causam diferentes tipos de cancro. Os investigadores continuam a estudar os factores que causam o cancro do fígado, incluindo as formas de o prevenir. Embora não exista uma forma comprovada de prevenir completamente o cancro do fígado, poderá ser capaz de diminuir o seu risco. Fale com o seu médico para mais informações sobre o seu risco pessoal de cancro.

Nos Estados Unidos, o HCC pode normalmente ser evitado através da prevenção da hepatite viral e cirrose. Uma vacina pode proteger pessoas saudáveis de contrair hepatite B. De facto, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos recomendam que todas as crianças devem ter esta vacinação. Não existe vacina contra a hepatite C, que está mais frequentemente associada ao abuso actual ou anterior de drogas intravenosas (IV). Os bancos de sangue nos Estados Unidos verificam o sangue doado para se certificarem de que o sangue portador do vírus da hepatite não é utilizado.

p>Airrose pode ser evitada não abusando do álcool e prevenindo a hepatite viral. A maioria dos países industrializados tem regulamentos para proteger as pessoas contra produtos químicos causadores de cancro. Nos Estados Unidos, tais regulamentos eliminaram virtualmente estes químicos como causa de HCC.

Existem cada vez mais provas de que certos medicamentos podem controlar a infecção crónica por hepatite B ou C. Isto pode reduzir a inflamação e danificar a causa destes vírus no fígado. Houve grandes avanços nos últimos anos na terapia antiviral, particularmente para a infecção crónica pelo vírus da hepatite C. Isto é susceptível de ter um grande impacto positivo na prevenção do cancro do fígado, particularmente se tomado antes de se desenvolver a cirrose hepática. Para informações sobre estes tipos de tratamentos, é importante falar com um hepatologista. Um hepatologista é um médico especializado em doenças do fígado.

Por causa da sua ligação com a obesidade, a NAFLD está a tornar-se um factor de risco cada vez mais importante para o HCC. As pessoas são encorajadas a seguir directrizes estabelecidas para uma boa saúde, tais como manter um peso saudável, comer uma dieta equilibrada, e participar em actividade física moderada. O seu médico pode ajudá-lo a criar um plano de exercício adequado com base nas suas necessidades, capacidades físicas, e nível de aptidão física.

p>A próxima secção deste guia é Screening. Explica como os testes podem encontrar cancro antes do aparecimento de sinais ou sintomas. Utilize o menu para escolher uma secção diferente para ler neste guia.