p>Unesco atirou água fria sobre as alegações de um explorador americano de que tinha descoberto o tesouro afundado do infame pirata William Kidd do século XVII ao largo da costa de Madagáscar.
Marine underwater investigator Barry Clifford declarou em Maio que tinha resolvido um mistério duradouro do alto mar ao localizar o naufrágio do navio “Adventure Galley” de Kidd e um lingote de prata de 50kg (110lb).
Mas uma equipa da Unesco, o organismo cultural das Nações Unidas, visitou o local para verificar as reivindicações de Clifford e rejeitou com brusquidão o seu anúncio altamente publicitado.
O relatório da Unesco dizia que o lingote “prata” era apenas um peso de chumbo, e que o suposto naufrágio era um velho entulho numa baía de Sainte-Marie, uma pequena ilha a leste de Madagáscar.
“O que tinha sido identificado como a Galeria de Aventura do Capitão Pirata Kidd foi encontrado … como sendo uma parte quebrada das construções portuárias de Sainte-Marie. Não foram encontrados restos de navios”, disse o relatório.
“Também o lingote de metal, recuperado aparentemente do local acima referido, não é um ‘tesouro de prata’, mas é constituído por 95% de chumbo.
“Não contém prata e foi identificado como uma peça de balastro de chumbo.”
Clifford, que está a fazer um documentário televisivo baseado na sua caça, ganhou manchetes mundiais em Maio onde revelou o “lingote” perante o presidente de Madagáscar, Hery Rajaonarimampianina, e os embaixadores dos EUA e do Reino Unido.
Mas a Unesco logo levantou dúvidas sobre o trabalho de Clifford, e criticou-o por não ter um arqueólogo profissional a supervisionar o mergulho.
O lendário Capitão Kidd, que nasceu na Escócia por volta de 1645, foi o primeiro empregado das autoridades britânicas a caçar piratas, antes de ele próprio se transformar num criminoso impiedoso.
P> Pensa-se que ele tenha esquartejado a Adventure Galley, que estava armada com 34 grandes armas, durante uma expedição ao Oceano Índico.
Após saquear um navio carregado de carga valiosa em 1698, Kidd foi apanhado, preso e interrogado pelo parlamento britânico antes de ser executado em 1701.
O destino de grande parte do seu saque permaneceu um mistério, provocando intrigas e excitação durante gerações de caçadores de tesouros.
Michel L’Hour, chefe da equipa da Unesco, criticou severamente os métodos de Clifford.
“Alguém viu um único elemento que nos permitisse datar o local?” disse à AFP em Sainte-Marie.
“Como pode alguém simplesmente sair da água e dizer: ‘Encontrei o tesouro do Capitão Kidd’?”
Depois de uma equipa de sete mergulhadores, arqueólogos, curadores e fotógrafos terem revistado as águas lamacentas durante quatro dias, L’Hour disse que os escombros poderiam ser uma pilha de pedras largadas na baía para criar a base de um muro marinho.
“Temos de nos perguntar se isto não é o início de um molhe”, disse ele.
A equipa de Clifford reagiu fortemente ao relatório da Unesco, dizendo que manteve as suas afirmações.
“Creio que a Unesco vai tirar uma coisa muito boa a Madagáscar e ao povo de Sainte Marie”, disse Brandon, filho de Clifford, que trabalha com ele.
“É incrivelmente infeliz.”
Produtor documental Sam Browne escreveu uma carta à L’Hour expressando “profunda preocupação” de que o seu trabalho pudesse ser desacreditado.
Insistiu que a equipa tinha conduzido “o estudo geofísico mais abrangente alguma vez feito” da baía.
Esta é a segunda vez que a Unesco colide com Clifford.
No ano passado, ele afirmou ter identificado o naufrágio do navio emblemático de Cristóvão Colombo que se afundou em 1492 ao largo da costa norte do Haiti.
A alegação foi logo refutada pela Unesco, que determinou tratar-se de um navio de um período posterior.
Clifford é mais conhecido como o descobridor e escavador do primeiro naufrágio pirata totalmente verificado do mundo, o Whydah, em 1984.
Sainte-Marie é um refúgio de tradição pirata, atraindo caçadores de tesouros e entusiastas de naufrágios de todo o mundo.
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