As carraças são geralmente consideradas como insectos, mas na realidade são aracnídeos semelhantes a escorpiões, aranhas e ácaros. Todas as carraças adultas têm oito patas e não têm antenas. Os insectos adultos, por comparação, têm seis patas e um par de antenas. As carraças são parasitas que se alimentam do sangue do seu hospedeiro, que pode ser um animal ou um humano.

“Uma vez que os gatos são noivos fastidiosos, numerosas carraças podem ser sinais de doença.”

As carraças são portadoras eficientes de doenças porque se fixam firmemente quando sugam sangue, alimentam-se lentamente e podem passar despercebidas durante um tempo considerável enquanto se alimentam. As carraças demoram vários dias a completar a alimentação.

Porque os gatos são noivos fastidiosos, é raro ver mais do que uma ou duas carraças num gato. Se observar inúmeras carraças, isto pode ser um sinal de doença no seu gato (os gatos que estão doentes normalmente não se cuidam sozinhos).

Quais são os diferentes tipos de carraças?

Existem dois grupos de carraças, por vezes chamadas carraças duras e carraças moles. As carraças duras, como a carraça comum, têm um escudo duro logo atrás das partes da boca (às vezes incorrectamente chamadas de cabeça); as carraças duras não cozidas têm a forma de uma semente plana. As carraças macias não têm o escudo duro e têm a forma de uma passa. As carraças macias preferem alimentar-se de aves ou morcegos, e são raramente encontradas em cães ou gatos.

Qual é o ciclo de vida da carraça?

As carraças têm quatro fases de vida distintas:

1. Ovo
2. Larva de seis patas
3. Ninfa de oito patas
4. Adulto

p>Fêmeas depositam de 3.000 a 6.000 ovos no solo. As carraças adultas procuram animais hospedeiros, e após ingurgitamento em sangue, acasalam.

As carraças duras machos morrem geralmente após acasalamento com uma ou mais fêmeas, embora algumas possam viver durante vários meses. As fêmeas morrem logo após a postura dos seus ovos em habitats protegidos no solo. O ciclo de vida requer de apenas 2 meses a mais de 2 anos, dependendo da espécie.

Após a eclosão dos ovos, as pequenas larvas (por vezes chamadas carraças de semente) alimentam-se de um hospedeiro apropriado. A larva desenvolve-se então (muda) para a ninfa maior. A ninfa alimenta-se de um hospedeiro e depois molesta-se num adulto ainda maior. Macho e fêmea adultos alimentam-se e acasalam no hospedeiro; a fêmea cai ao chão para pôr os seus ovos, continuando o ciclo de vida.

Como é que o meu gato apanha carraças?

P>Tick espera pelos animais hospedeiros nas pontas das gramíneas e arbustos. Quando a planta é escovada por um animal ou pessoa em movimento, eles soltam rapidamente a vegetação e sobem para o hospedeiro. Este é um processo conhecido como busca. As carraças só podem rastejar; não podem voar ou saltar. Algumas espécies de carraças rastejam vários metros em direcção a um hospedeiro. Algumas espécies de carraças podem estar activas nos dias de Inverno, quando as temperaturas do solo são de cerca de 32°F (0°C).

Existem certas carraças que me devem preocupar?

Embora existam pelo menos 15 espécies de carraças na América do Norte, apenas algumas destas espécies são susceptíveis de serem encontradas pelo seu gato. Elas incluem carraça de cão americano, carraça de estrela solitária, carraça de veado ou de patas pretas, e carraça de cão castanho.

Outras espécies de carraça podem ser encontradas em várias regiões. Pergunte ao seu veterinário se necessita de informação adicional sobre uma espécie específica.

Carraça canina americana

A carraça canina americana alimenta-se de uma grande variedade de hospedeiros, incluindo humanos, cães, e ocasionalmente gatos, mas raramente infesta lares. Os adultos são castanhos com manchas ou raias brancas nas costas.

Fêmeas ingorgadas tornam-se cinzentas de ardósia e podem expandir-se a um comprimento de 1/2″ (10-12 mm). As larvas e ninfas alimentam-se principalmente de pequenos roedores, enquanto os adultos se alimentam de cães, gado, outros animais e humanos. Estas carraças estão amplamente distribuídas pelo Midwest, Pacific Northwest, e leste dos Estados Unidos, bem como a leste de Saskatchewan no Canadá. São atraídos pelo cheiro dos animais, e os humanos encontram-nos mais frequentemente perto de estradas, caminhos, trilhos, e áreas recreativas. Embora presentes durante todo o ano, as carraças dos cães americanos são mais numerosas na Primavera.

A carraça da cadela põe 4.000-6.500 ovos e depois morre. As larvas não alimentadas rastejam em busca de um hospedeiro e podem viver até 540 dias sem comida. As ninfas podem viver sem comida por até 584 dias. Isso é mais de um ano e meio!

Adultos rastejam em busca de cães ou de animais grandes para uma refeição de sangue. Os adultos podem viver até dois anos sem comida. Os cães adultos americanos podem ser encontrados em posição de espera na relva ou outra vegetação baixa ao longo de estradas, caminhos, e trilhos. À medida que um animal passa, o carrapato rasteja para ele e logo começa a alimentar-se. Os machos permanecem no hospedeiro durante um período de tempo indefinido alternadamente a alimentar-se e a acasalar. As fêmeas alimentam-se, acasalam, ficam ingurgitadas, e depois deixam o animal para pôr os seus ovos.

A carraça do cão americano requer de três meses a três anos para completar um ciclo de vida. Normalmente depende das condições climáticas e ambientais para que os seus ovos ecludam.

Carraça Estrela Solitária

Carraça Estrela Solitária adulta são vários tons de castanho ou bronzeado. As fêmeas têm manchas brancas prateadas soltas nas costas e os machos têm manchas brancas dispersas. Após a alimentação, as fêmeas podem ter um comprimento de 10-12 mm (1/2″). Larvas e ninfas parasitam pequenos animais selvagens, aves e roedores, enquanto os adultos se alimentam de animais maiores, como cães e gado. Todas as três fases da carraça da estrela solitária picam cães e humanos e ocasionalmente podem ser encontradas em gatos.

Estas carraças vivem em áreas arborizadas e escovadas e são mais numerosas no bosque ao longo de riachos e fundos de rios e perto de locais de repouso de animais. As carraças solitárias estão presentes durante todo o ano, mas os picos populacionais podem ocorrer de Março a Julho. A nível regional, podem ser encontrados no Midwest, leste e sudeste dos Estados Unidos. O alcance do carrapato estrelado solitário pode estar a expandir-se com a reintrodução e aumento das populações de veados de cauda branca em muitas áreas do leste dos EUA.

Carraça ou carraça de patas pretas

Todos os três estádios activos do carrapato de veado ou patas pretas irão alimentar-se de uma variedade de hospedeiros, incluindo gatos. Após a eclosão dos ovos na Primavera, as larvas muito pequenas alimentam-se principalmente de ratos de patas brancas ou outros pequenos mamíferos. Na primavera seguinte, as larvas transformam-se em ninfas castanhas, do tamanho de uma cabeça de alfinete, que se alimentarão de ratos, de animais maiores de sangue quente, e de pessoas. Na primavera seguinte, as ninfas molestam-se em adultos que se alimentam principalmente de veados, com as fêmeas a pôr até 2.000 ovos.

Os adultos são castanhos-avermelhados e têm uma forma castanha-escura ou preta entre as suas partes da boca e o corpo.

Estas carraças são normalmente encontradas em áreas arborizadas ao longo de trilhos. São distribuídos pelo centro-oeste e leste dos Estados Unidos, bem como por todo o Canadá com a maior proporção no leste do Canadá. As larvas e ninfas são activas na Primavera e no início do Verão; os adultos podem estar activos tanto na Primavera como no Outono. O veado ou carraça de patas negras pode transmitir a doença de Lyme e possivelmente a ehrlichiose e a anaplasmose a cães e humanos. O vírus Powassan também pode ser transmitido pelo carrapato de patas negras às pessoas. Felizmente, a doença de Lyme é extremamente improvável de ocorrer em gatos e a partir de 2018 não tem sido vista fora de um ambiente controlado de laboratório.

Carraça-cão castanhop>carraça-cão castanho (também conhecido como carraça-cão castanho) é encontrado na maior parte dos Estados Unidos e Canadá. Esta carraça alimenta-se de cães, mas raramente morde pessoas ou gatos. Ao contrário das outras espécies de carraças, o seu ciclo de vida permite-lhe sobreviver e desenvolver-se dentro de casa, o que significa que se pode estabelecer em climas mais frios. A carraça castanha é encontrada principalmente em canis ou casas com cães, onde pode ser encontrada escondida em fendas, atrás de radiadores, debaixo de tapetes e mobiliário, e em drapejarias e paredes.

O adulto é castanho-avermelhado e normalmente prende-se à volta das orelhas ou entre os dedos dos pés de um cão para se alimentar. Após a alimentação, uma fêmea pode engordar até 10-12 mm (1/2″) de comprimento. Em seguida, ela deixa o cão e rasteja para um esconderijo onde pode pôr até 5.000 ovos. Esta carraça é de origem tropical e não sobrevive a invernos longos e frios ao ar livre.

Carraça com chifres longos

A carraça com chifres longos foi detectada pela primeira vez em 2017 em Nova Jersey, e a partir de Agosto de 2019, estas carraças foram encontradas em 11 outros estados dos EUA (Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, Carolina do Norte, Nova Iorque, Pensilvânia, Tennessee, Virgínia, e Virgínia Ocidental). Estas carraças foram encontradas em gatos, cães, gado, e pessoas. Embora não seja inteiramente claro se estas carraças transportam bactérias e vírus que possam causar doenças na América do Norte, noutros países, as carraças com chifres longos transmitem a pessoas o vírus da febre grave e da síndrome da trombocitopenia (SFTSV). Estas carraças são únicas na medida em que a carraça fêmea reproduz e põe ovos sem acasalar.

O que posso fazer para evitar que o meu gato apanhe carraças?

Existem muitas carraças preventivas disponíveis comercialmente. Vão desde produtos de venda livre, como pós e coleiras que têm uma eficácia limitada, até produtos mais fortes que só estão disponíveis através do seu veterinário. Alguns produtos, especialmente os pós, requerem aplicações frequentes, enquanto outros requerem um esforço mínimo por parte do proprietário do gato. Um dos produtos mais convenientes e eficazes é um antipulgas e carraças chamado Bravecto® que é simplesmente aplicado topicamente, na pele da parte de trás do pescoço onde é absorvido.

É importante NUNCA utilizar produtos antipulgas e carraças destinados ao seu cão no seu gato, pois podem ser tóxicos, fazendo com que o seu gato tenha convulsões. O seu veterinário fará recomendações específicas para manter o seu gato livre de parasitas.

O que devo fazer se encontrar uma carraça no meu gato?

Utilizar pinça de ponta fina ou luvas descartáveis para manusear a carraça. Se tiver de usar os dedos, proteja-os com um lenço de papel ou toalha de papel.

Os agentes infecciosos podem ser contraídos através de membranas mucosas ou quebras na pele pelo simples manuseamento de carraças infectadas. Isto é especialmente importante para pessoas que desaderecem animais de estimação porque as carraças que infestam cães e outros animais domésticos podem transportar múltiplas doenças capazes de infectar os seres humanos.

Prender a carraça o mais próximo possível da superfície da pele. Isto reduz a possibilidade da cabeça se destacar do corpo após a remoção.

P>Puxar a carraça directamente para fora com pressão constante e uniforme. Continuar a aplicar pressão constante, mesmo que o carrapato não se solte imediatamente. Pode demorar um ou dois minutos de puxar constante e lentamente para que o carrapato se solte. Há também ferramentas disponíveis chamadas Tick Twister® ou Tick Key® que podem ser úteis. No entanto, tenha o cuidado de as utilizar com precaução, pois torcer ou sacudir o carrapato pode fazer com que as partes da boca se partam e permaneçam na pele, aumentando as hipóteses de infecção.

Após remover o carrapato, desinfecte cuidadosamente a área de mordedura e lave as mãos com água e sabão. Remédios caseiros como a aplicação de vaselina ou gordura, ou tocar na parte de trás da carraça com um fósforo quente, não funcionam eficazmente, e não são recomendados. Estas técnicas provocam a salivação do carrapato e podem efectivamente aumentar as hipóteses de o seu animal contrair uma doença.