Qual é o maior e mais capaz helicóptero de transporte militar do mundo? Esta análise dos Top 10 baseia-se no tamanho e na capacidade de carga útil. Esta lista não inclui helicópteros, que estão actualmente a ser desenvolvidos. Inclui apenas helicópteros de produção que estão actualmente em serviço, ou que estão prontos para produção.
Actualmente, os 10 helicópteros de transporte militar mais capazes do mundo são estes:
Nr.1 Mil Mi-26 (Rússia)
O Mil Mi-26 é o maior helicóptero de produção do mundo. É conhecido no Ocidente como Halo. Actualmente, esta máquina de elevação pesada está em serviço em quase 20 países, incluindo Rússia e Índia.
O seu desenvolvimento começou no início dos anos 70. Os desenhadores tinham o objectivo de produzir um helicóptero com uma capacidade de carga duas vezes superior à de qualquer máquina contemporânea. Tornou-se operacional em 1983.
O Mi-26 tem a capacidade de transporte de carga de um avião de transporte C-130. A sua área de carga, com a rampa traseira fechada, tem 12 m de comprimento, e 3,2 m de largura, com uma altura de tecto mínima de 2,9 m.
O interior pode ser configurado para acomodar 80 tropas equipadas com combate ou 60 macas. No entanto, houve casos em que voou com 150 tropas. Em alternativa, este helicóptero de carga pode transportar dois veículos de combate que pesam 10 000 kg cada. O Mi-26 pode também transportar várias cargas externamente.
Modelo mais recente, o Mi-26M pode levantar ainda mais. Tem uma capacidade de carga útil de 25 000 kg.
Nr.2 CH-53K King Stallion (USA)
Recentemente foi desenvolvido um novo helicópteroCH-53K King Stallion para satisfazer os requisitos do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. É um desenvolvimento adicional do Super StallionCH-53E. Desde 1974, o Super Stallion foi o maior e mais poderoso helicóptero fora da Rússia. Está a ser substituído pelo mais recente Garanhão Rei, que é ainda maior e mais poderoso. O CH-53K tem uma estrutura semelhante à do seu predecessor, mas melhorou notavelmente o seu desempenho. Este pesado helicóptero foi revelado publicamente pela primeira vez em 2014. O Garanhão Rei atingiu a capacidade operacional inicial com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 2018. Actualmente é o maior e mais pesado helicóptero utilizado pelo exército dos EUA.
Este helicóptero militar foi concebido para entregar tropas, veículos e mantimentos de navios para terra. O CH-53K tem uma capacidade de carga útil de 15,9 t. Pode transportar cerca de 37 tropas. Com assentos na linha central instalados, o Garanhão Rei pode transportar cerca de 55 soldados. Pode transportar armas e veículos pesados para o exterior. É capaz de levantar o veículo blindadoLAV-25 ou o veículo de campo M198 155 mm com a sua tripulação e munições. Também pode recuperar veículos aéreos abatidos até ao seu próprio tamanho. A Marinha dos EUA utilizará um pequeno número destes helicópteros para reabastecimento a bordo de navios.
Nr.3CH-47F Chinook (EUA)
O omnipresente CH-47 Chinook foi desenvolvido para satisfazer um requisito do Exército dos EUA. Voou pela primeira vez em 1961. Este helicóptero utilitário tornou-se operacional em 1962. Desde então, foram construídos mais de 1 160, incluindo modelos produzidos sob licença em Itália e no Japão. Tem sido exportado para todo o mundo. O helicóptero Chinook melhorado está planeado para permanecer operacional com o Exército dos EUA para além de 2060, ou mais de 100 anos após a sua primeira entrada em serviço.
O helicóptero Chinook executa várias missões de transporte. Transporta tropas, material de guerra e equipamento de campo de batalha. Este helicóptero é também utilizado em evacuação médica, busca e resgate, recuperação de aeronaves, queda de pára-quedas e outras operações.
Acolhe até 44 passageiros. Pode levantar 10 300 kg de carga internamente e 11 300 kg externamente. Tem dois ganchos de carga externos e pode transportar várias cargas, tais como veículos ligeiros ou peças de artilharia externamente.
O CH-47F é uma versão recente. Pode transportar até 55 passageiros ou até 12 700 kg de carga. Os helicópteros CH-47D existentes podem ser actualizados para este padrão, ou estes podem ser produzidos recentemente. Até 2014, o Exército dos EUA e a Guarda Nacional obtiveram 300 destes helicópteros. O CH-47F foi exportado para alguns países.
Nr.4V-22 Osprey (USA)
A V-22 Osprey não é exactamente um helicóptero. É um primeiro tiltrotor operacional. A Osprey combina as capacidades de elevação vertical de um helicóptero com a velocidade de voo de um avião turboélice de asa fixa. É utilizado pelo Exército, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais e Marinha dos EUA. As entregas iniciaram-se em 2001.
Actualmente a Osprey é uma das maiores aeronaves VTOL. Aloja 24 tropas. Este transporte tiltrotor pode transportar 9 000 kg internamente ou 6 800 kg externamente.
A Águia-pesqueira pode voar a uma velocidade máxima de cruzeiro de pouco mais de 500 km/h. É quase duas vezes mais rápido do que a maioria dos helicópteros utilitários pode voar. Também este tiltrotor é capaz de reabastecer em voo.
A Águia-pesqueira pode operar a partir de grandes navios anfíbios de assalto ou porta-aviões. A bordo pode ser compactamente armazenado.
Assim, o transporte tiltrotor da Osprey tem uma vantagem significativa sobre os helicópteros que pode voar duas vezes mais rápido e outra vantagem sobre os aviões que aterra verticalmente. Assim, pode aterrar em navios ou terreno acidentado.
Nr.5Mi-38 (Rússia)
O Mi-38 é um helicóptero de transporte, destinado tanto a clientes militares como civis. Está a ser proposto como um substituto para os helicópteros das séries Mi-8 e Mi-17 envelhecidos. Inicialmente foi desenvolvido como uma versão melhorada do Mi-8. Contudo, tem tantas diferenças, que o Mi-38 é um desenho totalmente novo, em vez de uma versão melhorada do Mi-8. Tem nova estrutura de aeronave, motores, sistema de rotor e aviónica. Pode ser visto como uma nova geração do Mi-8. O desenvolvimento deste helicóptero está agora completo. A sua produção em pequena escala começou em 2017. Em 2018 foi anunciado que a produção em série do Mi-38 começou. O primeiro helicóptero de produção foi planeado para ser entregue aos militares russos em 2018.
Para missões de transporte de passageiros este helicóptero acomoda até 32 tropas. Pode transportar 5 000 kg de carga a nível interno ou 7 000 kg a nível externo.
Estão planeadas várias versões do Mi-38 a serem produzidas para diferentes missões. Pode ser instalado equipamento para aterragem de emergência na água. Também pode ser adoptado como uma ambulância.
Nr.6EC 725 (França)
O Eurocopter (agora Airbus Helicópteros) EC 725 Super Cougar ou Caracal é um helicóptero de transporte táctico de longo alcance. Evoluiu da famíliaEurocopter Puma/Cougar. Foi especialmente desenvolvido para satisfazer um requisito da Força Aérea francesa de um helicóptero especializado para operações de busca e salvamento em combate. O novo helicóptero fez o seu primeiro voo em 2000. O primeiro helicóptero foi entregue à Força Aérea Francesa em 2005. Mais tarde, foi adoptado pelo Exército francês. Este helicóptero foi adoptado pelo Brasil, Indonésia, Malásia, México. Alguns outros países encomendaram este helicóptero.
O EC 725 pode transportar até 28 tropas ou 5 670 kg de carga útil internamente. A carga útil externa é de cerca de 4 500 kg.
O EC 725 pode ser utilizado não só para busca e salvamento de combate, mas também para transporte de tropas e de carga, ou evacuação de baixas. Este helicóptero pode ser equipado com blindagem adicional e pode operar em ambiente de combate. Também existe uma versão ASW deste helicóptero.
Nr.7Z-18 (China)
O Z-18 é um novo helicóptero de transporte militar chinês. Foi desenvolvido pelo Changhe Aircraft Industry Group (CAIG). Evoluiu de um Avicopter AC313 civil, que por sua vez é baseado num helicóptero de guerra naval anti-submarino aZ-8 e utilitário. O Z-18 é o maior helicóptero militar alguma vez desenvolvido na China. O novo helicóptero foi exposto publicamente pela primeira vez em 2014. Parece que o Z-18 já se encontra em serviço com militares chineses. Irá gradualmente substituir os antigos helicópteros Z-8.
O helicóptero chinês Z-18 baseia-se no desenho do Harbin Z-8, mas tem uma fuselagem redesenhada e motores mais potentes. Como resultado, o novo Z-18 tem mais espaço interno, pode transportar mais carga útil e tem um melhor desempenho global a maior altitude e temperatura. Tem sido relatado que os compósitos e titânio são amplamente utilizados na produção deste helicóptero.
Este helicóptero acomoda cerca de 27 passageiros. Pode transportar 4 000 kg internamente ou 5 000 kg externamente.
Durante um voo de teste no Tibete o Z-18 bateu um recorde ao atingir uma altitude de 9 000 m e ao voar acima do Monte Evereste. É a primeira vez que um grande helicóptero consegue voar tão alto.
Nr.8AW101 (Itália / Reino Unido)
O AgustaWestland AW101 foi desenvolvido como um helicóptero utilitário naval moderno. Anteriormente, este helicóptero era conhecido como Eurocopter Industries EH101. Foi produzido conjuntamente pela Agusta de Itália e pelos Helicópteros Westland do Reino Unido. Contudo, em 2000, a Agusta e a Westland Helicopters fundiram e formaram a AgustaWestland. Desde 2007, este helicóptero é comercializado como AgustaWestland AW101. Existem versões utilitárias e anti-submarinas deste helicóptero.
O EH101/AW101 está em serviço com a Itália e o Reino Unido. Tem sido exportado para a Argélia, Canadá (CH-149 Cormorant), Dinamarca, Nigéria, Portugal, Arábia Saudita, e Turquemenistão. É produzido sob licença no Japão e nos Estados Unidos. Vale a pena notar que a Grã-Bretanha, Dinamarca e Portugal usam o nome Merlin para este helicóptero.
Versão utilitária do AW101 acomoda 26 soldados. A capacidade de carga útil é de cerca de 4 000 – 5 000 kg. Esta quantidade de carga pode ser transportada internamente ou por baixo de uma funda. Além disso, a Royal Air Force opera um Merlin HC.Mk.3 que acomoda um máximo de 45 soldados ou até 6 000 kg de carga útil internamente.
Nr.9Mi-8 (Rússia)
O Mil Mi-8 é um dos helicópteros utilitários mais prolíficos alguma vez construídos com mais de 7 300 exemplos fabricados desde 1961. A sua versão para exportação, o Mi-17, foi amplamente exportado. Este helicóptero está em serviço em mais de 60 países. As variantes deste helicóptero prolífico ainda hoje são produzidas.
A versão mais amplamente construída para clientes militares é o Mi-8T, o transporte utilitário padrão. Aloja 24 tropas. Alternativamente, pode transportar 4 000 kg de carga internamente ou 3 000 kg externamente.
O Mi-8TB é um derivado armado, que embala um murro pesado com uma metralhadora treinável, bombas, foguetes e mísseis guiados anti-tanque.
Este helicóptero deu origem a uma gama desconcertante de versões que cumprem uma grande variedade de papéis especializados. As variantes dedicadas de apoio ao combate incluem posto de comando de reserva aérea, contra-medidas electrónicas, inteligência de comunicações e retransmissão de comando. Outras versões efectuam a entrega de combustível a unidades da linha da frente, foto-reconhecimento, artilharia de correcção de fogo, reconhecimento, transporte VIP, minelaying e mineclearing.
Nr.10NH90 (França, Alemanha, Itália, Holanda)
Em 1985, cinco nações europeias assinaram um memorando de entendimento abrangendo um helicóptero da NATO para os anos 90, ou NH90. O Reino Unido desistiu do programa em 1987 a favor doEH 101, deixando a França, Alemanha, Itália e Holanda no projecto por meio da NH Industries.
As duas versões iniciais eram o NH90 NFH (Helicóptero de Fragata da OTAN) para a guerra anti-submarina autónoma e funções anti-navegação, e o NH90 TTH (Helicóptero de Transporte Táctico) para o transporte de assalto, salvamento, guerra electrónica e funções de transporte VIP.
Estes helicópteros estão em serviço com a França, Alemanha, Itália e Países Baixos. Foi exportado para Austrália, Bélgica, Grécia, Nova Zelândia, Noruega, Omã e Suécia.
O helicóptero de transporte NH90 TTH acomoda 20 tropas. Em alternativa, pode transportar 2 000 a 5 000 kg de carga internamente ou 4 200 kg externamente.