Com clamídia “altamente prevalecente” em ovelhas australianas, um investigador da Sunshine Coast espera encontrar uma forma de detectar melhor as infecções da doença dolorosa.

Universidade da Sunshine Coast O Professor Associado Adam Polkinghorne iniciou a sua investigação da clamídia com coalas e, após uma viagem à Europa, descobriu que a doença era comum noutras espécies.

O microbiologista molecular utilizará uma bolsa de $593.000 para melhor detectar a doença.

“Acontece que ovinos e bovinos têm muita clamídia na Austrália”, disse ele.

“De facto, um estudo feito por grupo na Austrália Ocidental revelou que 30% dos ovinos australianos são portadores da mesma clamídia que causa a doença nos coalas, é a mesma espécie.

“Verificámos que a clamídia era altamente prevalecente nos ovinos australianos e pode causar algumas doenças bastante importantes que podem causar perdas económicas para os agricultores”

Koalas e humanos não semelhantes, a clamídia nos ovinos não é uma doença sexualmente transmissível, mas transferida através dos excrementos dos animais.

“É uma doença do tracto gastrointestinal, por isso é transmitida nas fezes e depois volta a entrar no tracto gastrointestinal quando é engolida”, disse ele.

“No mundo animal que é bastante comum.

“Muitos animais estão infectados, pode-se ter 30-40 por cento dos animais nas quintas que estão a perder clamídia … e isso significa que se obtém enormes quantidades de bactérias espalhadas numa quinta, o que torna realmente difícil o seu controlo.”

Professor associado Polkinghorne disse que a prevalência da clamídia em ovelhas, com efeitos que incluem pneumonia, aborto e artrite em cordeiros, estava provavelmente sub-representada.

“Não é uma das principais que as pessoas normalmente pensam, mas quanto mais trabalho fazemos, mais nos apercebemos de que é mais comum do que pensávamos. Está a causar mais perdas económicas do que alguém pensa”, disse ele.

“A mais importante destas causadas pela clamídia em ovelhas é a artrite, que não é tipicamente uma doença em que se pensaria na clamídia.

“Artrite nos cordeiros significa que retarda o seu crescimento e significa que não engordam tanto como os outros cordeiros, por isso, quando são enviados para o matadouro, os cordeiros afectados ou são condenados ou não pesam tanto como os cordeiros saudáveis. É aí que o custo vem para os agricultores.

“É também uma doença realmente dolorosa, os animais sofrem”.

“Ele disse que o subsídio de $293.000 do Conselho Australiano de Investigação, juntamente com um adicional de $300.000 do financiamento da indústria, iria, espera-se, no sentido de desenvolver formas de detectar as infecções em ovelhas.

“Os testes para a clamídia são testes sanguíneos onde procuramos anticorpos que as ovelhas fazem contra a clamídia”, disse ele.

“O problema é que esses testes não são muito sensíveis e não conseguem distinguir entre as diferentes espécies de clamídia.

“O nosso teste … será capaz de distinguir entre os diferentes agentes patogénicos da clamídia, melhorando assim o diagnóstico, mas também os boletins de saúde que damos aos animais quando os exportamos”.

Ele disse que um melhor diagnóstico levaria a um melhor tratamento.

“Com esse mesmo teste devemos ser capazes de dar um diagnóstico mais preciso aos nossos veterinários, o que significa que os agricultores obterão melhor informação sobre quando devem tratar também os cordeiros para a clamídia”, disse ele.

“Assim que soubermos mais sobre o problema, temos algumas opções – uma opção excitante é o uso de uma vacina que temos vindo a desenvolver nos coalas.

“Temos um protótipo de vacina contra a clamídia do coala e nos próximos 12 meses vamos começar a testar se essa vacina também pode ser eficaz em cordeiros”.

O trabalho de campo para a investigação será conduzido em New South Wales e analisado no laboratório de investigação da USC em Sippy Downs.

O projecto será uma colaboração entre a Professora Associada Polkinghorne, investigadores de Nova Gales do Sul e da Tasmânia e parceiros industriais.

Brisbane Times