Na classificação hierárquica dos seres vivos, “reino” vem em segundo lugar nas classificações taxonómicas, logo abaixo do “domínio”

E, em biologia, todos os organismos vivos estão divididos em procariotas e eucariotas. Os procariotas pertencem aos domínios Archaea (Archaebacteria) e Bacteria (Eubacteria). Entretanto, os eucariotas pertencem ao domínio Eukarya.

Todos os procariotas são unicelulares, mas os eucariotas são geralmente multicelulares. Além disso, os eucariotas têm um núcleo de membrana, e o seu ADN está contido nesse núcleo. Entretanto, os procariotas não contêm um núcleo ligado à membrana. Assim, o seu ADN encontra-se no nucleóide, que flutua no citoplasma.

p>No domínio Eukarya, existem cinco reinos. Eles são Animalia, Plantae, Protozoa, Fungi, e Chromista.

Especificamente, o reino Chromista foi fundado pelo biólogo inglês Thomas Cavalier-Smith em 1981 para diferenciar alguns protistas e protozoários. No entanto, em 2009, Cavalier-Smith sustentou que o reino Chromista era na realidade derivado do reino Protozoa. Afirmou que tanto o reino Chromista como o Plantae eram reinos irmãos.

Essencialmente, existem sete reinos no total, de acordo com o sistema de classificação de Cavalier-Smith: Archaea, Bacteria, Plantae, Animalia, Protozoa, Fungos, e Chromista.

Cromista inclui cromistas fotossintéticos que contêm clorofila c, clorofila a, e fucoxantina. Também inclui todos os protistas, algas marinhas, e oomicetos. Estes últimos são organismos eucarióticos semelhantes a fungos que podem causar muitas doenças perigosas das plantas. No total, Chromista consiste em organismos que contêm um ou ambos os plastídeos e cílios.