Em estudos anteriores, os inibidores de absorção de serotonina como o citalopram diminuíram o consumo de álcool em alcoólicos. O mecanismo do efeito não é totalmente compreendido. Este estudo testou a hipótese de que é mediado por alterações no desejo de beber e nos efeitos do álcool. Após um período de referência de 1 semana, os sujeitos (13 homens e três mulheres; entre 26 e 69 anos de idade; bebedores saudáveis, não depressivos e dependentes de álcool ) foram aleatorizados de forma duplamente cega para receber 40 mg/dia de citalopram e placebo durante 1 semana cada um, separados por um período de washout de 1 semana. Foram registadas bebidas alcoólicas normais diárias (13,6 gm de etanol), bebidas não alcoólicas, e o consumo de tabaco; foram colhidas amostras de urina à noite; e o interesse, desejo, desejo e gosto pelo álcool foram classificados. O estado médico, depressão e ansiedade foram avaliados semanalmente, mas nenhum outro tratamento ou conselho foi dado. As bebidas alcoólicas diárias diminuíram significativamente durante o tratamento com citalopram (média +/- SEM = 4,6 +/- 0,6) em comparação com placebo (5,7 +/- 0,8; p = 0,01), e a diminuição média foi de 17,5%. A percentagem de dias de abstinência aumentou durante a administração de citalopram (27,7% +/- 5,7%) em comparação com placebo (15,5% +/- 3,7%; p = menos de 0,01). O citalopram diminuiu o interesse, o desejo, o desejo e o gosto pelo álcool (tudo p menos de 0,05). Houve uma clara validação interna destas medidas na medida em que variações em cada uma delas correlacionadas com o consumo de álcool (todas r superiores a 0,5, p inferior a 0,05). As bebidas sem álcool, os auto-relatos de cigarros fumados (fumadores diários), e o peso corporal não se alteraram significativamente. Em sessões experimentais de bar, após os períodos de citalopram e placebo, os sujeitos foram obrigados a consumir o maior número possível de 18 minidrinks (equivalente a seis bebidas padrão) a intervalos de 5 minutos. Os sujeitos classificaram o seu desejo por álcool, intoxicação e humor. O Citalopram não teve efeitos significativos sobre a desejabilidade do álcool ou sentimentos subjectivos de intoxicação. Os resultados indicam que os inibidores de absorção de serotonina podem agir diminuindo a vontade de beber e os efeitos de reforço do álcool. Além disso, um ensaio ambulatorial naturalista é um procedimento sensível, simples e económico para detectar estes efeitos da droga.