De que é feito o seu cérebro?

p>Tudo o que pode ver, tocar, cheirar, sentir, e provar é feito de átomos. Os átomos são o bloco de construção básico de toda a matéria (incluindo tu e eu, e todos os outros que alguma vez conhecerás), por isso, se queremos saber de que é feita a Terra, então temos de saber algumas coisas sobre estes objectos incrivelmente pequenos.

Atoms

A experiência quotidiana deve convencer-te de que a matéria é encontrada em miríades de formas, mas toda a matéria que já viste é feita de átomos, ou átomos colados em configurações de complexidade vertiginosa. Um elemento químico é uma substância que não pode ser transformada numa forma mais simples por meios químicos vulgares. A menor unidade de um elemento químico é um átomo, e todos os átomos de um elemento particular são idênticos.

Partes de um Átomo

Existem duas partes de um átomo ( Figura abaixo ):

• No centro de um átomo está um núcleo composto por dois tipos de partículas chamadas protões e neutrões.
  • Os protões têm uma carga eléctrica positiva. O número de prótons no núcleo determina que elemento é o átomo.
  • Os neutrões têm aproximadamente o tamanho dos prótons mas não têm carga.
• Electrões, muito mais pequenos do que protões ou neutrões, têm uma carga eléctrica negativa, movem-se quase à velocidade da luz, e orbitam o núcleo a distâncias exactas, dependendo da sua energia.

Massa atómica

Porque os electrões são minúsculos em comparação com os prótons e os neutrões, o número de prótons mais os neutrões dá ao átomo a sua massa atómica . Todos os átomos de um dado elemento têm sempre o mesmo número de protões, mas podem diferir no número de neutrões encontrados no núcleo.

Iões

Os átomos são estáveis quando têm um nível de energia de electrões mais externo. Para preencher a sua casca mais externa, um átomo dará, tomará, ou partilhará electrões. Quando um átomo ou ganha ou perde electrões, isto cria um ião . Os iões ou têm uma carga eléctrica positiva ou negativa. Qual é a carga de um ião se o átomo perder um electrão? Um átomo com o mesmo número de prótons e electrões não tem carga total, portanto, se um átomo perder o electrão com carga negativa, terá mais prótons, portanto, uma carga positiva. Os iões com carga positiva são referidos como um catião. Qual é a carga de um ião se o átomo ganhar um electrão? Se o átomo ganhar um electrão, haverá mais electrões e terá uma carga negativa. Os iões são iões que têm uma carga negativa.

Moléculas

Na secção anterior dissemos que muitos átomos são mais estáveis quando têm uma carga líquida: são mais estáveis como iões. Quando um catião se aproxima de um ânion, eles ligam-se devido às suas diferentes cargas líquidas – cargas positivas atraem cargas negativas e vice-versa. Quando dois ou mais átomos se ligam, criam uma molécula. Uma molécula de água é feita de dois átomos de hidrogénio (H) e um átomo de oxigénio (O). A massa molecular é a soma das massas de todos os átomos da molécula. Um conjunto de moléculas é chamado de composto.

Sumário

• Um átomo tem electrões carregados negativamente em órbita em torno do seu núcleo, que é composto de prótons e neutrões carregados positivamente, que não têm carga.
• Um átomo que ganha ou perde electrões é um ião. Os iões com carga positiva são catiões, os iões com carga negativa são aniões.