Calgary

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Podem parecer semelhantes, mas há diferenças acentuadas que são evidentes desde o nascimento

CBC News

Posted: May 14, 2018

Bunny versus hare
A lebre de cauda branca, esquerda, distingue-se do coelho de cauda de algodão, direita, pelas suas orelhas mais compridas, de pontas pretas e pernas traseiras maiores e mais fortes. (CBC/Alberta Environment and Parks)

Agora que o tempo aqueceu, as lebres selvagens estão a passar por Calgary, a saltar pelos campos e a morder a erva agora verde – ou serão esses coelhos?

O facto é que pode ser difícil dizer. Mesmo a forma como são nomeados é confusa. O coelho nativo de Alberta de cauda branca é na realidade uma lebre. Go figure.

Alberta tem três espécies nativas de lagomorfos, a ordem científica que engloba coelhos e lebres. São eles o coelho de cauda de algodão, a lebre de rabo de neve e o já mencionado coelho de cauda branca.

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AEP lagomorfos
Da esquerda: O coelho de cauda de algodão, a lebre de rabo de neve e o coelho de cauda branca são os três tipos de coelho e lebre nativos de Alberta. (Alberta Environment and Parks)

Todos os três são estritamente herbívoros com orelhas longas, caudas curtas e pés maiores, concebidos para saltar. É aí que terminam as semelhanças.

Coelhinhos sem pele

Bebés Rabbit – também chamados kits, gatinhos ou coelhinhos – nascem cegos e sem pele.

“Eles dependem realmente dos seus pais ou de um grupo social para cuidar deles”, disse Brett Boukall, biólogo de vida selvagem sénior da província.

lebres – também conhecidas como lebres de alavanca – nascem cobertas de pêlo e com a capacidade de ver, tornando-as capazes de se defenderem desde o início.

Aspecto físico

Em geral, os coelhinhos são mais pequenos e lentos do que as lebres, que têm orelhas e pés maiores e pernas traseiras mais fortes.

Pernas de coelho
As longas e poderosas patas traseiras da lebre jackrabbit permitem-lhe saltar mais longe e correr mais depressa do que os lagomorfos de coelho. (Justin Pennell/CBC)

As criaturas brancas que se vêem a patinar no Inverno são lebres, não coelhos selvagens.

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Os coelhos nativos de Alberta permanecem castanhos ou cinzentos durante todo o ano, enquanto que as lebres selvagens se tornam gradualmente brancas à medida que o Inverno se aproxima.

Shoe hare winter
Esta lebre nevada, tal como aparece no Inverno, tem uma pelagem totalmente branca que actua como camuflagem na neve da pradaria. (Alberta Environment and Parks)

“Tanto o coelho de cauda branca como a lebre-sapato dependem dessa mudança de cor para os ajudar a misturar-se,” explicou Boukall.

“O coelho de cauda de algodão, porque fica perto da espessura do fundo da pradaria, não precisa realmente de mudar a sua cor de pele tantas vezes, porque o castanho tende a ajudá-la a misturar-se melhor.”

Socialização

Os rabinhos vivem principalmente em colónias, enquanto as lebres vivem uma vida mais solitária, juntando-se apenas para se emparelharem ou acasalarem.

Os rabinhos também enterram e constroem os seus ninhos no subsolo, enquanto as lebres constroem ninhos acima do solo.

“Nunca os encontramos, porque assim que nascem, desaparecem”, disse Boukall, referindo-se aos ninhos de lebres.

Comportamento social

>/th>>th>Rabbits Hares
Birth Born blind, sem pele Nascido com capacidade de ver, coberto de pele
Tamanho Pernas mais pequenas, pernas traseiras mais fracas Larga em geral, com patas posteriores mais fortes, orelhas e pés maiores
Nesting Tend to burrow, os bebés nascem debaixo da terra Não escavar, construir ninhos acima do solo
Viver em colónias, mais sociais Viver uma vida mais solitária, só se encontrando para emparelhar ou acasalar

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