O trevo é uma fonte prolífica de mel, crescendo em climas temperados de todo o mundo. O trevo pertence ao género Trifolium. Das 250 espécies, as mais importantes para a produção de mel são o Trevo Branco ou Holandês, o Trevo Alsike, o Trevo Vermelho e o Trevo Carmesim. É uma cultura forrageira popular e, como membro da família das leguminosas, adiciona naturalmente azoto ao solo. A maioria do mel de trevo de uma única flor é produzido a partir de culturas agrícolas, embora o trevo também cresça em estado selvagem e encontre o seu caminho em muitos méis. O verdadeiro mel de trevo monofloral é algo raro, pois é frequentemente misturado com outros méis e chamado mel de trevo no comércio a retalho.

Outras plantas frequentemente incluídas na família “trevo” são Alfalfa, Trevo Doce e Trevo de Sainfoin, mas estas são de géneros diferentes e não devem ser incluídas no termo geral “Trevo”. No entanto, todas elas pertencem à mesma família de ervilhas leguminosas, Fabaceae, que inclui muitas plantas de mel excelentes. Outra planta de mel que não deve ser incluída na família do trevo é o trevo mexicano (Richardia scabra L.), também conhecido como Florida Pusley, na realidade um membro da família das Rubiaceae.

As características do mel de trevo são tão bem conhecidas que se tornaram padrões de sabor e aroma para descrever o mel. Por exemplo, um mel pode ser descrito como tendo um forte aroma a néctar de trevo ou um leve sabor a néctar de trevo. O mel de trevo é de cor clara tendendo para o âmbar claro, dependendo do local onde é colhido. O seu aroma é delicado, doce e florido com sugestões de erva ou feno recém cortado; sugestivo de canela e ameixas picantes. O seu sabor é limpo, suave e muito doce que se prolonga na boca. Cristaliza-se rapidamente numa massa branca sólida de grão fino. Por esta razão, é frequentemente cremosa.

>p> A palavra trevo deriva provavelmente do antigo klaiwaz alemão que se refere à pegajosidade da seiva do trevo ou do mel por ele produzido. Isto levou ao Klaifre e depois ao velho clafre inglês ou trevo inglês moderno1

Embora o cultivo do trevo tenha começado na Europa no século XVI, o mel de trevo já era bem conhecido. É mencionado no dicionário holandês de Kilian de 1599 como klauern honigh “mel de trevo” onde é definido como “mel óptimo & candidissimum, ex trifolio pratensi” (“mel bom, muito claro do trevo roxo”)

O trevo branco, Trifolium repens, foi introduzido nos Estados Unidos e no Canadá pelos primeiros colonos europeus onde as suas propriedades produtoras de mel eram apreciadas. Na revista Canadian Farm Journal de 1863, J. H. Thomas oferece os seguintes conselhos sobre como ganhar o primeiro prémio de mel, “…para ser de primeira classe, (mel) deve possuir as seguintes características; cor clara, espessura, e sabor agradável… Posso afirmar com segurança que existem apenas dois tipos de mel reunidos no Canadá que possuem todas as qualidades acima referidas. Um é colhido do trevo, e o outro do abominável incómodo, o cardo canadiano… as proporções são cerca de uma parte de mel de trevo para duas partes de mel de cardo. Isto, quando devidamente preparado eclipsará todo o outro mel…”

Nos EUA, os primeiros cinquenta anos do século XIX viram vastas áreas de trevo cultivadas como alimento para o gado e como fonte de azoto e húmus para melhoramento do solo. A sua utilização diminuiu nos últimos 60 anos, uma vez que foi substituída por fertilizantes azotados e soja ou alfafa na agricultura; embora possa mostrar algum ressurgimento com o crescimento das práticas da agricultura biológica. É uma importante fonte de néctar para o que é considerado um dos melhores méis do mundo.

O poema épico de Wadsworth, The Song of Hiawatha (1855), livremente baseado em lendas de Ojíbua, fala do “Pé do Homem Branco”, uma referência ao trevo branco que melhor cresceu nos caminhos pedestres e das abelhas (também introduzidas pelo homem branco) que precederam os colonos: –

p>”Onde se movem, antes delas
Aquece a mosca picadora, o Ahmo,
Aquece a abelha, a fazedora de mel;
Aonde pisam, por baixo delas
Prima uma flor desconhecida entre nós,
Prima o Pé do Homem Branco em flor.”p>P>P>Pé de Trevo Vermelho Folclore: De acordo com uma lenda alemã, o bom Deus quis que as abelhas, como os homens, descansassem ao domingo do seu trabalho. As abelhas, no seu zelo excessivo, ignoraram esta ordem do Criador. As abelhas foram vencidas pela tentação de colher o mel abundante do trevo vermelho. Como castigo, Deus fechou-lhes as flores desta flor, e nunca mais foram capazes de colher o seu néctar – um facto na natureza explicado pela ciência como sendo devido ao seu longo tubo de corola e à curta probóscide da abelha de mel ser incapaz de alcançar o néctar no fundo. Devido a isto, os rendimentos de mel do trevo vermelho são geralmente baixos.

Uma discussão sobre o mel de trevo não estaria completa sem mencionar o Shamrock, o símbolo nacional da Irlanda. O Shamrock é um nome dado à maioria dos tipos de trevo que crescem na Irlanda, mas a maioria concorda que é o trevo branco. O trevo branco é uma das plantas de mel mais importantes da Irlanda, mas por mais natural que possa parecer, não encontrei referências ao “Mel Shamrock”! No entanto, se tiver muita sorte, talvez consiga encontrar o recipiente ideal para armazenar o seu mel de trevo – um pote de mel de cerâmica antiga “Belleek Shamrock Honey Pot” feito na Irlanda.

Medicina tradicional ou folclórica: É um diurético, expectorante. É também recomendado para alívio de diarreia.

Nomes latinos: Clover-Trifolium repens branco ou holandês; Alsike Clover-Trifolium hybridum; Red Clover-Trifolium pratense; Crimson Clover-Trifolium incarnatum

Provenientes de Honey: Estados Unidos, Canadá, Europa Ocidental, Austrália, Nova Zelândia, Argentina, China, Rússia

p>Image Credit (Abelha em flor de trevo):alguns direitos reservados por tanakawho
Imagens abrangidas porLicenças Comuns Criativas:
Alsike Clover de Pethan, Crimson Clover de Tigerente, Red Clover de Tony Wills