Como todos os grandes debates filosóficos, a questão da frequência com que deve mudar o seu tampão parece ter uma resposta demasiado ampla para se sentir totalmente satisfatório. Tanto os sítios médicos como os pacotes de tampões sugerem que mude o seu tampão a cada quatro a oito horas, uma regra que a maioria de nós tem vivido ao longo de toda a sua vida menstruada. Mas essa janela parece tão grande – não deveria haver uma resposta mais exacta? Uma fórmula que poderíamos aplicar para garantir que nunca mais teríamos de lidar com algumas cuecas inesperadamente manchadas, ou a requintada micro-agonia de arrastar um tampão maioritariamente seco para fora da sua vagina?

Obviamente, existem outras preocupações para além do estado das suas gavetas quando se trata de descobrir por quanto tempo deixar um tampão dentro. Embora alguns poucos ensaios humorísticos sobre como obter um tampão “perdido” na vagina se tenham tornado virais nos últimos anos, usar um tampão para além do tempo recomendado não é motivo de riso – pode ter consequências reais para a saúde.

Nos últimos anos, houve vários casos recentes de mulheres jovens que contraíram a síndrome do choque tóxico (SST) – uma complicação de uma infecção bacteriana, identificada pela primeira vez em 1978, que pode levar ao choque e à lesão de órgãos, e em casos muito raros, à morte. Embora os homens e as mulheres que não se encontram em contacto com o SCT também possam contrair o SCT, a infecção tornou-se sinónimo de utilização de tampões no início da década de 1980, depois de várias mulheres terem sido infectadas com SCT após a utilização dos tampões da marca Rely, agora descontinuados, que foram concebidos para serem extremamente absorventes. Mais de 400 mulheres apresentaram processos contra a empresa-mãe da Rely, queixando-se da síndrome do choque tóxico provocado pela utilização do tampão – que foi rapidamente retirado do mercado.

E apesar de nunca mais termos tido uma epidemia de TSS como tivemos com a Rely, a síndrome do choque tóxico ainda existe – um relatório de 1999 do CDC estimou que uma em cada 100.000 mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 44 anos poderia experimentar o TSS. E a síndrome do choque tóxico voltou recentemente às manchetes dos jornais: uma jovem mulher em Greenville, Michigan, recentemente teve um caso quase fatal de TSS, e de acordo com algumas fontes, é uma das várias mulheres de Michigan a contrair a infecção em 2016. Uma jovem mãe no País de Gales sofreu um caso debilitante de TSS em 2011, e a modelo Lauren Wasser perdeu uma perna devido à infecção em 2012. Todas estas mulheres atribuíram as suas infecções ao uso de tampões – o que não significa que o desenvolvimento de TSS a partir de um tampão seja comum por qualquer meio. No entanto, significa que estar ciente do tempo de utilização de cada tampão é importante.

A boa notícia é que ninguém pode simplesmente “apanhar” TSS a partir de apenas um tampão – as bactérias estafilococos já devem estar presentes no corpo para que a síndrome ocorra. De acordo com o Dr. David Samadi, escrevendo no New York Daily News, para que a síndrome do choque tóxico ocorra, “Uma mulher deve ter uma estirpe específica de bactérias estafilococo conhecidas como staphylococcus aureus na vagina, que depois cresce dentro do material do tampão para produzir uma toxina prejudicial”. (Por alguns esiatmes, cerca de 20% da população transporta a bactéria)

Então, com tudo isso em mente, qual é a quantidade correcta de tempo a esperar antes de substituir o seu tampão? Existe algum número mágico que essas caixas de tampões tenham guardado para si próprias?

De acordo com a Dra. Jennifer Caudle, médica de família e professora assistente na Universidade de Rowan, não existe. Embora ela note que “o corpo de cada um é diferente” – o que seria a razão pela qual existe uma janela de tempo dada, em vez de uma única quantidade de tempo definida em que cada um deve trocar o seu tampão de cada vez – a Dra. Caudle diz a Bustle que trocar o seu tampão a cada “quatro a oito horas é razoável”, observando ainda que alguns médicos poderiam recomendar uma janela de quatro a seis horas. Ela também notou que, se estiver preocupado com a síndrome do choque tóxico (que ela enfatizou ser “muito, muito raro”) pode tentar usar tampões com a menor absorção possível – “vemos mais risco com os tamanhos maiores”, notas da Dra. Caudle.

Então aí está – afinal, as instruções na parte de trás da caixa do tampão estavam correctas. Se estiver preocupado em ir dormir com um tampão, ou se estiver nervoso por poder dormir durante mais de oito horas, dormir num penso pode ser a decisão certa. E saiba que não mudar o seu tampão depois de urinar não o colocará em risco por TSS, ou qualquer outra coisa – como o site de aconselhamento médico da Columbia Go Ask Alice observa, “não houve casos documentados de infecção por urinar enquanto usava um tampão”.”

No entanto, provavelmente deveria mudar o seu tampão após fazer cocó – embora haja algum debate médico sobre se é necessário mudar os tampões sempre que faz cocó, as probabilidades são substanciais de que o cordão do tampão possa entrar em contacto com bactérias fecais, digamos, se reajustar o seu tampão imediatamente após o MMC, o que poderia potencialmente levar a uma infecção não relacionada com o STS, mas ainda assim muito grave (este é o mesmo princípio por detrás da limpeza de frente para trás).

Obviamente, se alguma vez apresentar os sintomas da síndrome do choque tóxico – que incluem o desenvolvimento súbito de febre alta, erupções cutâneas semelhantes a queimaduras solares nas palmas das mãos e plantas dos pés, dores de cabeça, dores musculares, e desorientação – consulte imediatamente um médico. Mas se a sua saúde está bem, não se assuste com o facto de ter deixado o tampão dentro de seis ou sete horas – assuste-se com outra coisa que envolva a sua vagina, como, digamos, o imposto sobre tampões.

Quer mais cobertura da saúde das mulheres? Veja o novo podcast de Bustle, Honestly Though, que aborda todas as questões que tem medo de colocar.

Imagens: Andrew Zaeh/Bustle; Giphy

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