Comentário
Nos anos 50, após um ataque cardíaco, os médicos avisavam as famílias para terem cuidado para não perturbar o paciente em convalescença. Algumas pessoas que cresceram nessa época relatam: “Não irrites o teu pai. Ele poderia ter outro ataque cardíaco””
Nessa altura, os cardiologistas também instruíam os doentes a descansar completamente após um ataque cardíaco. Hoje, os médicos aconselham os seus pacientes a fazer exercício regular após um evento coronário. E não ouvirá mais conselhos para se inclinar em torno de uma vítima de ataque cardíaco. As crises de têmpera ocasionais provavelmente não são particularmente perigosas. Mas há cada vez mais provas de que as crises psicológicas crónicas, tanto em casa como no trabalho, têm o seu preço.
Num estudo publicado em Outubro de 2007 nos Arquivos de Medicina Interna, investigadores em Inglaterra mostraram que quando as relações íntimas são particularmente negativas, afectam os resultados das doenças coronárias para pior.
Foram recolhidos dados sobre mais de 9.000 funcionários públicos britânicos que tinham participado num grande estudo a longo prazo que examinava como a saúde é afectada por factores psicossociais e económicos. Um questionário avaliou, entre outras coisas, a qualidade das suas relações estreitas. Os participantes relataram o nível de apoio emocional e prático que receberam e o grau de “negatividade” que experimentaram nas suas relações primárias (por exemplo, que foi uma causa de preocupação, problemas ou stress). Os resultados foram correlacionados com os resultados médicos dos sujeitos durante um período de 12 anos.
As pessoas que relataram uma negatividade significativa na sua relação próxima tinham cerca de um terço mais probabilidades de ter um evento cardíaco – um ataque cardíaco ou dores graves no peito – durante o período do estudo. Os investigadores examinaram uma longa lista de variáveis relevantes e potenciais factores de risco cardíaco: temperamento, idade, sexo, estado civil, tipo de emprego, stress profissional, fontes de apoio, e comportamentos de saúde tais como fumar, beber, dieta e exercício. A correlação entre a negatividade da relação e o risco cardíaco resistiu mesmo quando todos os outros factores de risco foram tidos em conta.
No mesmo mês, o Journal of the American Medical Association publicou os resultados de um grande estudo canadiano que examinou o efeito do regresso ao trabalho após um primeiro ataque cardíaco. Os autores utilizaram uma definição cada vez mais popular de tensão no trabalho que combina dois factores: procura psicológica e latitude. A procura aumenta à medida que a quantidade e a dificuldade intelectual do trabalho aumenta e o tempo para o fazer diminui. A latitude é a liberdade de usar a criatividade e o talento para tomar decisões sobre como e quando fazer o trabalho. Como seria de esperar, a pior tensão no trabalho ocorre quando a elevada procura é combinada com a baixa latitude.
O estudo concluiu que quanto maior for a tensão no trabalho, e quanto mais tempo durar, maior será o aumento do risco cardíaco. Estes resultados permaneceram significativos mesmo depois dos investigadores terem analisado a influência de mais de duas dúzias de outras variáveis.
Ainda não é claro como a tensão se traduz em pior saúde cardíaca. Os especialistas sugerem que o stress crónico pode agravar a inflamação nas artérias coronárias, conduzindo aos coágulos sanguíneos que desencadeiam um ataque cardíaco. Alternativamente, o stress torna mais difícil manter hábitos saudáveis que mantêm a doença cardiovascular à distância.
Seja qual for a causa, a ligação entre o stress e a doença cardíaca é difícil de ignorar. E embora uma explosão emocional ocasional seja desagradável, o verdadeiro problema é a gota de tensão crónica na vida quotidiana. A investigação sugere que qualquer coisa que as pessoas possam fazer para reduzir este tipo de stress não só melhoraria a sua qualidade de vida (o que deveria ser razão suficiente por si só), como também poderia prolongar as suas vidas.
– Michael Craig Miller, M.D.Editor Chefe, Harvard Mental Health Letter
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