Embora a crise da água na Cidade do Cabo tenha sido declarada uma emergência nacional em 2018, hoje as barragens que abastecem a cidade com água estão a transbordar.

Há dois anos atrás, a Cidade do Cabo enfrentou o desafio de se tornar a primeira grande cidade do mundo a ficar sem água potável por ter lidado com uma grave escassez de água.

Entre 2015 e 2018, um declínio na precipitação resultou nas piores secas registadas na Cidade do Cabo. Estas secas levaram a cidade à beira do Dia Zero, o ponto em que o abastecimento de água municipal seria interrompido.

Dia Zero felizmente nunca chegou e o maior fornecedor de água da cidade, a barragem de Theewaterskloof, viu um aumento impressionante nos níveis das barragens; de 11% em 9 de Março de 2018, para 100% em 2 de Outubro de 2020.

Embora a precipitação recente tenha desempenhado um grande papel nesta melhoria, as estratégias de gestão da cidade e os esforços de poupança de água do público também devem ser elogiados.

Desde a reutilização da água do banho e do duche, até à imposição de um limite às actividades que requerem grandes quantidades do recurso, os residentes e empresas da Cidade do Cabo conseguiram estabilizar e melhorar a terrível situação.

Estas são algumas das medidas que foram tomadas para evitar o Dia Zero:

Reatribuição de água

Na resposta imediata à crise da água, o município desviou a água do sector agrícola para abastecer a cidade.

Embora esta não fosse uma solução sustentável, uma vez que a água para a agricultura estava em falta, e também desempenhou um papel na perda de mais de 30.000 postos de trabalho no sector agrícola, conseguiu comprar tempo à cidade para formular um plano para gerir a água que tinha muito melhor.

Residentes e empresas tornaram-se aquáticos

O Fórum Económico Mundial relatou como os residentes e empresas da Cidade do Cabo tiveram de reduzir drasticamente o seu consumo de água.

Adoptaram novos hábitos e tornaram-se engenhosos em matéria de abastecimento de água. No ponto mais extremo da crise, os residentes limitaram-se a utilizar apenas 50 litros de água por residência por dia – para colocar isso em contexto, são necessários cerca de 10 litros de água para despejar uma sanita.

Isto levou à monitorização da descarga dos sanitários, reutilizando água cinzenta (que é água residual, excepto a proveniente dos sanitários), e proibindo actividades que exigiam quantidades excessivas de água. Já não era permitido encher as casas de banho, os carros já não podiam ser lavados, e a rega do jardim tornou-se uma actividade nocturna, a fim de reduzir a evaporação.

Aumentar o custo da água

De acordo com News24, a cidade lançou cerca de 250.000 Dispositivos de Gestão da Água (WMD) que estabeleceram limites para o uso de água nas propriedades. Os dispositivos tomaram o lugar dos contadores de água tradicionais e foram programados para cortar o abastecimento de água de uma propriedade uma vez que esta tivesse atingido o limite diário.

Lares que utilizavam grandes volumes de água e ultrapassavam os limites enfrentavam pesadas multas. O município também aumentou temporariamente as tarifas da água para desencorajar o uso excessivo de água em cada casa.

Enquanto estas medidas financeiras foram postas em prática para gerir o problema, foram criticadas por afectarem injustamente as famílias mais pobres. De acordo com um relatório de 2018 sobre o impacto das soluções de gestão da água da Cidade do Cabo em diferentes lares, 64% das ADM foram instaladas em comunidades pobres e não em lares abastados cuja utilização de água seria esperada ser excessiva.

A escassez de água na África do Sul ainda persiste

A Cidade do Cabo pode ter conseguido regressar de uma grave escassez de água, mas ainda há partes da África do Sul que se debatem com dificuldades de acesso à água. Segundo o Times Live, os níveis das barragens em várias partes do país continuam a diminuir em cerca de 1% por semana.

Nelson Mandela Bay Município da província do Cabo Oriental recentemente declarado Dia Zero e apelou ao governo para intervir imediatamente.

Enquanto o Departamento de Água e Saneamento se comprometeu a abastecer a região com camiões de água durante dois meses, é necessário um orçamento maior e um plano sustentável a fim de aliviar o problema.

Meanwhile, the Vaal Dam that supplies Johannesburg and most of the Gauteng province with water, saw it’s levels dip to 36% in September this year compared to 58% during the same period in 2019. No entanto, o governo ainda não anunciou quaisquer restrições para a província.