by Curtis Grossi |Last Updated: 17 de Janeiro de 2021Os nossos editores pesquisam independentemente, seleccionam, e recomendam os melhores produtos. Alguns destes podem ser baseados em afiliados, o que significa que ganhamos uma pequena comissão (sem custos adicionais para si) se os artigos forem comprados.
Amolecimento da água na sua forma mais rigorosa implica a remoção da água dos minerais que causam a dureza da água, nomeadamente cálcio e magnésio – e, em muito menor medida, ferro.
Então, quais são alguns bons métodos para amaciar a água? Vamos mergulhar e ver como podemos aprender a amaciar água dura.
O meio mais eficaz de o conseguir é através de um processo de troca iónica, em que os catiões de cálcio e magnésio são removidos e substituídos por outros catiões minerais, mais comummente sódio de sal sob a forma de cloreto de sódio, embora também possam ser utilizados sais de potássio.
1. Amolecimento de água por permuta iónica
Amolecimento de água por permuta iónica à base de sal são a principal forma de amaciador de água utilizado para o abastecimento doméstico de água. Funcionam removendo da água iões de cálcio e magnésio causadores de dureza e substituindo-os por iões de sódio ou potássio que revestem os grânulos de resina no tanque de permuta iónica.
O sistema precisa de ser ‘regenerado’ cerca de uma vez por semana para substituir os iões de amolecimento da água que foram gastos, e para eliminar os iões de dureza que os substituíram. Os amaciadores de água de troca iónica também têm a capacidade de remover o ferro ferroso dissolvido (águas claras) do abastecimento de água.
Esta forma de ferro é normalmente encontrada em água retirada de poços profundos e outras fontes de águas subterrâneas. Não colore a água quando está em movimento, mas se a água for deixada de pé durante algum tempo, tal como numa bacia sanitária, o ferro reagirá com oxigénio na água para formar uma película ou anel castanho-avermelhado.
Cada ppm de ferro é equivalente a 3 a 4 grãos de dureza da água, e recomenda-se que um amaciador de água de troca iónica só deve ser utilizado para remoção do ferro se a sua concentração na água não exceder 5 a 6ppm, caso contrário deve ser utilizado um filtro de ferro em conjunto com o amaciador de água.
Além disso, se os níveis de cloro forem elevados, estes podem levar à quebra de contas de resina no amaciador de água, bem como à fissuração e quebra do colector ou filtro no tanque do amaciador de água. Para evitar estes problemas, certifique-se de que o seu tanque de resina de amaciador de água é enchido com 10% de contas de resina reticuladas, que têm uma melhor tolerância ao cloro do que as contas de resina reticuladas normais de 8%.
Uma outra opção com amaciadores de água de permuta iónica é a de um tanque duplo ou de um tanque duplo alternado (isto refere-se a um sistema com dois tanques de permuta iónica interligados, para além do tanque de salmoura), por isso não há risco de água dura a contornar o sistema durante o processo de regeneração.
A maior parte dos amaciadores de água estão equipados com uma válvula de desvio, de modo a que a água ainda esteja disponível nas torneiras domésticas enquanto o sistema regenera os seus grânulos de resina com sal.
alguns sistemas permitem uma reserva limitada de água mole para utilização durante a regeneração, mas isto pode não ser suficiente. Se não houver reserva definida, ou se esta se esgotar, a água dura fluirá através da válvula de desvio para a sua rede de água doméstica até que o processo de regeneração esteja concluído e o amaciador de água volte a ficar totalmente “on-line”.
Se definir o seu amaciador de água para regenerar nas primeiras horas da manhã e tiver a certeza de que não será necessária água doméstica durante este período de tempo, então não beneficiará de um sistema de tanque duplo.
Mas, se a sua utilização doméstica de água for irregular durante o dia e a noite ou se utilizar água durante a noite, como por exemplo ter um trabalhador por turnos na casa ou uma máquina de lavar roupa pré-temporizada a tirar partido das tarifas de energia fora do pico, então a escolha de um amaciador de água de dois tanques assegurará que o seu sistema doméstico de água está protegido da entrada de água dura.
Quando a resina num dos tanques de permuta iónica se aproxima da saturação e necessita de regeneração, o sistema passará automaticamente para o outro tanque que tem capacidade total. Desta forma, terá sempre água amolecida a fluir na sua rede de água doméstica.
Amolecedores de água Iron Pro estão disponíveis em modelos de tanque duplo alternado com 10% de resina reticulada a várias capacidades, e representam uma solução abrangente para água clorada com concentrações de ferro até 6ppm.
2. Acondicionamento de água sem sal: Modelo de Cristalização Assistida (TAC) / Cristalização Assistida por Nucleação (NAC)
Esta forma de condicionamento da água é relativamente nova no uso comercial, e está agora disponível à escala doméstica. A tecnologia foi comprovada em testes controlados realizados pela Universidade do Arizona para reduzir a produção à escala de calcário em água dura em mais de 96%.
O princípio do processo é que os grânulos microscópicos de polímero cerâmico num meio activo contêm locais ou moldes que actuam como âncoras para os iões de dureza de cálcio e magnésio se acumularem em aglomerados de nanocristais. Quando estes aglomerados atingem um certo tamanho, mas ainda assim microscópicos, quebram-se das esferas e são arrastados de volta para o fluxo de água.
Estes aglomerados de cristais são relativamente estáveis e insolúveis, pelo que não se fixam a outras superfícies para formar calcário. Qualquer escala que se forme será ‘escala suave’ em vez de escala de calcário, e é facilmente removida.
TAC demonstrou ser eficaz para a dureza da água até 25gpg a uma taxa de fluxo de 7gpm, mas é classificado a níveis de dureza muito mais elevados, até 75gpg. Ao contrário dos sistemas de troca iónica, os meios TAC/NAC precisam de ser protegidos do ferro por um pré-filtro. Além disso, os nanocristais que se formam duram apenas cerca de dois dias antes de se separarem, pelo que a tecnologia só é adequada para água que está a ser regularmente consumida.
O sistema Aquasana SimplySoft EQ-AST-WH sem sal em toda a casa utiliza a tecnologia TAC/NAC e tem uma capacidade nominal de 6 anos.
O sistema é relativamente caro, na gama dos US$1.300 a US$1.400, no entanto, e os tanques condicionadores devem ser substituídos na sua totalidade quando a sua capacidade estiver esgotada. É fornecido com um pré-filtro de 5 mícron de sedimentos que tem a sua própria capacidade, dependendo dos níveis de sedimentos no abastecimento de água.
Um sistema de condicionador de água TAC/NAC que utiliza um tanque recarregável pode ser adquirido na gama de preços entre US$700 e US$800. O meio substituível ‘Filtersorb’ TAC/NAC tem uma duração prevista de 3 a 5 anos, dependendo da dureza da água.
As vantagens dos sistemas TAC/NAC incluem menores requisitos de manutenção, instalação mais simples, melhor eficiência da água (sem necessidade de regeneração e as perdas de água que a acompanham), e menor impacto ambiental.
3. Acondicionamento de água sem sal: Osmose inversa (RO)
Osmose inversa é um processo de forçar a água através de uma série de filtros extremamente finos sob pressão, a fim de filtrar todas as impurezas da água, até ao nível molecular.
O produto resultante é semelhante à água destilada, tendo sido removidos todos os produtos químicos e sólidos orgânicos dissolvidos, incluindo os iões de cálcio e magnésio causadores de dureza. Como tal, pode ser considerado uma forma de amaciamento da água.
Sistemas RO mais domésticos, no entanto, só servem para um ponto de água em casa, com uma torneira dedicada para água RO separada do resto do sistema de água doméstica. Isto significa que a água dura continuará a passar através do sistema de aquecimento de água e água quente, produzindo calcário em locais onde é mais prejudicial.
Utilizando um sistema comercial leve de RO como o sistema de filtragem de água de grau comercial iSpring 500 galões/dia RO sem Tanque, com um tanque de armazenamento e uma bomba de entrega, pode fornecer água amolecida pura suficiente a toda a sua casa para até 6 pessoas na média recomendada de 75 galões por pessoa por dia. Um sistema como este tem quatro pré-filtros para remover sedimentos, ferro e cloro antes de a água entrar na câmara RO, permitindo uma operação mais longa e eficiente.
Há, contudo, algumas coisas a ter em conta com um sistema RO, incluindo o facto de que são necessários dois ou mais galões de água dura para produzir um galão de água amaciada, pelo que o consumo de água será sempre maior do que com outros sistemas. Além disso, embora o sistema RO remova minerais de dureza indesejáveis, removerá também todos os outros minerais e nutrientes da água.
Esta água pode não ser saudável para consumir a longo prazo sem reintroduzir os minerais e sais desejáveis. Finalmente, a(s) membrana(s) RO necessitará(ão) de ser retrolavada(s) e limpa(s) regularmente – felizmente o sistema acima descrito fá-lo-á automaticamente.
4. Acondicionamento de água sem sal: Quelação
A quelação é um meio de condicionar iões causadores de dureza na água para que não se combinem com outros químicos na água para formar a chamada calcário. Este processo tem sido utilizado para tratar água em aplicações comerciais há várias décadas, tais como em fábricas, lavandarias e restaurantes, mas só muito recentemente se tornou disponível para usos domésticos à escala doméstica.
A principal diferença entre a troca iónica e a quelação é que este último processo não remove iões de dureza da água, mas simplesmente modifica o seu estado de carga de modo a torná-los inertes e menos reactivos com outros químicos. Por esta razão, os sistemas que utilizam este processo são correctamente descritos como ‘condicionadores de água’ em vez de ‘amaciadores de água’.
A vantagem disto é que os iões de cálcio e magnésio permanecem na água condicionada e são capazes de proporcionar benefícios para a saúde quando a água é consumida, e não há aumento do teor em sódio da água para as pessoas que se encontram em dietas pobres em sódio por razões relacionadas com a saúde.
Outras vantagens deste processo sem sal são a facilidade de instalação, ausência de desperdício de água, manutenção negligenciável, utilização de sódio ou impacto ambiental.
Os condicionadores de água utilizam um ingrediente activo, tal como uma forma de ácido cítrico de qualidade alimentar ou polifosfato, impregnado num cartucho substituível, para condicionar ou ‘sequestrar’ o ião de cálcio e magnésio, bem como os de ferro e manganês, de modo a não reagirem com outros iões livres para formar calcário.
Uma escala que é formada é facilmente deslocada ou removida e, de facto, a escala de calcário existente é gradualmente decomposta e removida pelos cristais que se podem formar. Os iões sequestrados também não formam ‘escama de sabão’ e quaisquer marcas deixadas nas superfícies de vidro podem ser facilmente apagadas.
Felizmente, o condicionamento dura apenas por um período de tempo limitado, e a água que é deixada de pé durante vários dias, ou que circula continuamente num sistema de aquecimento, tenderá a perder o seu ‘condicionamento’ e os iões de dureza reactivar-se-ão. Por esta razão, o condicionamento da água só deve ser usado para água que será usada dentro de um dia ou dois.
p>Desde que os sistemas sem sal não removem iões de dureza da água, os testes de dureza da água realizados em água ‘condicionada’ mostrarão pouca diferença nos resultados do fornecimento original de água ‘dura’, tornando difícil verificar a eficácia do sistema.
O sintoma mais comum de um cartucho de água condicionada gasto é a presença de uma dureza crescente da água sob a forma de espuma de sabão, pelo que é melhor assegurar que os cartuchos são substituídos rápida e regularmente.
O 3M AP904 que tem uma capacidade nominal de 100.000 galões e um período esperado de substituição do cartucho de 12 meses é um dos condicionadores de água sem sal de maior capacidade disponível. Infelizmente, o nível de dureza da água a que este sistema é classificado, não é indicado na sua literatura.
O sistema Aquios FS220 tem uma capacidade nominal de 40.000 galões com uma dureza máxima de 22gpg, e uma duração prevista de 4 a 6 meses.
O sistema Nuvo H2O Home tem uma capacidade nominal de 35.000 galões com uma dureza testada de 15gpg, e uma duração prevista de 6 meses.
Em termos de custo-benefício, com base nas especificações disponíveis, o 3M AP904 parece ser o líder neste campo, seguido pelo sistema Aquios FS220, com ambos os sistemas a oferecerem também o sabor e redução do odor do cloro.