O apoio a crianças é um pagamento monetário recorrente destinado a ajudar a apoiar uma criança ou crianças cujos pais já não vivem juntos. Os factores tidos em consideração incluem:

• Acordo de Custódia: Os pagamentos de apoio à criança são quase sempre ordenados para serem pagos ao progenitor a quem foi concedida a custódia da criança. Isto porque o progenitor que tem a custódia incorrerá naturalmente em mais despesas relacionadas com a criança (por exemplo, alimentação, vestuário, actividades extracurriculares).
• Estilo de vida antes da separação: Em situações em que a criança vivia com ambos os pais antes da separação dos pais, o tribunal considerará o estilo de vida a que a criança estava habituada quando os pais estavam juntos, a fim de minimizar a perturbação na vida da criança. Por exemplo, no caso de uma criança que frequentou sempre uma escola privada dispendiosa, o tribunal ordenará provavelmente que o progenitor não-custódio forneça apoio financeiro suficiente para permitir que a criança continue no mesmo tipo de ambiente escolar.
• Rendimento das Partes: O tribunal exigirá que ambos os pais apresentem provas do seu rendimento total para que os meios financeiros de cada um deles possam ser utilizados para determinar o montante do apoio a pagar.

O objectivo principal ao entrar com ordens de custódia ou de apoio à criança é fazer o que é do melhor interesse da criança.

Uma ordem de apoio à criança declarará qual dos pais é ordenado a pagar o apoio, o montante mensal devido, as obrigações para ajudar a pagar a creche ou a providenciar um seguro de saúde, e uma data de rescisão para os pagamentos. As ordens de apoio à criança que envolvam várias crianças estabelecerão normalmente as datas em que a obrigação de apoio à criança diminuirá com base em uma ou mais crianças atingindo a maioridade.

A ordem também conterá quase sempre um breve resumo das consequências para o não pagamento e uma visão geral do que deve ser feito para alterar a ordem de apoio à criança.

Uma ordem de apoio à criança pode mudar ao longo do tempo como resultado da alteração das circunstâncias. Se o progenitor pagador pensar que o montante do apoio à criança deve ser reduzido, pode solicitar uma redução do apoio à criança. Uma redução é mais frequentemente pedida devido a mudanças na situação financeira de um pai (perda de emprego, etc.).

Como frequentemente uma ordem de apoio à criança pode ser alterada é quase sempre limitada, normalmente exigindo um certo período de tempo antes de uma mudança poder ser pedida. Isto porque se não houvesse limites quanto à frequência com que uma ordem pode ser actualizada, os tribunais estariam completamente sobrecarregados com pedidos de modificação dos pais não satisfeitos com a ordem introduzida.

A fim de alterar os pagamentos de pensão de alimentos, um dos pais deve apresentar uma Moção para Modificar. Este é um pedido formal solicitando aos tribunais que considerem alterar a ordem de apoio à criança anteriormente introduzida. O tribunal não é obrigado a conceder a Moção para Modificar, e normalmente exige prova de que as circunstâncias mudaram substancialmente o suficiente para justificar a alteração.

P>Os pedidos para diminuir os pagamentos de pensão de alimentos são mais frequentemente concedidos como resultado de:

• Mudanças nos rendimentos: Normalmente se o rendimento dos pais pagantes for substancialmente inferior ao de quando foi calculada a obrigação de pensão alimentícia dos filhos. Isto pode acontecer após o pai perder um emprego, ficar encarcerado, ou ficar incapacitado.
• Alterações no Regime de Custódia: As modificações serão também frequentemente concedidas se o acordo de custódia mudar de modo a que o progenitor pagador incorra naturalmente em mais despesas de rotina para sustentar a criança.
• Alteração nos Custos Tomados em Consideração: Um aumento acentuado dos custos do seguro de saúde pode significar que o pagamento mensal de um pai ou mãe pagante ao sustento da criança será reduzido para reflectir isso.

Um pai ou mãe pode também ser capaz de baixar o montante do sustento da criança como resultado do aumento dos custos educacionais ou extracurriculares. Se o progenitor puder provar que está agora a pagar significativamente mais todos os meses por essa despesa, então o tribunal pode considerar baixar o pagamento mensal de apoio à criança.

Os tribunais podem também baixar a obrigação de apoio à criança de um progenitor se nascerem mais filhos para o progenitor. A maioria dos estados avalia as obrigações de apoio à criança com base na ideia de que uma certa percentagem dos rendimentos dos pais deve ir para o apoio aos seus filhos. Se o cálculo foi baseado em ter um único filho, e esse progenitor tiver mais tarde filhos com um novo cônjuge, então o montante do seu rendimento que os tribunais consideram que deve ir para o apoio aos filhos deve agora ser repartido entre todas as crianças.

Um progenitor que seja condenado a pagar a pensão de alimentos enfrentará várias consequências se não pagar, incluindo:

• Multas, prisão, ou ambas
• Suspensão, revogação ou negação de várias licenças – profissionais, condutor, caça/pesca/navio

p>p>Embora seja possível obter uma redução dos pagamentos de apoio aos filhos por conta própria, é geralmente uma boa ideia consultar pelo menos um advogado antes de o tentar fazer. Contratar um advogado de apoio à criança para procurar a redução do apoio à criança para si resultará quase sempre num resultado mais rápido e com mais sucesso.