Talvez tenha ouvido falar de fritadeiras a ar e se tenha maravilhado com as alegações dos fabricantes de que produzem alimentos estaladiços com menos gordura do que fritura profunda e mais rápidos do que um forno convencional. Será tal coisa possível? Damos uma vista de olhos sobre como funciona o aparelho da moda para o ajudar a descobrir se valem o dinheiro (e espaço na sua bancada já cheia).

Como é que uma fritadeira a ar funciona?

P>Primeiro de tudo, as fritadeiras a ar não fritam de facto. Em vez disso, a comida vai para um cesto perfurado e a máquina cozinha a comida soprando ar quente à sua volta. A força do ar produz um efeito de convecção que cozinha e encarna o exterior da comida no cesto. Desde que a temperatura do ar atinja mais de cerca de 320 F, os alimentos empanados, tais como frango congelado, ou itens de amido não cozido como batatas fritas ou batatas fritas, ficarão de facto castanhos.

O que se pode cozinhar numa fritadeira a ar?

Uma desvantagem para a fritadeira a ar é que não se pode cozinhar alimentos mergulhados em massa líquida, tais como anéis de cebola ou frango frito. A massa vai simplesmente pingar pelos buracos do cesto e fazer uma grande confusão, nem se pode cozinhar alimentos pastosos como donuts ou beignets. Assim, está limitado a artigos empanados ou temperados a seco.

Está também limitado em termos de tamanho das porções, mas entraremos nisso um pouco mais tarde. No final deste artigo discutiremos também uma tarefa em particular que as fritadeiras aéreas fazem excepcionalmente bem. Mas primeiro, vamos examinar os supostos benefícios para a saúde das fritadeiras a ar.

As fritadeiras a ar são mais saudáveis?

Um dos principais pontos de venda das fritadeiras a ar é que os alimentos cozinhados nelas são mais saudáveis do que os alimentos cozinhados numa fritadeira, porque uma fritadeira a ar utiliza menos óleo.

Então, vejamos isso. Para começar, sabemos que todos os óleos de cozinha são bastante saudáveis. Desde que não esteja a fritar os seus alimentos em gordura vegetal ou banha, não há nada de particularmente insalubre no óleo que vai numa fritadeira.

De certeza, o óleo tem calorias e enquanto as calorias em si não são insalubres, se estiver a procurar cortar calorias, usar menos óleo pode ser uma boa ideia. Não é verdade?

P>Bem, isso depende. Quando cozinhados à temperatura adequada (entre 350 e 375 F), os alimentos fritos em profundidade absorvem realmente muito pouco óleo. De facto, um estudo comparativo revelou que as batatas fritas cozidas em óleo tinham entre 14 e 40 calorias a mais por porção de 4 onças do que as batatas fritas assadas, dependendo do tipo de óleo utilizado e se as batatas tinham ou não uma cobertura temperada. Para referência, 40 calorias é cerca de meia banana.

Por outras palavras, a quantidade de calorias adicionadas a partir da fritura profunda é insignificante. As batatas fritas são apenas um alimento com elevado teor calórico, quer sejam cozinhadas em óleo ou não.

Não só isso, mas as instruções para a fritadeira a ar chamam para atirar as batatas fritas não cozidas em 1 a 1 1/2 colheres de sopa de óleo antes de cozinhar. Isso é 120 a 180 calorias de óleo extra. Mesmo dividido em duas porções, que é um lote típico de uma fritadeira a ar, ainda há tanto óleo nas fritadeiras a ar como nas fritadeiras convencionais.

Em qualquer caso, ninguém pode plausivelmente afirmar que as batatas fritas são alimentos saudáveis, não importa como são cozinhadas. Assim, de certa forma, os benefícios para a saúde de um aparelho concebido para cozinhar batatas fritas (ou asas de frango ou tater tots) podem não ser assim tão significativos.

As fritadeiras a ar fazem comida saborosa?

O que é mais significativo é se a comida cozinhada numa fritadeira a ar sabe bem. A resposta? Depende. Se a comida que entra é saborosa, será saborosa. Mas mais uma vez, a questão com alimentos como batatas fritas, asas de frango e batatas fritas nunca é que não saibam suficientemente bem.

O problema com esses alimentos, na medida em que existe um problema, tem mais a ver com a saúde, bem como com a conveniência. Fritar em profundidade pode ser a melhor maneira de cozinhar alimentos fritos convencionais, mas mexer em óleo não é assim tão conveniente.

As fritadeiras a ar são convenientes?

Então, vejamos a conveniência. Um problema com as fritadeiras a ar é a sua capacidade. Porque funcionam através do princípio da convecção, tem de haver espaço adequado entre os artigos individuais para que o ar quente flua uniformemente à sua volta. Por conseguinte, para se obterem alimentos bem dourados, não será possível encher o cesto. E isso significa cozinhar pequenos lotes de cada vez.

Isso não é necessariamente um problema, a menos que precise de alimentar mais de duas pessoas de cada vez. Além disso, dependendo da comida, o tempo de cozedura pode aproximar-se dos 30 minutos por lote (com agitação frequente do cesto para garantir uma cozedura uniforme), por isso, esperemos que essas duas pessoas não estejam super esfomeadas (ou pelo menos tenham outra coisa para comer enquanto esperam).

Uma tarefa para a qual as fritadeiras a ar parecem estar bem preparadas é o reaquecimento de alimentos previamente fritos. Ao contrário do forno ou do microondas, que vão tornar as coisas crocantes, o efeito quente e convectivo de uma fritadeira ao ar é apenas a coisa para reaquecer alimentos crocantes de modo a que se mantenham estaladiços. Será essa razão suficiente para possuir uma? Isso depende de si. Mesmo que as suas reais capacidades de cozinhar não o surpreendam, é reconfortante saber que há pelo menos uma coisa que uma fritadeira a ar faz bem.