Infecções Respiratórias Superiores são muito comuns em gatos, especialmente gatinhos e gatos de abrigo. Estas infecções respondem geralmente bem ao tratamento, embora alguns gatos possam ficar bastante doentes, com casos graves a tornarem-se ocasionalmente pneumonia.
O que é uma Infecção Respiratória Superior?
O termo infecção respiratória superior descreve na realidade uma variedade complexa de doenças que podem ocorrer isoladamente ou em combinação. Geralmente, todas estas doenças produzem um conjunto semelhante de sintomas que afectam principalmente o tracto respiratório superior (ou seja, principalmente o nariz e a garganta).
Sintomas
Os sintomas de infecções respiratórias superiores em gatos podem variar em gravidade, mas normalmente incluem qualquer uma ou todas as seguintes:
- Febre
- Descarga nasal
- Espirros
- Olhos vermelhos
- Cough
- Voz seca
- Li>Li>Li>Faduras na boca e/ou nariz
- Drooling
- Gagging
- Respiração lúcida
- Perda de apetite
- Lethargy
li> Olhos vermelhos (conjuntivite)li>Squinting
Causas
Existem numerosos organismos que causam infecções respiratórias superiores em gatos, mas os culpados comuns são:
- Herpesvírus felino 1, também chamado vírus da rinotraqueíte
- calicivírus felino do qual existem várias estirpes
- Chlamydophila felis, uma bactéria
- Mycoplasma spp, um tipo de bactéria
p> A maioria dos casos deve-se a infecções virais com herpesvírus e/ou calicivírus.
Factores de risco
Kittens e gatos de abrigo estão em alto risco. As infecções respiratórias superiores mais comuns em gatos que têm contacto regular com outros gatos onde os gatos são alojados juntos em locais como os abrigos.
Gatos não vacinados, gatos que estão sob stress, e gatos imunossuprimidos devido a condições como o vírus da leucemia felina (FeLV) ou o vírus da imunodeficiência felina (FIV) estão também em maior risco. Os gatos de cara achatada, como os persas, parecem particularmente susceptíveis a infecções respiratórias superiores.
Infecções respiratórias superiores são disseminadas através da descarga do nariz e olhos, quer por contacto directo com gatos infectados, contaminação por aerossol ou por contacto com objectos como pratos ou roupa de cama que foram contaminados com secreções de gatos infectados.
Diagnóstico
Um diagnóstico de infecção respiratória superior pode frequentemente ser feito com base na história e sintomas. Outros testes de diagnóstico podem ser feitos sobre as secreções para identificar os organismos causadores da doença.
Tratamento
Para a maioria dos gatos, o tratamento destina-se a gerir os sintomas. Embora a maioria dos casos sejam causados por vírus, podem ser prescritos antibióticos para combater infecções bacterianas que frequentemente ocorrem secundárias às infecções virais. Também pode ser prescrita uma pomada para os olhos, e também podem ser prescritos medicamentos para ajudar a controlar a congestão e a descarga nasal.
Muitas infecções respiratórias superiores que o seu veterinário lhe fornecerá tratamentos para fazer em casa, mas nos casos em que os gatos não comem ou bebem ou têm sérias dificuldades respiratórias, pode ser necessária hospitalização. Podem ser administrados fluidos intravenosos para prevenir a desidratação e a oxigenoterapia pode ser utilizada se necessário.
A maior parte dos casos são resolvidos no prazo de uma semana a 10 dias, embora por vezes as infecções das vias respiratórias superiores se mantenham durante algumas semanas. Para casos que não respondem ao tratamento de apoio habitual, podem ser experimentados medicamentos antivirais. Os gatos que sofrem de infecções respiratórias prolongadas ou repetidas devem ser verificados quanto a FeLV e FIV, mesmo que o animal de estimação tenha dado negativo anteriormente.
Após os sintomas terem resolvido, os gatos infectados com herpesvírus continuam a ser portadores do vírus para sempre, e podem ter crises de vez em quando. Com herpesvírus, a infecção é geralmente apenas “activa” após tempos de stress e pode ter uma recaída (mostrar novamente os sintomas).
Prevenção
Vacinas contra herpesvírus e calicivírus fazem parte do protocolo de vacinação de rotina que será recomendado pelos veterinários. São mais frequentemente administradas por injecção e o seu veterinário pode discutir qual a vacina a utilizar e um calendário de vacinação adequado para o seu gato. Em gatinhos jovens, as vacinas não são totalmente protectoras até que a série completa de vacinas seja dada.
Minimizar o stress, bem como prevenir o contacto com gatos infectados, pode também reduzir a incidência de infecções respiratórias superiores.
Cuidados domiciliários
Gatos devem ser mantidos em silêncio e confortáveis durante o curso de uma infecção respiratória superior. Limpar cuidadosamente a descarga dos olhos e do nariz, e administrar todos os medicamentos conforme prescrito pelo seu veterinário. Um humidificador pode muitas vezes ajudar a gerir o congestionamento.
Porque os gatos podem perder o olfacto ou ter feridas dolorosas na boca, os seus apetites podem sofrer. Pode tentar alimentar os seus alimentos enlatados favoritos e extra saborosos, ou mesmo uma dieta veterinária especial que forneça apoio nutricional extra se o apetite do seu gato for diminuído. Contudo, se o seu gato não comer nem beber, consulte o seu veterinário.
Em lares com vários gatos, fale com o seu veterinário sobre quaisquer precauções que deva tomar para minimizar o risco para outros gatos susceptíveis em casa, tais como isolar gatos doentes ou desinfectar tigelas de comida e roupa de cama.