Por Dr. Eric Ball, um pediatra CHOC

A maioria dos bebés são grandes comedores. O bebé médio de doze meses comerá a maior parte do que lhe é oferecido. Na primeira festa de aniversário do meu filho, lembro-me que ele comia alegremente brócolos e morangos, e apenas mordiscando no seu bolo de aniversário. Três meses mais tarde, eu e a minha mulher implorámos-lhe que tentasse ou lambesse um pedaço de brócolos. O que aconteceu?

p>alguns estudos sugerem que mais de 90% dos bebés e crianças em idade pré-escolar são descritos pelos seus pais como picuinhas. Tenho algumas teorias sobre o que acontece a estes comedores anteriormente estelares:

• A velocidade de crescimento das crianças abranda drasticamente após o seu primeiro aniversário. A criança média ganha 15 libras no primeiro ano de vida e apenas 5 libras no segundo ano. A maior parte da comida que o seu bebé comeu foi para o crescimento, enquanto que a maior parte da comida de uma criança vai para correr e brincar. Portanto, a fome de uma criança de tenra idade será variável. Haverá dias em que terão mais fome do que outros dias. É normal que as crianças de tenra idade façam refeições – ou mesmo dias – quando comem pouco. Há também dias em que uma criança pode comer mais durante uma refeição do que os seus pais.

li> A última coisa que uma criança quer fazer é sentar-se numa cadeira de papa durante trinta minutos e comer uma refeição. Eles querem brincar e explorar. A criança média ou pré-escolar comerá apenas o suficiente para ter energia para brincar mais. Quando o seu aquário é reabastecido, vão-se embora!li>As crianças ficam mais espertas à medida que ficam mais velhas. O meu filho acabou por perceber que as pepitas de frango sabem melhor do que os brócolos. Uma vez que os bebés não têm conhecimentos de nutrição, querem comer o que mais gostam. Nesta fase, a maior armadilha que os pais podem fazer é começar a permitir que os seus bebés decidam que comida serão servidos. É óbvio que escolherão a comida de plástico que lhes sabe melhor.

Então, o que fazer com o seu novo comedor picuinhas? Fui criado num lar rigoroso onde os meus irmãos e eu fomos forçados a comer a nossa comida. Os meus irmãos e eu lutamos com a obesidade quando crianças e éramos todos muito picuinhas. A família da minha mulher tinha uma regra para a mesa: “Comam o que quiserem, deixem o resto”. Não havia discussão ou barganha à volta da mesa de jantar na sua casa. A minha mulher e o seu irmão tinham sempre um peso saudável e comiam uma boa variedade de alimentos. Eis algumas dicas que aprendi com a família da minha mulher que tento passar aos meus pacientes e aos meus próprios filhos:

Como pais, controlamos a qualidade dos alimentos oferecidos aos nossos filhos, e eles controlam quase 100% da quantidade que comem.

Hoje em dia, os pacientes têm uma feroz raia independente e quanto mais são empurrados, mais recuam. Não subornar, coagir, ou forçar os seus filhos a comer. Sentem o vosso filho para três refeições bem redondas por dia e pelo menos um lanche saudável por dia. Assegure-se de que lhe é oferecida uma variedade de alimentos saudáveis em cada refeição. Se ele comer o que é servido, isso é fantástico. Se ele não comer o que é servido, também não há problema, mas não lhe ofereçam mais nada. Nós, os pais, não somos cozinheiros de pouca monta. Se a família come frango, arroz e brócolos, então é isso que a criança deve ser servida. Se lhe oferecerem macarrão e queijo depois de ele choramingar que não gosta de frango, então ensinaram-lhe essencialmente que, para obter macarrão e queijo, basta choramingar e recusar a sua comida. Este é o primeiro passo no fabrico de um comedor picuinhas. É melhor desculpá-lo da mesa se ele não quiser o que lhe é servido do que dar-lhe algo mais. As crianças não morrem à fome. Coloque o prato do jantar no frigorífico, e ele pode ter uma segunda oportunidade de comer o seu jantar mais tarde nessa noite se decidir que tem fome.

Maximize as suas oportunidades para refeições bem sucedidas não se enchendo de calorias líquidas e snacks.

Não sirvo leite ou sumo com refeições, apenas água. Quando o meu filho era criança, se tivesse leite com o seu jantar, ele bebia o leite até estar quase completamente cheio, e depois comia pouco ou nenhum alimento Uma chávena de dez onças de leite inteiro tem mais calorias do que um refrigerante de tamanho equivalente. Eu poupava leite ou sumo para o lanche e limitava os meus filhos a não mais do que 16 onças de leite por dia. De facto, eu enchia uma chávena de 16 onças de leite todas as manhãs para que os meus filhos pudessem ver exactamente a quantidade de leite que seria distribuída durante o dia. Quando a chávena estava vazia, o leite para o dia tinha acabado.

p>Dê aos seus filhos escolhas mutuamente aceitáveis para lanches.p> Ofereço aos meus filhos uma maçã ou uma pêra para um lanche. Se eles responderem que querem bolachas de peixe dourado, lembrar-lhes-ei novamente que as suas escolhas são entre uma maçã e uma pêra.

Coma em família sempre que possível.

As crianças têm muito mais probabilidades de comer a sua comida se virem outros a comer a mesma comida. É difícil esperar que uma criança coma ervilhas se for a única a comê-las. Mesmo que os horários de trabalho tornem impossível uma verdadeira refeição familiar, tente ter um dos pais sentado com as crianças e comer pequenas porções do que as crianças são servidas.

Permitir que as crianças participem na preparação dos alimentos.

A maioria das pessoas está mais disposta a comer algo de que é proprietária. Mesmo algo tão simples como ter o seu filho a mexer as ervilhas e o milho pode aumentar as probabilidades de ele as comer.

Se houver alimentos que não queira que os seus filhos comam, não compre esses alimentos.

A nutrição alimentar começa na mercearia. Se as únicas opções de uma criança para petiscar são frutas ou legumes, é provável que ela os coma. A maioria das crianças pequenas e dos pré-escolares acabam por ser suficientemente inteligentes e ágeis para encontrarem aquele esconderijo de Oreos no armário.

Na escola médica, ensinaram-me repetidamente que os pais não devem fazer da hora da refeição uma batalha. Essa lição não se afundou completamente até eu ter os meus próprios filhos e apercebi-me da rapidez com que uma bela refeição familiar poderia degenerar numa provação cheia de stress. Aplicando a simples regra familiar de “Coma o que quiser, deixe o resto”, a hora da refeição em nossa casa é mais uma vez uma experiência agradável.