Se não tiver recuperado totalmente de uma lesão ou doença relacionada com o trabalho mas puder regressar ao trabalho em alguma capacidade, pode estar a pensar se – e como – pode obter benefícios por incapacidade permanente através dos trabalhadores comp. Não tem necessariamente de estar totalmente incapacitado ou completamente incapaz de trabalhar para receber prestações por invalidez permanente. Pode ter direito a prestações de incapacidade parcial permanente (PPD) se, por exemplo, o seu médico tiver dito que pode voltar a trabalhar com certas restrições (como “sem sobrecarga de trabalho”, “sem ficar de pé por mais de 30 minutos de cada vez”, ou “apenas trabalho sedentário”).

Primeiro passo para obter o seu benefício PPD

Antes de se qualificar para benefícios PPD, precisa de:

li>e satisfazer os requisitos de elegibilidade para a obrigação de trabalhadores
• apresentar um pedido de benefício para a obrigação de trabalhadores, e
• seguir as regras no seu estado para obter cuidados médicos de um médico da obrigação de trabalhadores.

continuará então esse tratamento médico até estar completamente recuperado ou o seu médico disser que a sua condição não é susceptível de melhorar, mesmo com mais tratamento. Isto é normalmente chamado “melhoria médica máxima” (MMI).

O que é uma incapacidade permanente?

Quando tiver alcançado o MMI, o seu médico tratador realizará geralmente uma série de testes e realizará um exame físico e/ou mental geral para determinar se a sua lesão ou doença relacionada com o trabalho causou alguma condição médica duradoura ou perda de função (referida como incapacidade). Alguns exemplos de deficiências:

• dores lombares que não respondem ao tratamento
• um braço paralisado
• um polegar cortado
• perda de audição permanente, ou
• transtorno de stress pós-traumático (TEPT).

p> A opinião do médico terá um grande efeito sobre se é capaz de obter algum benefício de incapacidade permanente. Por causa disso, é muitas vezes um ponto quente para disputas em casos de comp. de trabalhadores. Dependendo das regras do seu estado, você e/ou a companhia de seguros podem solicitar um exame médico independente (IME) ou uma avaliação neutra semelhante, num esforço para contrariar a opinião do médico assistente sobre qualquer deficiência duradoura.

Classificação de Deficiência Permanente

A fase seguinte do processo é determinar o nível de incapacidade permanente – ou seja, se e em que medida as suas deficiências limitam a sua capacidade de executar determinadas tarefas no trabalho. Os Estados aplicam regras e procedimentos diferentes para o cálculo e pagamento das prestações de PPD. Em muitos estados, o médico ou um profissional nomeado (muitas vezes chamado “avaliador”) utilizará directrizes para traduzir as deficiências numa classificação de incapacidade permanente. Esta classificação, geralmente expressa em termos de percentagens para cada parte do corpo ou sistema (como o sistema endócrino), destina-se a descrever como a deficiência limita a sua capacidade de realizar determinadas tarefas ou de trabalhar. Por exemplo, uma classificação de 50% de PPD para a parte inferior das costas poderia afectar seriamente a sua capacidade de fazer algumas das suas necessidades normais de trabalho, como levantar objectos pesados, curvar-se repetidamente, ou conduzir durante longas horas. Nesse caso, os benefícios de incapacidade permanente parcial destinam-se a compensar essa limitação, sob a teoria de que reduzirá os seus ganhos no futuro.

Em outros estados, os benefícios PPD podem basear-se na diferença real entre o seu salário anterior à incapacidade e o que ganha depois de voltar ao trabalho, ou na diferença projectada na sua capacidade de ganhar no futuro.

Como é que as condições pré-existentes afectam as prestações por incapacidade permanente?

A compensação dos trabalhadores cobrirá normalmente as lesões relacionadas com o trabalho que agravaram ou aceleraram uma condição pré-existente. Por exemplo, digamos que se magoou o pescoço num acidente de viação há vários anos. Depois, caiu recentemente de uma escada no trabalho e torceu seriamente o pescoço. Embora as varreduras mostrassem alguns danos residuais da lesão antiga, a nova lesão no local de trabalho continuaria provavelmente a ser coberta pelo comp. de trabalhadores. Mas se não recuperar totalmente – e parte da sua deficiência foi causada pela lesão antiga – alguns estados “repartem” a sua classificação de incapacidade permanente entre a lesão antiga e a nova. Nesse caso, os seus benefícios podem ser inferiores aos que seriam se a sua incapacidade fosse causada apenas pela lesão recente. Alguns estados têm fundos especiais para ajudar os empregados que são gravemente incapacitados devido a uma combinação de lesões antigas e novas.

Recebendo Pagamentos de Prestações de Incapacidade Permanente

Sejam quais forem os sistemas utilizados para calcular o montante de PPD, os estados geralmente limitam o tempo de duração dessas prestações. Tipicamente, as leis estaduais estabelecem fórmulas complicadas para estes limites de tempo, dependendo do tipo e grau de incapacidade. Em alguns estados, uma certa classificação de PPD resultará num pagamento único de montante fixo. Na maioria dos estados, no entanto, pode concordar em receber um pagamento único para qualquer nível de PPD como parte de um acordo.

Após a classificação do seu PPD, a companhia de seguros do seu empregador deve enviar-lhe uma carta oferecendo-lhe o início dos seus pagamentos semanais ou quinzenais de invalidez permanente ou fazendo uma oferta de acordo para um pagamento único. Se já tiver recebido pagamentos adiantados (porque uma lei estatal exige que esses pagamentos comecem logo após um médico indicar que tem uma incapacidade permanente), a companhia deve também pagar-lhe qualquer saldo que lhe deva, bem como quaisquer juros e penalidades por pagamentos atrasados.

Antes de concordar com um acordo, contudo, deve considerar falar com um advogado da empresa de seguros de trabalhadores. Se tiver incapacidade permanente devido ao seu ferimento, um acordo de compensação de trabalhadores pode ter consequências graves, incluindo a possibilidade de redução dos benefícios de incapacidade da Segurança Social e a renúncia ao seu direito a tratamento médico futuro. Mesmo antes de chegar a essa fase, se a companhia de seguros estiver a desafiar a opinião do seu médico sobre a sua incapacidade permanente, é fundamental ter um advogado do seu lado para o ajudar no processo complicado e proteger os seus direitos. Saiba mais sobre quando pode precisar de um advogado de trabalhadores, ou solicite uma consulta gratuita.