Devemos fazer tudo o que pudermos para salvar o panda gigante porque fomos nós que o levámos à beira da extinção. E porque podemos.
Mas os pandas desempenham também um papel crucial nas florestas de bambu da China, espalhando sementes e ajudando a vegetação a crescer.
Assim, ao salvarmos os pandas, estaremos também a salvar muito mais. Estaremos a ajudar a proteger não só estas florestas únicas mas também a riqueza das espécies que nelas vivem, tais como ovelhas azuis anãs e belos faisões multicoloridos.
E estaremos a fornecer uma linha de vida para uma série de outros animais ameaçados de extinção, incluindo o macaco de nariz dourado, o macaco-prego e o ibis de crista que partilham estas magníficas florestas com o panda.
O habitat do panda é também importante para o sustento das comunidades locais, que o utilizam para alimentação, rendimento, combustível para cozinhar e aquecimento, e medicina. E para as pessoas de todo o país.
As montanhas do panda formam as bacias hidrográficas dos rios Yangtze e Amarelo, que são o coração económico da China – lar de centenas de milhões de pessoas. Os benefícios económicos derivados destas bacias críticas incluem o turismo, a pesca de subsistência e a agricultura, os transportes, a energia hidroeléctrica e os recursos hídricos.
Assim, ao proteger os pandas, estamos a ajudar a salvaguardar o ambiente em geral, do qual tantas pessoas e animais dependem.
Os próprios pandas são também económica e culturalmente valiosos. Eles são o símbolo nacional da China e geram benefícios económicos significativos para as comunidades locais através do ecoturismo e outras actividades.