Voar pelo mundo aos comandos de algumas das mais sofisticadas aeronaves existentes, é, para muitos, um trabalho de sonho. Por isso, compreensivelmente, já fez a pergunta: Como é que me torno um piloto comercial?

No caminho para uma carreira como piloto comercial, vai ter de tomar muitas decisões – não há rota ‘normal’ para um emprego no lugar da esquerda, há muitas rotas de formação, opções de financiamento e percursos profissionais diferentes. Neste artigo, vamos responder apenas a algumas dessas perguntas que o farão começar com o pé direito.

Por onde começo?

Antes de assinar na linha pontilhada para qualquer tipo de formação de piloto comercial, deve procurar obter a sua licença inicial de Classe 1 Médica, que é necessária para qualquer pessoa que deseje formar para uma licença de piloto comercial ou de transporte aéreo.

Não se deixe enganar por alguns dos mitos tais como, ‘Não posso ser piloto profissional porque uso óculos’. Ao contrário da crença popular, é possível pilotar aviões comerciais com óculos ou lentes de contacto, desde que a sua visão seja corrigível a 20/20.

Os candidatos a uma licença ATPL devem ter pelo menos 21 anos de idade, e todos os exames médicos devem ser realizados por um Centro Aeromédico aprovado pela CAA do Reino Unido (para estagiários do Reino Unido). O exame médico pode demorar até quatro horas, e examina a sua história médica, visão, exame físico geral, audição, ritmo cardíaco, função pulmonar, bem como inclui testes de sangue e urina. Mais detalhes sobre a obtenção de uma Classe 1 podem ser encontrados aqui.

Cuidado que tornar-se um piloto comercial é um enorme compromisso financeiro e é também muito competitivo. Faça compras em torno de uma grande variedade de escolas de formação, considere todos os diferentes percursos e, finalmente, ganhe experiência.

Estágio com companhias de aviação pode ajudar, mas se estiver na escola – envolva-se com o seu Corpo de Treino Aéreo local ou com a Combined Cadet Force. Se vai para a universidade, considere também a Esquadrilha Aérea Universitária. Todas estas experiências ajudá-lo-ão a decidir se uma carreira de piloto é para si, bem como a colocá-lo em boa posição quando chegar à selecção de pilotos e quando estiver a concorrer a empregos de tripulantes de voo de companhias aéreas.

Já ouvi falar de uma escassez de pilotos – é verdade?

Sim e não; há certamente provas mistas. É verdade que a Boeing’s Pilot and Technician Outlook projecta que, nos próximos 20 anos, o sistema mundial de aviação irá necessitar de 790.000 novos pilotos de linhas aéreas comerciais. Um terço destes pilotos será necessário na região Ásia-Pacífico, outros 206,00 na América do Norte e 146.000 na Europa – são muitos pilotos necessários!

É também verdade que devido a ajustamentos nos regulamentos de idade dos pilotos, há um grande número de capitães de piloto que se preparam para atingir a idade da reforma nos próximos anos, o que criou uma maior consciência da necessidade de formar pilotos do futuro com um conjunto de competências de capitão em mente.

Quanto vai custar e como é que o pago?

Pagar pelo seu treino de voo profissional é um dos investimentos mais caros que alguma vez irá fazer. Dependendo da rota de treino que seguir, deverá estar preparado para pagar cerca de £70.000 a £120.000 para treinar pela sua licença inicial. Pode pedir o dinheiro emprestado a certos bancos e algumas escolas podem ajudar com isto. Muitos estudantes recorrem ao banco da mãe e do pai, ou trabalham no seu caminho através da formação.

Seja qual for o caminho escolhido, vai querer ter a certeza de que o seu investimento é seguro. Por isso, que passos deve tomar?

1. Pesquisar o seu ATO escolhido. Há quanto tempo é que estão a negociar? Têm algum historial de problemas financeiros? Que ligações têm com as principais companhias aéreas? A maioria das ATOs operam numa base financeira muito forte, mas infelizmente não é desconhecido que um ATO vá à falência, levando por vezes os investimentos dos seus estudantes com eles. É obviamente melhor ir com uma organização bem estabelecida com ligações impressionantes à indústria.

li> Se puder, pague módulo por módulo em vez de tudo à cabeça. Mesmo alguns cursos integrados oferecem um calendário pré-definido para sacar pagamentos em prestações durante o período da sua formação, em vez de fazer tudo de uma só vez.

2. Pagamento da formação por cartão de crédito, o que pode fornecer algum tipo de seguro no caso de um ATO ir abaixo.
3. O seu ATO escolhido oferece um programa de protecção de pagamentos? Estes planos garantem o reembolso de uma percentagem dos seus honorários no caso de não atingir o padrão exigido para completar o curso.
4. Através da sua formação, mantenha-se atento ao panorama geral, em termos da posição financeira do seu ATO escolhido e da indústria em geral.
5. Finalmente, lembre-se do velho ditado: se parecer demasiado bom para ser verdade, provavelmente é.

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Para mais, veja o nosso artigo sobre a salvaguarda do seu investimento.

De que tipo de formação e qualificações preciso?

Como indicado na introdução, há mais do que uma forma de se qualificar como piloto de linha aérea, e nenhuma delas é “normal”, mas a licença de que necessitará para acabar é ou uma ATPL (Licença de Piloto de Linha Aérea) ou uma MPL (Multi-crew Pilot Licence).

ATPL é actualmente a licença mais comum, e esta pode ser alcançada através de duas vias de formação, integrada e modular. Pode esperar pagar cerca de £70-80k para formação modular e £100-120k para formação integrada.

A rota integrada envolve um curso de estudo a tempo inteiro, geralmente com uma duração de cerca de 14 meses. Isto leva um estudante de iniciante completo a uma posição em que está pronto para assumir um papel de piloto comercial. A principal vantagem é que um estudante entra num curso de estudo intenso dentro de uma instalação de formação dedicada e bem equipada, rodeado por estudantes com os mesmos interesses e frequentemente com ligações às principais companhias aéreas.

Ser um estudante a tempo inteiro significa que o seu progresso pode ser monitorizado em cada fase da formação. Se chumbar nos seus exames de solo e testes de voo durante a sua formação (e isto é exactamente o mesmo quer tenha escolhido as rotas integradas ou modulares), embora exista a possibilidade de as retomar, as companhias aéreas têm uma aparência mais favorável para os licenciados que tenham passado na primeira vez e com notas máximas.

Embora grande parte da sua formação seja concluída como parte de um currículo que foi definido pela CAA, é o carácter específico, localização, custo e apresentação de cada FTO que o ajudará a decidir qual é o mais adequado para si.

Com os bancos já não desejosos de conceder empréstimos sem garantia, e as bolsas de formação piloto muito difíceis de obter, a rota de formação modular é cada vez mais popular, oferecendo formação exactamente para as mesmas qualificações com o mesmo alto padrão, mas normalmente para metade do custo de um curso integrado – ou menos – e dentro de um prazo semelhante.

A grande diferença do percurso integrado é que o estudo não se realiza necessariamente como uma opção de estudo a tempo inteiro ou durante um determinado período de tempo – em vez disso, pode ser feito ao próprio ritmo do aluno, módulo a módulo, conforme o tempo e o dinheiro o permitam. Além disso, na maioria dos casos, o custo é substancialmente menor e pode-se treinar em ‘blocos’, permitindo que o custo seja repartido por um período mais longo, permitindo mesmo que se volte a trabalhar entre módulos.

Airlines reconhecem os benefícios de empregar licenciados do método modular. Os pilotos que se licenciam a partir do percurso modular tendem a vir de uma gama mais vasta de origens do que os dos cursos integrados, o que pode ser visto como uma vantagem ao trabalhar como membro de uma equipa no cockpit. Os graduados modulares são também vistos como tendo uma maior determinação em alcançar o seu objectivo de carreira.

No entanto, é também importante que os estudantes comerciais realizem a sua formação em não mais do que dois FTOs diferentes para que possam demonstrar tanto a continuidade da sua formação como a capacidade de fornecer um feedback claro sobre o seu carácter e realizações por parte dos FTOs que fornecem a formação.

Um estudante típico pode completar um módulo e depois tirar algum tempo para voltar ao trabalho e ganhar dinheiro suficiente para iniciar o módulo seguinte. Em alternativa, podem combinar um trabalho de dia de semana com os seus estudos-piloto aos fins-de-semana e à noite. Isto cria, de facto, os seus próprios desafios.

É óbvio que pode demorar muito mais tempo a completar a formação e a carga de trabalho adicional de manter um emprego enquanto também se estuda é extremamente exigente. Sem o apoio de um horário rigoroso, e estando entre tutores e outros estudantes, a motivação também pode ser difícil de manter. Felizmente para os estudantes envolvidos na formação modular, os FTOs terão experiência em ajudar os estudantes a lidar com estes desafios.

Para mais, ver o nosso artigo sobre Formação Integrada vs Modular.

Que licença vou receber?

Se seguir um curso padrão integrado ou modular no Reino Unido, acabará com um ATPL congelado. A parte ‘congelada’ refere-se ao facto de ter passado a parte teórica da Licença de Piloto de Linha Aérea; para ‘descongelar’ terá de ter um total de 1.500 horas de voo registadas.

Também necessitará de uma classificação de tipo, basicamente o resultado de um curso de formação realizado individualmente para cada tipo de aeronave, por exemplo, um Boeing 737-400. É agora comum ter de pagar a sua primeira classificação de tipo, a um custo entre £20,000 e £30,000 – embora isto possa mudar. Em geral, pode esperar que qualquer outra classificação de tipo seja paga pelos seus empregadores.

Alternativamente, pode seguir a rota de formação MPL (Multi-crew Pilot Licence), uma opção cada vez mais popular. Os cursos MPL são geralmente ministrados em escolas integradas, em parceria com uma companhia aérea. A grande atracção desta rota é que é altamente provável que consiga um emprego na companhia aérea escolhida no final da formação, enquanto para as companhias aéreas cada currículo é concebido para apresentar os seus procedimentos operacionais padrão.

Como é a formação?

A formação em si pode ser dividida em secções específicas, que normalmente funcionam assim:

• Os exames de terra ATPL Para muitos, a parte mais exigente da formação. Terá de passar 14 exames que abrangem assuntos como navegação, planeamento de voo e direito da aviação.
• O treino de voo A parte divertida. A maior parte pode muito bem ter lugar no estrangeiro, muitas vezes nos EUA ou no sul da Europa, o que oferece voos mais baratos e melhores condições meteorológicas do que no Reino Unido.
• Qualificação nocturna A sua primeira qualificação adicional.
• Licença de Piloto Comercial A CPL é um requisito básico para ser autorizado a voar para recompensa financeira. Este é um grande passo em frente. É necessário um mínimo de 150 horas de tempo de voo para chegar até aqui, voando aviões com trem de aterragem retráctil e hélices de passo variável.
• Classificação de motores múltiplos
• Classificação de instrumentos A mais exigente das capacidades de voo, voando apenas com referência aos instrumentos do avião.
• Cooperação Multi-Crew Aprender a trabalhar em equipa, um requisito para a maioria dos pilotos profissionais.

Uma grande diferença entre MPL e ATPL está no próprio treino. Com um curso de estudo integrado, por exemplo, um aluno esperaria formar-se com um tempo de voo superior a 200 horas. Com um MPL é provável que isto esteja mais próximo das 90 horas, com uma proporção muito maior do treino a decorrer em simuladores.

O que é a selecção do piloto e como me posso preparar?

Não se pode simplesmente comprar o seu caminho para um curso de treino de voo. A maioria das escolas acima de bordo vai querer saber que tem as competências e personalidade particulares adequadas a uma carreira de piloto, antes de o colocarem em formação.

Muitas escolas têm regras específicas para a selecção de pilotos; terá de se candidatar e passar uma série de testes de selecção que irão avaliar a sua aptidão para ser piloto e trabalhar em equipa. Cada ATO tem os seus próprios testes, embora sejam largamente semelhantes.

Esteja preparado para demonstrar uma combinação de boas competências técnicas (matemática mental, consciência espacial e resolução de problemas), juntamente com competências pessoais e um amplo conhecimento da indústria e das companhias aéreas para as quais aspira voar. Ao longo de múltiplas etapas, a selecção de pilotos envolve tipicamente aplicação online, testes de aptidão e matemática, exercícios de entrevista e de grupo e avaliação com simulador.

Embora a selecção de pilotos possa não ser familiar, como qualquer entrevista de trabalho, a preparação é a chave – não deixe nada disso ao acaso. É preciso provar às companhias aéreas que se leva a sério a carreira de piloto: algumas horas de voo sob o seu cinto vão ajudar, bem como um bom conhecimento básico da indústria. Pode também consultar o artigo do Primeiro Oficial Sénior Adam Howey, 10 coisas a fazer antes da selecção do piloto.

Preciso de um diploma?

Tipicamente, os programas de selecção de cadetes não pedem uma licenciatura para se candidatarem. No entanto, um diploma pode ainda ser benéfico, pois significa que está a entrar na fase de candidatura um pouco mais velho, com um pouco mais de experiência atrás de si, e se por qualquer razão já não for capaz de prosseguir uma carreira de piloto, ainda pode utilizar as valiosas competências adquiridas num diploma para procurar outro emprego.

Os diplomas relacionados com a aprendizagem estão a tornar-se mais populares, particularmente desde a introdução da Aprendizagem Superior na Prática Piloto de Aviação Profissional pela Aviation Skills Partnership, o que torna possível que os pilotos estagiários beneficiem de financiamento ao estilo de empréstimo de estudante. Isto pode significar que os pilotos estudantes podem ter acesso a empréstimos estudantis governamentais potencialmente de montantes de £42,000.

Muitas escolas estão agora a oferecer como padrão um diploma juntamente com a formação de pilotos; pergunte às escolas se incluem um diploma de Piloto juntamente com a sua formação, tal como se um licenciado lutar para encontrar um emprego de piloto quando se formar, isso significará que ele ou ela está qualificado para outros empregos relacionados com a aviação.

Onde vou para mais informações?

Existem muitos recursos online. Muitos ATOs têm websites muito informativos e meios de comunicação social e muitas vezes hospedam ao vivo Q&As também. Lembre-se de manter as suas opções abertas e agarre todas as oportunidades, especialmente cedo. Sim, pode sempre ter sonhado em pilotar aviões de corpo largo para a Virgin Atlantic ou BA, mas se estiver disposto a viajar, ser flexível naquilo que quer voar e aceitar qualquer desafio, há oportunidades em todo o mundo.

p>Não se esqueça, uma grande fonte de informação imparcial é o Pilot Careers Live, realizado em vários locais em todo o Reino Unido, e em toda a Europa. Estes eventos reúnem os principais ATOs e companhias aéreas para responder a todas as suas perguntas sobre uma carreira de piloto profissional.

Ao visitar Pilot Careers Live pode conhecer as principais academias de formação de pilotos do Reino Unido, Europa continental, EUA e outros países, bem como universidades, pilotos actuais e antigos estudantes. Há também apresentações das principais companhias aéreas e formadores. Não precisa de saber nada sobre aviação para participar, a exposição foi concebida especificamente para ajudar as pessoas que necessitam de informação e são novas na aviação.