Quando diz aos seus amigos que vai viajar para Denali, a reacção será provavelmente uma mistura de espanto, ciúme, e perguntas sobre onde Denali realmente se encontra. Quando lhes disser que vai no Inverno, num carro alugado, não fique surpreendido se essas reacções se transformarem em confusão total.

Sim, o Inverno no Alasca apresenta muitos desafios, mas também o recompensa imensamente por os ter conquistado. Uma viagem de Denali pode parecer assustadora, mas na realidade é mais fácil do que se possa pensar. A viagem de Anchorage ao Parque Nacional de Denali demora apenas cerca de quatro horas, e segue-se praticamente por uma única auto-estrada. Parece suficientemente simples no papel, mas há várias considerações que precisa de fazer antes de iniciar a sua viagem – não só para garantir a sua segurança, mas também para maximizar verdadeiramente o seu tempo na estrada e tirar o máximo partido da viagem. Desde a escolha da sua viagem até ao turismo pelo caminho, aqui está tudo o que precisa de saber sobre a viagem até Denali no Inverno.

Aluguer do carro certo

A decisão mais importante que irá tomar na sua viagem não tem nada a ver com equipamento para caminhadas ou equipamento para tempo frio – embora essas coisas também sejam importantes. A sua escolha de veículo será o factor mais crucial para determinar se a sua viagem é mais suave ou mais acidentada do que o necessário.

Apesar do que os seus amigos lhe possam dizer, conduzir no Alasca não é impossível, ou mesmo imprudente. Apenas requer mais concentração e preparação. Se está a levar a sério uma viagem de Inverno pelo Alasca, um carro com tracção às quatro rodas e pneus de neve não é opcional. A cobertura preta de gelo e neve pode tornar a auto-estrada bastante escorregadia, e sem a tracção adequada pode ser díficil de navegar. Uma vez que as temperaturas em Denali pairam frequentemente abaixo de zero, deve também certificar-se de alugar um veículo com um aquecedor de blocos de motor. Um aquecedor manterá o seu motor quente e em funcionamento a temperaturas abaixo de zero, e salvá-lo-á da temida situação de estar no meio do nada com um carro que não arranca.

Antes de sair do balcão de aluguer, verifique duas vezes se o carro foi totalmente invernizado. Isso significa limpa pára-brisas de Inverno, degeladores laterais e traseiros, uma bateria de tempo frio, e anticongelante. Também não se arrependerá de ter alugado um carro com assentos aquecidos.

A viagem até Denali a partir de Anchorage ao longo da Parks Highway é de 236 milhas e demora cerca de quatro horas, mas as condições da estrada poderiam facilmente acrescentar uma hora a duas à viagem. Se puder, comece a sua viagem de manhã, dando a si próprio muito tempo para a levar devagar em estradas potencialmente geladas, e para fazer paragens nas boxes ao longo do caminho. Denali pode ser o destino, mas isso não significa que não possa arranjar tempo para um bom e velho encanto do Alasca pelo caminho.

Talkeetna

A cerca de 118 milhas e a pouco mais de duas horas de Anchorage, a pequena cidade de Talkeetna é o ponto intermédio perfeito para a sua viagem por estrada. Se a sua única concepção do Alasca veio de postais e programas de televisão como o Northern Exposure, esta cidade de 876 pessoas vai sentir-se incrivelmente familiar. Perder-se em Talkeetna é objectivamente impossível. A cidade consiste em três ou quatro ruas, repletas de pequenos restaurantes, pousadas rústicas, e lojas de artesanato. Muitas lojas estarão fechadas no Inverno, ou terão horas limitadas, mas se a sua intenção for recolher recordações com um toque autêntico, as lojas de artesanato de Talkeetna são uma obrigação. Transportam arte, jóias e outras bugigangas feitas por artistas locais, e como a cidade não está propriamente repleta de turistas no Inverno, é provável que tenha todo o local para si para conversar com o lojista.

Se planeia passar a noite em Talkeetna – o que eu recomendaria vivamente – visite a Talkeetna Roadhouse, uma instituição local desde 1944. Uma das últimas verdadeiras casas de estrada no Alasca, esta acolhedora estalagem dar-lhe-á uma dose real da cultura do Alasca. Após o check-in, o estalajadeiro não nos informou sobre o pequeno-almoço, o código Wi-Fi, ou a política de check-out, mas sim sobre o poltergeist que vive lá em baixo e “gosta de mover coisas”.

Bom para saber.

Enquanto Talkeetna é considerada a porta de entrada para Denali, não há aqui exactamente uma miríade de trilhos para caminhadas ou actividades ao ar livre. Existe, contudo, um caminho tranquilo que conduz sob a ponte ferroviária de Talkeetna, que é a ilustração perfeita dos simples prazeres de Inverno do Alasca. O caminho não demora mais de meia hora a caminhar, e dá-lhe uma vista pacífica da ponte, do lago gelado, e se tiver sorte, de um alce a atravessar o gelo.

Para uma experiência mais emocionante, e uma espreitadela ao que Denali tem reservado, reserve uma viagem de voo com a K2 Aviation. Partindo directamente de Talkeetna, estas excursões oferecem vistas aéreas deslumbrantes da cordilheira de Denali, e algumas aterram mesmo no glaciar e permitem que os convidados andem por aí. No entanto, a segurança é primordial, e uma vez que os sistemas meteorológicos em Denali podem ser imprevisíveis, não se surpreenda se o seu voo for cancelado devido ao tempo.

Antes de deixar a cidade, tome o pequeno-almoço na Roadhouse. Descrever o pequeno-almoço como “entusiasta” seria um eufemismo. A sua especialidade é o “Full Standard” – seis ovos, batatas douradas Alaska Yukon, quatro salsichas de rena, e torradas espessas – que, segundo o estalajadeiro, era “basicamente para pessoas que acabaram de fazer caminhadas Denali e não comiam uma refeição verdadeira há semanas”. Portanto, é claro que pedi, juntamente com o bolo quente de maçã de ruibarbo, que tinha um diâmetro maior do que um frisbee. Confie em mim, não voltará a ter fome até pelo menos às 20h00, o que funciona bem porque não há restaurantes, cafés, ou mercearias em qualquer lugar entre Talkeetna e Denali. Portanto, carregue em ovos, batatas, e bolos quentes, e faça-se à estrada.

A recta final

P>A primeira coisa é a primeira: Encha o seu depósito de gás. Há algumas bombas de gasolina espalhadas intermitentemente ao longo da auto-estrada, mas algumas estão fechadas durante a estação, e em temperaturas subzero é melhor prevenir do que remediar. Como as opções alimentares entre Talkeetna e o Parque Nacional de Denali – pouco menos de três horas e 163 milhas – são escassas, terá de abastecer-se de mantimentos antes de embarcar na última etapa da sua viagem.

Existe uma pequena loja de conveniência na cidade chamada Nagley’s, que transporta snacks e outros pequenos produtos essenciais, mas para uma selecção mais vasta, consulte o Cubby’s Marketplace 20 minutos a sul de Talkeetna, mesmo ao largo da Estrada dos Parques. Cubby’s tem uma charcutaria, uma extensa secção de comida congelada, pastelaria fresca, e snacks, por isso, se planear as suas refeições com antecedência, deverá ser coberto.

Muitas das suas mercearias só serão úteis se o seu alojamento estiver equipado com uma cozinha. A maioria dos hotéis e pousadas em Denali estão fechados no Inverno, mas o Tonglen Lake Lodge está aberto todo o ano, oferecendo vários quartos de hóspedes com cozinha partilhada. Como o Inverno não é época turística, provavelmente não terá de disputar o tempo de fogão com outros quatro hóspedes – mas sem dúvida partilhará o espaço de habitação com Donna Gates, proprietária e proprietária do lodge. Tendo vivido no Lago Tonglen durante 40 anos, Gates é uma enciclopédia de conhecimento sobre Denali. Se tiver sorte, ela poderá até levá-lo a passear com os seus cinco cães pelo sertão da sua propriedade, o que culmina numa vista impressionante da Montanha Pyramid.

From Tonglen Lake Lodge, estará bem posicionado para conduzir 15 minutos até à entrada do parque. Muitos hotéis e empresas poderão fechar para o Inverno do Alasca, mas os serviços de guia estão mais disponíveis e activos do que nunca. Travessia do Alasca e passeios de trenó puxado por cães no Exterior operam uma grande variedade de raquetes de neve, mochilas, pesca, trekking glaciar, e passeios de trenó puxado por cães.