Em 2 de Agosto de 2018, a Apple fez história ao tornar-se a primeira empresa americana cotada na bolsa a ser avaliada em $1 trilião de dólares, medido pela capitalização de mercado. Em Agosto de 2020, a empresa bateu novamente recordes ao tornar-se a primeira empresa americana a atingir um limite de mercado de $2 triliões.A Apple (AAPL) pairava um pouco abaixo desse nível desde o início de Outubro de 2020.

Desde 2010, a Apple tem sido uma das empresas mais valiosas do mundo, tendo permanecido no topo ou perto do topo durante muitos anos depois disso. A razão pela qual a Apple é tão altamente valorizada é simples à superfície: a empresa faz produtos populares com margens generosas. No entanto, um leitor curioso que cava um pouco mais fundo vai encontrar erros, derrubou CEOs, e muito mais. Neste artigo, veremos a história por detrás do sucesso da Apple.

Da Apple I para Steve Jobs 2.0

Compreender por que razão a Apple se tornou tão bem sucedida exige que se olhe para trás, para as suas origens e história. Desde o primeiro computador Apple (o Apple I, que era apenas uma placa mãe sem monitor ou teclado) até ao mais recente iWatch, aqui está uma breve panorâmica da cronologia dos produtos inovadores da Apple.

Apple, fundada por Steve Jobs e Steve Wozniak, começou no negócio dos computadores em kit com o Apple I. Esta produção inicial é agora popular como um coleccionável. Contudo, será principalmente lembrada por ajudar a empresa a obter capital suficiente para construir o Apple II em 1977 – o mesmo ano em que a Apple foi oficialmente incorporada. Wozniak construiu principalmente estes dois computadores, e Jobs lidou com o lado do marketing.

O Apple II conduziu as receitas da empresa até meados dos anos 80, apesar de o hardware permanecer em grande parte o mesmo. A Apple tentou actualizações como a Apple III e a Apple Lisa, mas estas não conseguiram apanhar o mercado. Embora o Apple II ainda estivesse a vender, a Apple como empresa estava em apuros quando os anos 80 começaram.

O lançamento do Macintosh em 1984 foi um salto em frente para a Apple. No entanto, nos anos intercalares entre o Apple II e o Macintosh, a IBM tinha apanhado o comboio. Receitas decepcionantes do Macintosh e lutas internas por controlo levaram a direcção da Apple a despedir Jobs a favor de John Sculley (algumas fontes dizem que Jobs decidiu sair).

Em qualquer caso, Jobs trabalhou na NeXT Inc. depois de sair da Apple. Sob Sculley, a Apple começou a crescer as suas linhas de produtos.

Sculley serviu como CEO da Apple até 1993. Durante esses anos, a Apple teve um forte crescimento. Criou novos produtos, incluindo impressoras laser, Macintosh Portable, PowerBooks, o Newton, e muito mais. Os produtos Apple continuaram a ser vendidos com um prémio, pelo que as margens foram generosas para a Apple e conduziram a fortes resultados financeiros. No entanto, durante o mesmo período, os computadores mais baratos com Windows estavam a servir um mercado médio muito maior, enquanto o Windows também beneficiava de poderosos processadores Intel. Em comparação, a Apple parecia estar a empatar.

Dois CEOs, Michael Spindler e Gil Amelio, não conseguiram virar a maré contra a propagação implacável de sistemas operacionais da Microsoft. O novo sistema operacional da Microsoft, Windows, estava a tornar-se o padrão da indústria, e o Apple Macintosh estava a mostrar sinais de idade. A Amelio acabou por se lançar na abordagem de algumas destas questões, comprando a NeXT Inc. – a empresa dirigida por ninguém menos que o fundador da Apple, Steve Jobs.

O CEO da Segunda Oportunidade

Do Macintosh em diante, a Apple tem sido um reflexo ou uma reacção a Steve Jobs. No Macintosh, a Apple estava a tentar criar uma máquina que tornasse a computação simples e agradável. Em particular, Jobs estava a tentar criar uma experiência de utilizador que convencesse todos a comprar um Mac.

Jobs acreditava que um produto verdadeiramente revolucionário não podia depender das necessidades e desejos dos clientes. Ele pensava que os clientes não conseguiam compreender o valor de um produto até que o estivessem a utilizar realmente. Infelizmente, Jobs estava à frente do seu tempo em 1985 – 12 anos antes do seu tempo.

Quando Jobs derrubou Amelio e tomou as rédeas da Apple mais uma vez em 1997, o hardware tinha alcançado a sua visão para todas as coisas digitais. Ele lançou o iMac com uma forte campanha de marketing com o slogan “Pensar diferente”. Embora muitas vezes seja dado crédito ao emprego por gastar dinheiro e tempo em marketing, o excelente marketing e branding foram sempre a chave para o crescimento da Apple. A verdadeira diferença entre o iMac e todos os produtos que o precederam foi a beleza e o design.

Não era uma torre e monitor de configuração como qualquer outro PC no mercado. O iMac quase parecia um capacete de piloto fotografado à velocidade, um borrão colorido a varrer de volta do ecrã. Em 1998, o iMac era a máquina esteticamente mais agradável do mercado. Era o computador que ninguém sabia que queria até o ter visto. Era elegante e, graças à actualização do SO, era de fácil utilização.

O iEcosystem

O iMac foi apenas o começo, quando a Apple lançou uma série de produtos de sucesso que reflectiam o novo foco na elegância e na experiência do utilizador. Estes incluíam o iBook, o iPod, o iPhone, o MacBook Air, e o iPad. O iPod tornou-se o assassino da categoria nos leitores de MP3, e o iPhone lançou essencialmente e depois dominou o mercado dos smartphones. O iPad convenceu então de alguma forma milhões de pessoas de que precisavam de mais um ecrã para consumir conteúdo.

Todos estes dispositivos foram vistos como sendo melhores em qualidade – e certamente em design – do que os produtos concorrentes. Os trabalhos foram implacáveis no design e doutrinaram toda a cultura da Apple na arte do design.

O outro ponto a que trouxe a Apple de volta no seu segundo mandato é a facilidade de utilização. Após alguns minutos a usar a roda num iPod ou a bater com os ícones num iPad, estas novas formas de controlo tornaram-se parte da simplicidade que torna a Apple apelativa. Agora cada actualização de produto da Apple é antecipada pelos media e pelo público em geral, para além dos fãs que a empresa tinha desde o início.

Mais importante ainda, todos estes produtos levaram a Apple a um novo modelo de negócio de criação de um ecossistema apertado de hardware, software e conteúdo. A Apple não criou o iTunes para ser um programa simples para os utilizadores transferirem MP3s para iPods, como foi o caso de muitas outras ofertas dos fabricantes. Em vez disso, a empresa atacou o conceito de um álbum, dividindo-os em canções que seriam vendidas individualmente a uma fracção do preço do álbum inteiro.

O mesmo processo teve lugar com o software. Muitas funções populares do computador poderiam ser feitas nos dispositivos móveis da Apple utilizando aplicações despojadas – disponíveis, claro, na Apple’s App Store.

Sendo o primeiro grande impulsionador em muitos destes mercados, a Apple construiu o estádio e estabeleceu as regras do jogo. Quando se paga por livros, filmes, aplicações, ou música num dispositivo Apple, a Apple recebe um corte. É claro que este negócio não gera tantas receitas como a venda de um iPhone ou um iPad, onde a margem de lucro é muito mais generosa.

Dito isto, é o conteúdo que se compra através da Apple que bloqueia muitas pessoas para comprar novamente a Apple quando os seus dispositivos i ficam velhos. Assim, a parte do conteúdo do ecossistema compensa a Apple a curto e a longo prazo. Uma vez que migrar para a Apple devido ao design ou à simplicidade, é a integração com o seu conteúdo que o mantém lá.

A era pós-Jobs

Steve Jobs morreu em 2011 de cancro do pâncreas. Servindo como CEO até pouco antes da sua morte, Steve Jobs entregou as rédeas da empresa a Tim Cook. A era pós-Jobs na Apple tem sido, no entanto, um sucesso pela maioria das medidas. A Apple continuou a ser a empresa tecnológica dominante tanto na quota de mercado como no preço das acções.

p>alguns analistas sentem que sem Jobs como força criativa, a Apple tornou-se apenas iterativa nos seus lançamentos tecnológicos, em vez de transformadora. O grande lançamento da era pós-Jobs tem sido o Apple Watch. A empresa também criou dispositivos Apple TV e lançou o serviço de streaming de vídeo a pedido Apple TV+ para acompanhar o mesmo.

Na ausência de um novo produto inovador, a Apple depende fortemente do ciclo de produção do iPhone para alimentar o seu sucesso financeiro. Os críticos dizem que sem Steve Jobs ao leme, a Apple perdeu a sua vantagem inovadora nos últimos anos e está a apostar na sua marca para impulsionar as vendas.

A empresa ainda produziu alguns dos melhores produtos com o ecossistema mais integrado. Contudo, a distância entre a Apple e concorrentes como a Samsung e a Google já não era tão pronunciada como outrora era. De facto, empresas como a Samsung estavam cada vez mais preparadas para assumir a liderança quando se tratava de inovação de produtos em algumas categorias.

Apple nos anos 20

A capitalização de mercado da Apple atingiu novos máximos em 2020, uma vez que a empresa desfrutou de alguns sucessos e estabeleceu novos objectivos para o futuro. As receitas da empresa provenientes de tecnologia wearable, como o Apple Watch, estabeleceram novos recordes. As receitas da Apple provenientes de serviços também subiram para máximos durante a pandemia do coronavirus, à medida que as opções de pagamento sem contacto como o Apple Pay se tornaram mais populares.

Apple também anunciou duas grandes alterações ao Mac em 2020. Primeiro, a Apple está a fazer a transição do Mac dos processadores Intel para os seus próprios chips desenhados à medida. Os novos processadores da Apple baseiam-se nos utilizados em iPhones e iPads, tornando-os mais eficientes em termos energéticos. Os novos chips têm o potencial de dar aos portáteis Apple uma maior duração da bateria e mais poder de processamento do que os PCs.

Segundamente, a Apple está a mudar o MacOS para que os programadores possam fazer com que as aplicações iOS e iPadOS funcionem no Mac sem modificações. Isso irá expandir drasticamente o número de aplicações disponíveis no Mac e torná-lo mais competitivo com os PCs.

The Bottom Line

Há uma boa hipótese de que esteja a ler este artigo ou num dispositivo Apple ou com um perto de si. Talvez o esteja a fazer num MacBook Air enquanto ouve um iPod touch e ocasionalmente olha para o mais recente Apple Watch para obter alertas do seu iPhone. A razão por detrás disso – e por detrás do sucesso da Apple – é que os seus dispositivos são bonitos de ver e um prazer de usar. É por isso que a empresa tem uma marca tão poderosa e uma grande valorização do stock.

O marketing ajuda, e os media e o frenesim dos fãs nunca fazem mal. No entanto, é a qualidade dos produtos que impulsiona o sucesso da Apple. Adicione a isto o iEcosystem que torna muito mais fácil ficar com a Apple do que tentar algo novo, e tem uma empresa com o que Warren Buffett chamou um fosso económico. Não deve ser surpreendente que Buffett tenha investido muito na Apple.