Uma convulsão resulta de uma actividade neurológica súbita e anormal – basicamente, é um tipo de tempestade eléctrica no cérebro. Tanto em humanos como em cães, as convulsões podem resultar de uma multiplicidade de causas e são geralmente acompanhadas por alteração ou perda de consciência. Podem durar alguns segundos, vários minutos, ou, nos piores cenários, horas. Dependendo da questão, o tratamento pode ser tão simples como uma dose regular de medicação. No entanto, convulsões ligadas a doenças cerebrais podem resultar em danos cerebrais, ou mesmo na morte, se não forem tratadas. A compreensão das causas e tipos de convulsões em cães pode tornar a experiência menos stressante.
O que são as convulsões?
As convulsões em cães são categorizadas como generalizadas (de corpo inteiro, convulsivas), focais (suaves e isoladas para uma área específica do corpo), ou agrupadas (acontecendo em sucessão). Muitas vezes, as convulsões são precedidas por um período de ansiedade, inquietação, ou apreensão chamado “fase pré-ictal”. A própria apreensão é chamada “ictus”. Após a convulsão é a “fase pós-ictal”, que pode envolver vários minutos a horas de desorientação, estupor, ou cegueira.
As convulsões generalizadas (também chamadas convulsões tónicas ou clónicas) afectam todo o corpo e caracterizam-se pela perda de consciência, rigidez geral ou por movimentos espásticos involuntários. O cão pode perder o controlo da sua bexiga e intestinos e alguns cães podem mesmo vocalizar durante o evento. Os ataques focais, por vezes chamados ataques parciais, são isolados a uma determinada parte do cérebro e, portanto, afectam uma parte específica do corpo. As convulsões focais são tipicamente bastante leves e podem ser caracterizadas por contracções faciais ou de membros. Por vezes, uma convulsão focal parecerá um breve período de desorientação, ou o cão pode sofrer uma convulsão compulsiva no ar (por vezes chamada “mosca mordedora”). As convulsões de grupo referem-se a uma série de três ou mais convulsões que acontecem num período de 24 horas ou duas ou mais convulsões que acontecem sem um retorno total da consciência entre elas. Os cães que sofrem convulsões em grupo precisam de tratamento médico imediatamente e devem ser vistos nesse dia por um veterinário.
Sintomas de convulsões em cães
As convulsões mais frequentes não são consideradas como potencialmente fatais, no entanto, indicam um problema no cérebro do cão. Se notar o seu cão a agir instável ou nervoso, então desmaiando, sacudindo, e espumando na boca, pode estar a ter uma convulsão. As convulsões podem por vezes ser o resultado de envenenamento ou de factores ambientais, pelo que ter uma breve convulsão pode não ser um acontecimento grave. No entanto, várias convulsões seguidas ou uma convulsão que dure mais de cinco minutos é considerada uma situação de emergência que pode ser fatal. Chame imediatamente o seu veterinário. A ocorrência de mais de três convulsões num período de 24 horas é também uma questão urgente que requer uma viagem imediata ao veterinário. E mesmo que a convulsão tenha sido breve e não recorrente, é melhor marcar uma consulta com o veterinário, mesmo que ele esteja a agir normalmente.
Causas das convulsões
As convulsões ocorrem por uma série de razões. O seu cão pode estar a ter uma reacção a uma toxina. Pode estar a sofrer de uma infecção bacteriana ou viral, que pode muitas vezes ser tratada por antibióticos ou medicamentos antivirais. O baixo nível de açúcar no sangue pode causar convulsões e é comum ver-se em cachorros de raça pequena. Em casos mais graves, o seu cão pode estar a sofrer de uma doença cerebral, como epilepsia idiopática, ou problemas metabólicos, como uma doença do fígado ou da tiróide. Finalmente, anormalidades estruturais ou tumores (tanto malignos como benignos) podem também contribuir para convulsões em cães.
Tratamento
Se o seu cão estiver a ter uma convulsão, a primeira coisa a fazer é chamar o seu veterinário, que fará testes de diagnóstico, começando com testes de sangue e um exame físico e possivelmente raios-X, num esforço para diagnosticar a causa. Se os testes iniciais forem inconclusivos, um neurologista veterinário pode fazer um TAC, uma ressonância magnética, ou realizar uma torneira com líquido cefalorraquidiano (LCR) para recolher mais informações sobre o estado do seu cão. Felizmente, a maioria das convulsões em cães pode ser regulada com medicação, embora algumas convulsões inovadoras possam ser possíveis. Mas dependendo da causa, simplesmente evitar uma substância tóxica, tratar condições subjacentes no cérebro ou no fígado, ou utilizar terapias alternativas como a acupunctura, pode ajudar. Por vezes, como no caso de um tumor, o seu cão precisará de ser operado antes dos seus episódios de convulsões se resolverem. É importante que siga as recomendações do seu veterinário para um resultado bem sucedido.
Uma convulsão prolongada ou uma série de convulsões que ocorrem continuamente são chamadas de estado epiléptico. Esta é uma situação terrível que, se não for tratada, pode levar a danos cerebrais, hipertermia (temperatura corporal elevada), e até mesmo à morte. Os cães em estado epilepticus requerem hospitalização e muitas vezes precisam de uma infusão constante de medicação para parar as convulsões.
O que é a Doença Cerebral em Cães?
A epilepsia canina é uma doença idiopática sem causa conhecida. O início típico varia entre as idades de 1 a 5 anos e a história da raça e da família pode desempenhar um papel no seu desenvolvimento. Não existe um teste específico para diagnosticar a epilepsia, pelo que é frequentemente recomendado um teste de diagnóstico avançado (como um TAC, ressonância magnética, e punção lombar) para excluir outras causas. No entanto, por vezes é feito um diagnóstico presuntivo quando um cão se enquadra nos critérios da doença. Muitos cães epilépticos respondem bastante bem à terapia medicamentosa, necessitando dela ao longo das suas vidas para manter um estilo de vida feliz.
Como prevenir convulsões
Com uma miríade de causas, existem apenas algumas formas de prevenir convulsões em cães. Uma medida preventiva é manter o seu cão afastado de substâncias tóxicas e venenos como solventes de tinta e anticongelantes. O stress pode fazer com que um cão propenso a convulsões tenha um episódio, por isso se o seu animal de estimação teve convulsões no passado, é muito importante minimizar o stress no seu ambiente.