Pode ajudá-lo a respirar com facilidade

P>Falecer profundamente. Sente aperto no peito ou falta de ar? Sente frequentemente pieira ou tosse mucosa? Fuma ou já fumou ou já fumou cigarros? Passa muito tempo com pessoas que fumam? Tem infecções respiratórias frequentemente?

Se respondeu sim a alguma destas perguntas, é provavelmente uma boa ideia fazer o teste para Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC). A DPOC engloba várias doenças – principalmente bronquite crónica e enfisema – e é a quarta principal causa de morte na América.

Fale com o seu médico sobre a DPOC. Pode ser uma lufada de ar fresco.

Desde que a DPOC é frequentemente subdiagnosticada ou mal diagnosticada, desenvolve-se gradualmente, e é tão comum, que é importante compreender os dois tipos de DPOC. É mais comum ter uma combinação dos dois:

• Bronquite Crónica é a inflamação e eventual cicatrização do revestimento dos tubos brônquicos. Isto restringe o fluxo de ar de e para os pulmões, o que produz muco pesado e catarro. Os tubos revestidos de muco são um local ideal para a reprodução de infecções bacterianas. As pessoas com bronquite crónica são por vezes chamadas “florescentes azuis” devido à sua pele e lábios de cor azulada. Os inchaços azuis muitas vezes respiram mais profundamente mas não conseguem absorver a quantidade certa de oxigénio.
• Emphysema é a destruição dos frágeis sacos de ar (alvéolos) nos pulmões, onde o oxigénio do ar é trocado por dióxido de carbono no sangue, de acordo com a Associação Americana dos Pulmões. Isto causa furos permanentes no tecido elástico dos pulmões, resultando em falta de ar e dificuldade de expiração. O enfisema surge de forma muito gradual e é irreversível. As pessoas com enfisema são por vezes chamadas “puffers cor-de-rosa” porque têm dificuldade em respirar e o rosto avermelhado enquanto ofegam pelo ar.

Fale com o seu médico sobre ser testado para DPOC se tiver algum destes sintomas. Muitas pessoas com experiência em DPOC:

• Shortness of breath when restting
• Tosse todos os dias, sibilo
• Sorção de muco (especialmente de manhã)
• Infecções que duram mais de duas semanas

COPD não pode ser curada e é irreversível, mas a detecção precoce e o tratamento podem tornar a gestão da doença muito mais fácil. Se tiver sintomas de DPOC, fale com o seu médico sobre testes espirométricos; é tão fácil como explodir um balão e pode ir muito longe para o ajudar a respirar melhor. Este teste simples e não invasivo mede a quantidade de ar que pode expirar num curto período de tempo, mostra como os seus pulmões estão a funcionar bem e ajuda o seu médico a determinar o nível de tratamento adequado, se necessário.

Um teste de espirometria é o único teste que pode confirmar a DPOC. A detecção precoce pode ajudar a gerir a doença muito mais facilmente.

Mais de 85% dos casos de DPOC são devidos ao tabagismo

Outras causas de DPOC incluem fumo passivo ou ambiental, asma, exposição prolongada a poeira e produtos químicos, frequentes infecções respiratórias, ou uma condição genética rara, de acordo com o Programa Nacional de Educação em Saúde Pulmonar. A melhor maneira de ajudar a prevenir a DPOC é não fumar.

É importante notar que a asma e a DPOC não são a mesma coisa. Embora ambos afectem os pulmões, são condições diferentes e necessitam de tratamentos diferentes. A DPOC desenvolve-se frequentemente após os 40 anos de idade; a asma pode começar em qualquer idade, frequentemente durante a infância. A DPOC é uma doença de longa duração que normalmente se agrava com o tempo; os ataques de asma vêm e vão. A DPOC é frequentemente causada pelo fumo ou pela exposição prolongada à poluição ou a produtos químicos; a asma é causada por uma sensibilidade aos alimentos, pólen ou alguns medicamentos, ou devido a um historial familiar de asma. Fale com o seu médico se achar que tem uma destas doenças ou para se assegurar de que está a ser tratado para a condição certa.

Com o diagnóstico e tratamento certos, a maioria das pessoas com DPOC pode viver uma vida normal e activa. Para reduzir as suas hipóteses de desenvolver DPOC, não fume.

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