A acoplagem à cauda é realizada rotineiramente para evitar a sujidade do velo à volta da retaguarda de um cordeiro e assim evitar o ataque de moscas – uma condição dolorosa em que as moscas depositam os seus ovos na lã, resultando em larvas a comer na pele.

No entanto, o processo de acoplagem da cauda em si é um processo stressante e doloroso. Por conseguinte, é um procedimento que poderia ser sujeito a um escrutínio crescente por parte dos consumidores devido a preocupações com o bem-estar animal.

Below, ponderamos os diferentes métodos de ancoragem da cauda, revemos a legislação actual, consideramos se os agricultores precisam ou não de ancorar e analisamos as melhores práticas se o fizerem.

Ver também: Como os agricultores estão a beneficiar do contrato de criação de borregas

Preciso de acoplar a cauda?

Porque o acoplamento é um procedimento doloroso, só deve ser efectuado quando há um risco substancial de ataque de moscas, e de acordo com a legislação, diz o veterinário Gethin Roberts, de George Farm Vets.

Ele também aconselha apenas o acoplamento após os borregos terem um dia de idade. “Eu gostaria de evitar as primeiras 24 horas devido à probabilidade de perturbar a capacidade de chupar.

“Pode acabar com o fracasso da transferência passiva de colostro e também aumentar o risco de desnaturar”, diz ele.

Se for utilizado qualquer método, os cordeiros devem ser vacinados contra a doença clostridial antes do parto, uma vez que o procedimento deixa um possível porto de entrada para as bactérias.

É também aconselhável fazer castração e ancoragem da cauda ao mesmo tempo para limitar o stress de múltiplas manipulações.

Quais são os métodos disponíveis?

Os três métodos legais de ancoragem da cauda são:

1. Anéis de borracha Este é o método mais amplamente utilizado. Um anel de látex asfixiante é aplicado à cauda. O fornecimento de sangue é cortado à cauda abaixo do anel, resultando na morte do tecido e nesta parte da cauda é vertida.
2. Ferro de cauda Uma lâmina aquecida por um queimador a gás é utilizada para cortar e cauterizar a cauda. A cauda é removida numa acção.
3. Pinça e remoção cirúrgica Uma pinça é aplicada à cauda para esmagar o osso e matar os nervos. A cauda é deixada a morrer e é depois cortada alguns dias depois, usando ferros quentes. Isto é uma ressaca de quando os agricultores costumavam cortar a cauda com uma faca (o que agora não é permitido). Este método é agora raramente utilizado.

Cada método tem os seus prós e contras (ver “Prós e contras dos principais métodos de corte da cauda”).

O que diz a legislação?

A legislação não é demasiado clara quanto aos requisitos exactos para o corte da cauda.

As Mutilações (Procedimentos Permitidos) (Inglaterra) Regulamentos 2007:

“Quando o método utilizado é a aplicação de um anel de borracha ou outro dispositivo para restringir o fluxo de sangue para a cauda, o procedimento só pode ser realizado num animal com idade não superior a sete dias. Quando é utilizado qualquer outro método, deve ser administrado um anestésico”

As principais mensagens aplicáveis a todos os agricultores, independentemente de estarem num esquema de garantia, são:

• Deve haver cauda suficiente para cobrir a vulva ou o ânus. A cauda só pode ser cortada mais curta em caso de emergência, doença ou lesão após consulta com um veterinário (e administração de anestesia).
• Anaestésico deve ser utilizado quando se utiliza ferro quente/ligas, qualquer que seja a idade.
• Anéis de borracha devem ser aplicados na primeira semana de vida. O anestésico não é necessário.
• Anéis de borracha não podem ser utilizados após sete dias de idade, com ou sem anestésico (esta é uma área “cinzenta” nas legislações – alguns interpretam a redacção como dizendo que é permitido após sete dias com um anestésico. No essencial, a crença geral é de que não é permitido).
• Cortar a cauda com uma faca é proibido.

Esquemas de garantia como o Red Tractor e o QMS também seguem estas normas.

Ancoradouro em ovelhas – Tractor Vermelho e Qualidade da Carne Escócia normas de garantia
Método	Idade nominal	Operador	Anestésico?
anel de borracha	P>P>Primeira semana de vida	p>Competente stockperson	Anaesthetic not required
Ferro quente/grampo	Up a dois meses	Competent stockperson	With anestésico e registado em registos de medicina
Cirúrgico/outros /td>	Ainda idade	Vet only	Com anestesia e registado em registos de medicina
Any method of tail docking (QMS)	Acima de três meses	Vet only	Com anestesia e registado em registos médicos

Configurações-chave ao acoplar a cauda

Idade do cordeiro e se as ovelhas são cordeiras dentro ou fora de casa são os principais factores que influenciam o método de acoplamento.

A anilhagem na primeira semana de vida é susceptível de ser atractiva para rebanhos de cordeiros de interior.

Em comparação, os agricultores de montanha – que tendem a recolher cordeiros para castração e acoplagem com cerca de quatro semanas de idade – são mais propensos a optar por ferros quentes.

Sejam quais forem as idades dos ferros quentes, para cumprir os requisitos legais, o procedimento deve ser realizado com anestesia.

Os aspectos práticos de dar um anestésico a cordeiros mais velhos numa colina podem ser difíceis, mas com o olhar do consumidor bem e verdadeiramente voltado para a agricultura, o não cumprimento dos requisitos de bem-estar animal poderia causar sérios danos à indústria.

Bem-estar dos animais

Legislation might state anesthetic is not needed when using rings on lambs under seven days old, but Mr Roberts believes the argument for using anesthetic at this time is strong.

“Plenty of studies have shown it is a painful procedure. Eu encorajaria os agricultores a usar alívio da dor, qualquer que seja a idade do acoplamento da cauda”, diz ele.

Ele recomenda que os anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) também sejam administrados ao mesmo tempo que um anestésico quando os cordeiros estão a ser acoplados a partir de 24 horas.

Embora não existam AINEs licenciados para utilização em ovelhas, a sua utilização pode ser permitida sob orientação veterinária através da cascata de prescrição, explica o Sr. Roberts.

Pros e contras da cauda principal…métodos de acoplamento
Anéis de borracha
Pros	Cons
Fasy-a fazer, trabalho rápido em borregos jovens Método fiável li>Cheapli>Safe – sem risco para o operador/ul>>>	>ul> Tail can take três a quatro semanas para deixar cair Produz risco de carniça quando a cauda cai – pode atrair predadores Infecção pode ocorrer antes da cauda ser derramada, como o anel corta o tecido – isto pode levar a infecção ou doença clostridial	ferros quentes
Pros	Cons /td>
Muito rápido As lâminas cauterizam os tecidos e vasos sanguíneos, produzir uma ferida limpa e precisa Pode recolher imediatamente a cauda e eliminá-la em segurança (evita o risco de carnificina) Pode ser usado em cordeiros mais velhos	Praticas de administrar a anestesia necessária é difícil li>Possivel risco de queimaduras/fiosli>algumas provas de que as caudas cauterizadas podem demorar um pouco mais a sarar
Algarrafas e remoção cirúrgica
Pros	Cons
ul>>li>Arguivelmente melhor/mais agradável/mais agradável a cauda é deixada em comparação com outros métodos	ul> Praticas da administração da anestesia necessária é difícil e só pode ser feita pelo veterinário Two-processo de fase – cauda presa e depois tem de ser deixada vários dias antes de ser removida com ferros quentes

Custos de guia para cauda…métodos de acoplagem

• Anéis de ancoragem para aplicação de anéis – cerca de £5
• Anéis de borracha – cerca de 1.5p cada
• Ferramentas de ancoragem de cauda – cerca de £350