Grow Your Own Delicious Chocolate (Theobroma cacao)

Por Laurelynn Martin e Byron Martin

>br>>>/p>>p>>br>>>>p>>p>Chocolate_Cacau

>br>>p> Vagens de cacau e barras de chocolate

br>>>br>>>p>Cacaueiro

br>>p>Logee’s Chocolate Tree

br>>p>>Cacau (Theobroma cacao)

br>>p>Cacau (Theobroma cacao)

br>>>br>>p>Chocolate, originalmente encontrado na América do Sul, é conhecido como “O alimento dos Deuses”.” O primeiro registo de chocolate ou cacau data de 1900 a.C. e os astecas utilizavam sementes de chocolate como forma de moeda. O chocolate era servido como uma bebida amarga nos primeiros tempos e acreditava-se ser um afrodisíaco e ter super poderes. Mais tarde em Espanha, e por toda a Europa, o açúcar foi adicionado à bebida e o chocolate quente tornou-se uma bebida preferida, ultrapassando mesmo o café. O chocolate é hoje bem apreciado não só como bebida mas também quando é transformado em barras de chocolate e utilizado na pastelaria. Hoje em dia, a mania da saúde trouxe-nos de volta à sua forma natural de consumir aparos orgânicos crus de cacau, conhecidos pelos seus compostos antioxidantes chamados polifenóis, bem como outros benefícios para a saúde. Cultivar a sua própria árvore de chocolate é uma tarefa relativamente fácil, se seguir algumas exigências culturais.

br>>>p>Tamanho da árvore
A árvore de chocolate é uma árvore de tamanho pequeno a médio e cresce como uma espécie de sub-bosque na floresta tropical, pelo que tolera e até prospera sob condições de luz solar escassa ou parcial.

br>>>p>Container Grown Chocolate
Como planta cultivada para o jardineiro de contentores, a árvore de chocolate é fácil de cultivar mas precisa de um pouco de espaço para produzir frutos. As plantas são geralmente cultivadas a partir de sementes e precisam de 3-4 anos para atingir o tamanho de frutificação. Isto significa que a árvore terá 5-6′ de altura com um tronco de calibre 1-1/2 a 2″ de diâmetro. Assim, para cultivar chocolate no interior, é necessário um local grande, ensolarado e quente.

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Requisitos de luz
Uma planta de chocolate necessita de uma área de crescimento quente que permaneça, na sua maioria, acima dos 60°F, de preferência com temperaturas diurnas mais elevadas e luz de boa qualidade com alguma luz solar directa. Esta seria uma janela grande, virada a sul, uma sala de sol, estufa ou conservatório. As plantas de chocolate também beneficiam de ser cultivadas no exterior durante os meses de Verão.

br>Florescência
As flores formam-se ao longo dos troncos e ramos lenhosos em cachos, desde a Primavera até ao Outono. Algumas flores podem estourar a cabeça também no Inverno, com boas condições de crescimento.

Frutas
O conjunto de flores ocorre assim que a árvore atinge um tamanho suficientemente grande para dar frutos. Isto acontece geralmente a 5-6′ de altura. Inicialmente, a planta em vaso produzirá 3-4 vagens de chocolate. O fruto desenvolve-se como uma pequena vagem verde e cresce durante muitos meses até atingir a maturidade. O fruto maduro tem entre 4 e 8″ de comprimento, altura em que amadurece a uma cor amarela ou amarelo-laranja. O processo de amadurecimento leva 5-6 meses. Depois disto, está pronto a colher.

p>Poda
Após ou duas vezes por ano, para o cacau cultivado em contentor, podar a parte superior da planta para manter a altura. Cresce rapidamente no Verão, especialmente quando mudado para o exterior durante a época de crescimento. Pode facilmente adicionar mais 2-3′ de altura durante o Verão e pode ser necessário podar a parte superior para que a planta caiba na área de cultivo interior designada para os meses de Inverno. Se houver mais espaço disponível, então a planta pode ser autorizada a crescer mais alto, o que, por sua vez, produzirá uma planta mais forte com mais potencial de frutificação.

br>>>p>Insectos/Doença
Na sua maioria, os insectos não se preocupam com a árvore de chocolate. Vemos por vezes afídeos no crescimento suave e se uma infestação de cochonilhas estiver próxima, eles podem chegar à planta. No entanto, as plantas em contentores são susceptíveis a doenças radiculares, pelo que necessitam de ser cultivadas de modo a atenuar as doenças.

br>>>p>Como prevenir a doença da raiz
Recomendamos o cultivo de chocolate em vasos de barro e permitir que a superfície do meio de cultivo seque entre as regas. Além disso, fertilizar a níveis moderados durante a época de crescimento e interromper o seu programa de fertilização no Inverno. Isto ajuda a prevenir as doenças das raízes. O Inverno é uma época para manter as suas plantas e mantê-las saudáveis e não para as colocar em novos crescimentos suaves. A menos que estejam presentes condições óptimas de crescimento com luz, calor e duração do dia, é melhor concentrar-se simplesmente em conseguir que a sua planta de chocolate passe o Inverno com raízes saudáveis.

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br>>p>Leaf Edge Burn

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br>>p>p>p>Open Cacau Pod>br>>p>>br>>>p>Fertilizar
Plantas de chocolate precisam de ser fertilizadas com um fertilizante equilibrado durante toda a sua estação de crescimento, Primavera a cair.
Não alimentar em excesso. Um programa de alimentação de duas em duas semanas com um fertilizante solúvel ou um penso com um granulado orgânico a cada 6 semanas é suficiente.

br>>>p>Queimadura da borda da folha
Um problema cultural que persiste é a queimadura da borda da folha ou o acastanhamento das pontas e bordas da folha. Isto acontece nas folhas mais antigas e, tanto quanto sabemos, faz parte do ciclo de crescimento da planta. Todas as árvores de cacau que temos observado, em muitos ambientes de cultivo diferentes, têm este sintoma nas folhas mais velhas. Na sua maioria, pode ignorá-lo; as árvores ainda produzirão frutos e o novo crescimento irá refrescar o aspecto da planta na Primavera.

br>>>p>solo
A maior parte das misturas padrão de vasos são boas para a planta de chocolate. Precisa de boa drenagem e um pH de 5 a 6 funciona bem.

br> A emoção de cultivar os seus próprios frutos de chocolate e vê-los amadurecer na sua árvore pode ser uma experiência gratificante. Quem sabe? Pode inspirá-lo a tornar-se um chocolatier.