A Conversação está a pedir às crianças que enviem perguntas às quais gostariam que um especialista respondesse. Ruby de Giralang, ACT, quer saber onde é que as moscas dormem. Um perito em moscas explica.
Grande pergunta, Ruby!
As moscas são como nós – passam o dia inteiro a zumbir com os seus amigos e ficam bastante cansadas à hora de dormir. Antes do pôr-do-sol, uma mosca adormecida tentará encontrar um lugar seguro para descansar. Alguns dos lugares preferidos estão na parte inferior das folhas, galhos e ramos, ou mesmo na relva alta ou debaixo de rochas. Precisam de um local confortável para dormir que as proteja do frio, da chuva e do vento.
As moscas precisam de uma boa aderência porque muitas vezes dormem de cabeça para baixo. Se dormem no chão, podem ser comidas por um pássaro faminto, marsupial ou sapo.
Como nós, as moscas dormem frequentemente à sombra de uma árvore para escapar ao calor da tarde. Se ficassem demasiado tempo ao sol, ficariam muito sedentas, sobreaquecidas e, bem, cairiam como moscas.
Claro que também há animais de festa, como mosquitos, que ficam acordados toda a noite à procura do jantar perfeito. Os mosquitos são um tipo de mosca, e adaptaram os seus olhos e antenas super-sensíveis para ver no escuro. Infelizmente para nós, isto significa que eles podem usar a sua visão nocturna para nos encontrar e morder facilmente. Sabia que só os mosquitos fêmeas é que nos mordem? Eles precisam da proteína no nosso sangue para amadurecerem os seus ovos. Todos os machos são vegetarianos pacíficos que preferem uma bebida açucarada como o néctar de flores.
Algumas das belas moscas australianas realizadas na Colecção Nacional Australiana de Insectos do CSIRO, em Camberra. CSIRO/Bryan Lessard
As moscas também precisam de um sono de beleza
Temos relógios de corpo afinados, ou ritmos circadianos, que nos ajudam a adormecer e a acordar mais ou menos à mesma hora todos os dias. Quando o sol se põe, o seu olho faz duas proteínas adormecidas chamadas tim e per. Estas dizem ao seu cérebro para ir dormir. Quando o sol nasce, a luz solar entra no seu olho e quebra estas proteínas, deixando-o acordar e começar o seu dia.
As moscas e outros animais diurnos também têm estas proteínas adormecidas nos olhos. Para os animais nocturnos, como a maioria dos mosquitos, o ciclo é invertido.
Alguma vez se perguntou porque é que os adultos dizem que não se deve olhar para o seu ecrã à noite? Isto porque a luz azul de um telefone, de um comprimido ou de um ecrã de computador pode impedir que estas proteínas adormecidas digam ao seu cérebro para se cansar. Isto também acontece às moscas quando estão presas na nossa cozinha e mantidas acordadas pela luz fluorescente.
Fun fly facts
Já deve ter notado muito mais moscas a zumbir no Verão do que no Inverno. Isto porque as moscas e outros insectos são de sangue frio, o que significa que não se conseguem manter quentes e a temperatura do seu corpo é afectada pela temperatura exterior.
No Verão, quando está calor, as moscas são super activas e zumbem durante todo o dia. No Inverno, as moscas adultas são demasiado frias para se moverem e morrerem. Ao mesmo tempo, as larvas ficam no casulo, ou fase de pupa, à espera de se transformarem em adultos quando a Primavera começa. Quando a estação muda, as flores começam a florescer e as moscas adultas recém-eclodidas têm néctar para beber. Enquanto bebem, ficam também cobertas de pólen e ajudam a polinizar a planta.
Sabia que sem moscas, não haveria chocolate? Isto porque o único polinizador conhecido da planta do cacau que nos dá chocolate é uma mosca minúscula, do tamanho de uma cabeça de alfinete.
Assim, da próxima vez que estiver no jardim num dia quente, verifique as partes inferiores das folhas e tente detectar uma mosca adormecida!
Olá, crianças curiosas! Se tiver uma pergunta que gostaria que um perito respondesse, peça a um adulto que a envie para [email protected]. Certifique-se de que incluem o seu nome, idade (e, se o desejar, em que cidade vive). Todas as perguntas são bem-vindas – sérias, estranhas ou malucas!
Bryan Lessard, Postdoctoral Research Fellow, CSIRO. Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o artigo original.
Image 1: Imagem 1: Mai Lam/The Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA