Quando estamos com frio, trememos. As vibrações involuntárias ajudam-nos a gerar calor corporal para que não congelemos. E todo esse movimento tem também um benefício secundário para os humanos modernos – queima calorias, e potencialmente gordura. Podemos realmente tremer para uma saúde melhor?

Soa quase como um tom de um informador comercial, mas é verdade: um estudo de 2014 descobriu que apenas 15 minutos de tremores podem proporcionar benefícios semelhantes de queima de gordura como uma hora completa de exercício moderado. A nossa resposta instintiva ao frio ajuda a estimular uma hormona chave chamada irisina que ajuda o corpo a produzir um tipo específico de gordura conducente à perda de peso.

Mas se está a considerar trocar o seu próximo treino por um banho de gelo, pense novamente. O simples facto de estar frio não se traduz numa perda de peso sustentada. Além disso, enquanto um aumento hormonal induzido pelo arrepio parece produzir alguns dos mesmos benefícios que um treino, não deixará os mesmos efeitos duradouros no nosso metabolismo que as viagens regulares ao ginásio.

Don’t Break a Sweat

Dublimado a “hormona do exercício” porque os nossos corpos parecem libertá-la em resposta à actividade física, a irisina ajuda a transformar a gordura branca em gordura castanha no nosso corpo. Isso importa porque a gordura castanha é facilmente transformada em energia pelas mitocôndrias do corpo, o que significa que é mais fácil de queimar. E com certeza, a irisina está presente no nosso corpo quando trememos, tal como quando fazemos exercício, o que significa que a sensação desagradável de tremor pode de facto ajudar-nos a queimar gordura.

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Num estudo de Metabolismo Celular a partir de 2014, 10 voluntários vestidos com esfoliantes hospitalares e colocados debaixo de cobertores arrefecidos por água usados para ajustar a sua temperatura corporal. Começaram a 27 graus Celsius (80,6 Fahrenheit) e os investigadores baixaram lentamente a temperatura para 12 graus (53,6), fazendo com que os participantes tremessem. Trepidação mais intensa correlacionada com níveis mais elevados de produção de irisina. Quando comparados com outro grupo de sujeitos de teste a pedalar em bicicletas estacionárias, os investigadores encontraram calafrios durante apenas 15 minutos, resultando em níveis de irisina comparáveis aos observados após 60 minutos de exercício moderado.

Obviamente, o simples acto de calafrios em si queima também algumas calorias, embora não seja claro se é suficiente para fazer muita diferença. A produção de irisina, pelo contrário, visa especificamente as reservas de gordura. Mas o aumento temporário dos níveis de irisina provavelmente não é a chave para a perda de peso sustentada.

Vibrações boas

Num estudo de Metabolismo a partir de 2014, os investigadores queriam saber se, ao imitarem o tremor no corpo, poderiam também fazer subir os níveis de irisina. Assim, tiveram um pequeno grupo de mulheres a participar em seis semanas de exercício de vibração de corpo inteiro, em que os participantes se equilibram numa placa vibratória. Funcionou – os níveis da hormona aumentaram. Mas, não teve um efeito duradouro nos níveis de irisina de base dos participantes, mesmo depois de o treino ter terminado.

Por isso, quaisquer que tenham sido os benefícios da queima de gordura durante o treino, desapareceram assim que os participantes descansaram novamente. E um estudo sugere que outros tipos de exercício também não ajudarão a dar um impulso à irisina.

Num relatório de 2014 de Medicine and Science in Sports and Exercise, os investigadores levaram um grupo de adultos sedentários e mandaram-nos fazer treino de resistência durante seis meses, medindo os seus níveis de irisina antes e depois do início do treino. No final do ensaio, as pessoas que passaram por seis meses de treino não tinham níveis de irisina de base mais elevados do que os níveis de controlo.

Por isso, está praticamente preso a qualquer irisina que o seu corpo seja capaz de produzir durante a actividade física. E o exercício em si pode não ter um impacto tão grande na perda de peso, uma vez que bater no ginásio não queima tantas calorias em relação a outras coisas. Pode ajudar a ajustar outras partes do seu estilo de vida, tais como a dieta, se estiver realmente à procura de perder quilos.

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Como para tremer – sabemos que pode aumentar as capacidades de queima de gordura do corpo e manter-nos quentes nos meses de Inverno. Mas a investigação não é clara quanto ao quanto, se é que é, o tremor pode levar a uma perda de peso saudável e sustentável.