Kein Strandort in South Carolina ist idyllischer, weniger kommerziell, mehr nach einer mythischen Sommerzeit am Meer riechend als Pawleys Island, die bleistiftdünne, 4 Meilen lange Sandzunge, die zwischen Myrtle Beach und Charleston liegt.

Pawleys ist bekannt für seine namensgebenden Seilhängematten, eine Brandung, die bis an die verwitterten Holzhäuser heranrollt, und das nicht klimatisierte Sea View Inn mit 20 Zimmern, das sich selbst als „A Barefoot Paradise Since 1937″ bezeichnet.“

Das Sea View ist so südlich wie gebratenes Hühnchen, das jeden Dienstag von einem Team einheimischer schwarzer Kellnerinnen serviert wird, von denen viele als Aquarellbilder an den rustikalen Wänden des Speisesaals hängen. Oder so südlich wie Pimentkäse, von dem die Inhaber Brian und Sassy Henry als Besitzer von Palmetto Cheese – „The Pimento Cheese With Soul“ – mehr verkaufen als jeder andere in Amerika. Auf den Verpackungen ist ein verblichenes Foto von Vertrella Brown zu sehen, einer inzwischen verstorbenen afroamerikanischen Köchin im Sea View.

Brian, der vor 20 Jahren mit seiner Familie aus Atlantas Buckhead auf die Insel zog, ist auch Bürgermeister von Pawleys Island und seinen etwa 100 Einwohnern, die zu 90 Prozent weiß sind.

Jetzt ist Ärger ins Paradies gekommen.

Es begann letzte Woche in Georgetown County, als ein 23-jähriger Schwarzer namens Ty Sheem Ha Sheem Waters III angeblich dem Auto vor ihm hinten auffuhr und in der darauf folgenden Raserei den 45-jährigen Nick Wall und seine 21-jährige Stieftochter Laura Anderson erschoss.

Gemeinschaftlicher Schock und Empörung über eine solch gewalttätige, sinnlose Tat scheinen angebracht. Aber was folgte, schien fast geskriptet von der spaltenden Rassenerzählung, die von Präsident Trump und Provokateuren auf Fox News und in den sozialen Medien vorangetrieben wurde.

Bürgermeister Brian Henry schloss sich diesem Chor auf Facebook an, indem er diese Todesschüsse mit der Black-Lives-Matter-Bewegung in Verbindung brachte und Amerika aufforderte, sich gegen diese „Terrororganisation“ zu erheben.

Seine Sprache war so subtil wie ein Flammenwerfer: „2 unschuldige Menschen ermordet. Nicht zwei Schläger oder Leute, die mit mehreren Haftbefehlen gesucht werden. 2 weiße Menschen, wehrlos niedergeschossen von einem schwarzen Mann. Sagen Sie mir, wo ist die Empörung? Wann fangen wir an zu randalieren und Geschäfte in Georgetown niederzubrennen? …Warum stehen wir daneben und erlauben der BLM, große amerikanische Städte gesetzlos zu zerstören…“

Niemand war über die Morde empört, aber sie lösten eindeutig Henrys starke Gefühle gegenüber der BLM aus, die sich darauf konzentriert, Rechenschaft für die Polizei zu fordern, die ungestraft Afroamerikaner getötet hat, und ganz sicher keinen Mord bei Verkehrsstreitigkeiten duldet.

Im letzten Sommer fuhr ich zur Beerdigung eines Freundes nach Pawleys und übernachtete zum ersten Mal im Sea View. Viele der Gäste – alles Weiße, soweit ich gesehen habe – kommen schon seit Generationen und übernachten Jahr für Jahr im selben Zimmer. Es gibt viele Rituale, darunter das dreimalige Läuten der Essensglocke am Tag, der Gang in den Speisesaal barfuß und die Bedienung durch schwarze Kellnerinnen mit langer Betriebszugehörigkeit.

Als lebenslanger Südstaatler kann ich nicht sagen, dass mich dieses Arrangement damals beleidigt hat oder dass ich mich damit ganz wohl fühlte. Ich hatte Fragen, die ich lieber ignorierte, weil ich es als etwas akzeptierte, das schon lange so war. Aber wenn ich es jetzt im Licht der hasserfüllten, spaltenden Botschaft sehe, die Henry mit der Welt geteilt hat, erkenne ich, dass die Bewahrung des Gefühls von 1937 viel damit zu tun hat, Amerika wieder großartig zu machen, was eine andere Art ist, zu sagen: Lasst uns bewahren, was an der „weißen“ Welt gut war. Lasst uns diese Idee des „Schwarzen Kaufs“ nicht aus dem Ruder laufen lassen.

Andere teilten meine Reaktion. Als Bürgermeister wurde Henry unter anderem vom Präsidenten des Pawleys Island Civic Club gerügt, der ihn warnte: „Zählen Sie Ihre Tage, denn wir werden nicht zulassen, dass Hass jeglicher Art unsere Gemeinschaft spaltet.“ Die örtliche NAACP forderte seinen Rücktritt.

An der Piment-Käse-Front führte die einflussreiche Charlotte-Lebensmittelredakteurin Kathleen Purvis die „Storno“-Ladung auf Instagram mit einem Posting von sich selbst an, wie sie den Palmetto-Käse in den Müll wirft, mit der Bildunterschrift: „Ich kann meinen eigenen machen – ohne den Rassismus.“ Vielleicht ist Costco, Wegman’s, Harris-Teeter und anderen großen Ketten, die Palmetto an mehr als 9.000 Standorten in 44 Staaten verkaufen, derselbe Gedanke gekommen?

Henry trat einen eiligen Rückzug an, löschte seinen Facebook-Post und entschuldigte sich in einer Pressekonferenz am Donnerstag, in der er auch ein „Rebranding“ von Palmetto ankündigte.

Was auch immer Sie über „Stempelkultur“ oder freie Meinungsäußerung denken, das Leben ist voller Entscheidungen, auch darüber, welchen Pimento-Käse Sie kaufen. Teilweise aufgrund des phänomenalen Erfolges von Palmetto, gibt es jetzt viele Optionen. Was das Sea View betrifft, so war es 1937 vielleicht das „Paradies“ – aber nur für einige.