Die besten englischen Gedichte über die Natur, ausgewählt von Dr. Oliver Tearle
Die Natur ist eines der großen Themen der Poesie und bietet den Dichtern einen Fundus an lebendigen und nützlichen Bildern. Aber welches sind die schönsten Naturgedichte in der englischen Sprache? Ob es die Romantiker wie Wordsworth und Keats sind, die Viktorianer mit ihrem wachsenden Bewusstsein für die natürliche Welt durch geologische und evolutionswissenschaftliche Entdeckungen oder modernere und zeitgenössische Dichter, die über eine Landschaft schreiben, die sowohl von Leid als auch von Schönheit geprägt ist – englische Dichter haben sich oft von der Welt der Natur inspirieren lassen. Im Folgenden haben wir zehn der allerbesten Naturgedichte der englischen Literatur ausgewählt.
Henry Howard, Earl of Surrey, „The Soote Season“. Dies ist eines der ersten Sonette, die in englischer Sprache geschrieben wurden, aber es ist nicht so bekannt, wie es vielleicht sein sollte. Es handelt von der Ankunft des Sommers und den verschiedenen Arten und Weisen, in denen eine Welt, die sich zuvor in einer Art Stasis oder Winterschlaf befand, nun zum Leben erwacht. (‚Soote‘ in ‚Soote Season‘ bedeutet ’süß‘.) Trotzdem erwacht auch der Kummer des Dichters zu dieser Zeit zu neuem Leben. Ein frühes Beispiel für das Naturgedicht in der englischen Literatur:
Die süße Jahreszeit, die Knospe und Blüte bringt,
Mit Grün bedeckt sie den Hügel und das Tal:
Die Nachtigall singt mit neuen Fiedern:
Die Schildkröte erzählt ihre Geschichte:
Somer is come, for every spray nowe springes,
The hart hath hong his olde hed on the pale:
The buck in brake his winter cote he flinges:
The fishes flote with newe repaired scale:
Klicken Sie auf den obigen Link, um dieses bemerkenswerte Gedicht ganz zu lesen.
Charlotte Smith, ‚Beachy Head‘. Dieses lange Gedicht von einem der übersehenen Pioniere der englischen Romantik (und einem Dichter, der die Wiederbelebung der Sonettform im Englischen anführte) ist eigentlich viel mehr als ein großes Naturgedicht, das sich mit der Politik des frühen neunzehnten Jahrhunderts (es wurde 1807 veröffentlicht), der drohenden Invasion aus Frankreich, dem britischen Imperialismus und vielen anderen Themen auseinandersetzt. Aber es demonstriert auch Smiths Talent, über die Natur zu schreiben, mit seinen Beschreibungen der „Spielzeuge der Natur“, wie „die fröhliche Harmonie der Vögel, / Und die Winde, die in den Laubwäldern wandern“. Es beginnt:
Auf deinem stupenden Gipfel, erhabener Fels!
Das über dem Kanal auf halber See
Der Seemann am frühen Morgen ruft,
Ich würde mich lehnen, während die Phantasie hinausgeht
Und die seltsame und schreckliche Stunde
der gewaltigen Erschütterung darstellt; Als der Allmächtige
Seinen Arm ausstreckte und die festen Hügel zerriss,
Die ungestüme Hauptflut zwischen
Den zerrissenen Ufern rauschen ließ, und vom Kontinent
Ewiglich diese grüne Insel teilte.
William Wordsworth, ‚Ich wanderte einsam wie eine Wolke‘.
Kontinuierlich wie die Sterne, die leuchten
Und funkeln auf der Milchstraße,
Sie dehnten sich in nie endender Linie
Am Rande einer Bucht:
Zehntausend sah ich auf einen Blick,
Wiegen ihre Köpfe in munterem Tanz.
Eines von Wordsworths berühmtesten Gedichten, „Ich wanderte einsam wie eine Wolke“ (wie es eigentlich heißen müsste; es ist allgemein als „Narzissen“ bekannt), handelt von der Verwandtschaft des Dichters mit der Natur und davon, wie ihn die Erinnerung an die tanzenden Narzissen erheitert, wann immer er sich an sie erinnert. Weniger bekannt ist, dass Wordsworths Schwester Dorothy – und in der Tat seine Frau – an der Komposition des Gedichts beteiligt war, wie wir in der Analyse des Gedichts im obigen Link herausfinden.
John Clare, ‚On a Lane in Spring‘. Der Titel dieses Gedichts von einem der übersehenen Größen der romantischen Literatur, John Clare (1793-1864), sagt schon alles: Clare beschreibt die Dinge, die er auf einer Landstraße im Frühling sieht, seine Beobachtungen über die Welt der Natur purzeln in fröhlicher Unbekümmertheit und scheinbarer Spontaneität ins Gedicht. Clare ist ein unterschätzter Dichter, dessen Auge für Details bei der Beschreibung der natürlichen Welt, ähnlich wie das von Gerard Manley Hopkins später im neunzehnten Jahrhundert, das Zeichen eines Genies verrät. In der Tat ist Clare vielleicht der größte Naturdichter in der englischen Sprache. „On a Lane in Spring“ beginnt:
Eine kleine Gasse, der Bach fließt dicht daneben
Und glitzert im Sonnenschein, während die Fische schnell vorbeigleiten
Und die Hecken blättern mit der grünen Frühlingsflut
Aus ihrem Grün fliegen die alten Vögel
Und zwitschern und pfeifen in der Morgensonne
Das Pfahlkraut glitzert unter dem blassblauen Himmel
Das Rotkehlchen hat sein Nest begonnen
Und grasgrüne Hänflinge fliegen um die Büsche
Klicken Sie auf den obigen Link, um das ganze Gedicht zu lesen.
Thomas Hardy, ‚The Darkling Thrush‘.
Einst erhob sich eine Stimme zwischen
Den düsteren Zweigen über dem Kopf,
in einem vollherzigen Abendgesang
von grenzenloser Freude.
Eine alte Drossel, gebrechlich, hager und klein,
mit windzerzaustem Gefieder,
hatte sich so entschlossen, ihre Seele
auf die wachsende Düsternis zu werfen.
Dies ist ein großes Wintergedicht, erstmals veröffentlicht Ende Dezember 1900. An der Schwelle zu einem neuen Jahr (und sogar, wie das Gedicht deutlich macht, zu einem neuen Jahrhundert) reflektiert Hardy über die Ereignisse des neunzehnten Jahrhunderts, seine eigenen Gefühle über die Zukunft und seine Einstellung zur Natur – die sich auf den Gesang der Drossel konzentriert, deren „glückliche Gute-Nacht-Luft“ Hardy hört, als er in Kontemplation steht und sich an ein Waldtor lehnt.
A. E. Housman, ‚Tell me not here, it needs not saying‘. Dieses Gedicht stammt aus Housmans zweitem Band Last Poems (1922) – der letzten Sammlung, die Housman zu Lebzeiten veröffentlichen ließ – und sinniert über die „herzlose, geistlose Natur“ im Herbst. Für Housman hat die Gleichgültigkeit der Natur gegenüber den Individuen vieler Generationen, die in ihr spazieren gehen und Trost in ihrer Schönheit und ihrem Wunder suchen, etwas Beruhigendes:
Denn die Natur, die herzlose, geistlose Natur,
wird sich weder darum kümmern noch wissen,
welche fremden Füße die Wiese finden
und dort eindringen und gehen,
noch im Tau des Morgens fragen,
ob sie mein sind oder nicht.
W. H. Davies, ‚Leisure‘. Davies (1871-1940) ist am bekanntesten für seine Memoiren, Autobiography of a Supertramp, und für dieses Gedicht mit den einleitenden Zeilen: „Was ist das für ein Leben, wenn wir keine Zeit haben, zu stehen und zu starren, / Voller Sorge. Das Gedicht fordert uns auf, uns in unserem hektischen Leben Zeit zu nehmen, um innezuhalten und die Natur zu genießen, da dies unser Leben bereichert:
Keine Zeit zu sehen, wenn Wälder wir passieren,
Wo Eichhörnchen ihre Nüsse im Gras verstecken:
Keine Zeit, am hellen Tag zu sehen,
Bäche voller Sterne, wie der Himmel in der Nacht:
Keine Zeit, sich umzudrehen beim Blick der Schönheit,
Und ihre Füße zu beobachten, wie sie tanzen können.
Edward Thomas, „Tauwetter“.
Über dem Land, gesprenkelt mit halbgetautem Schnee
Die spekulierenden Krähen in ihren Nestern krächzten
Und sahen von Ulmenwipfeln, zart wie Grasblumen,
Was wir unten nicht sehen konnten, den Winter vergehen.
Dieser vierzeilige Text handelt von der überlegenen Sensibilität der Natur für die Zeichen der vergehenden Jahreszeiten, eine Sensibilität, die die des Menschen übertrifft. Wir mögen uns des halb tauenden Schnees bewusst sein, aber die Saatkrähen sehen tiefer als wir und bemerken die subtilen und „zarten“ Zeichen der bevorstehenden Ankunft des Frühlings.
Ted Hughes, „Snowdrop“. Hughes (1930-98) bietet eine etwas schroffere und darwinistischere Sicht der Natur als die Romantiker. Dieses sehr kurze Naturgedicht bietet einen großartigen Einstieg in die Welt der Lyrik von Ted Hughes. Es ist kurz, fast imagistisch in seiner Prägnanz und Konzentration auf sein zentrales Bild – das der weißen Blume, die in diesem achtzeiligen Meisterwerk einprägsam mit ihrem „blassen Kopf schwer wie Metall“ beschrieben wird.
Sylvia Plath, „Poppies in October“. Obwohl dieses Gedicht eine Anspielung auf Plaths eigene zahlreiche Selbstmordversuche ist, mit seinem Verweis auf eine Frau in einem Krankenwagen, deren Herz mit den blühenden Mohnblumen verglichen wird, ist es in erster Linie ein Gedicht zur Feier der leuchtend roten Blumen.
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Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Universität Loughborough. Er ist unter anderem der Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History