U.S. Deputy Marshall
von Bobb Vann

Bass Reeves ist der erste Afroamerikaner, der als Deputy U.S. Marshall westlich des Mississipi Rivers dient. Er wurde von James F. Fagan vor allem wegen seiner Fähigkeit, mehrere indianische Sprachen zu sprechen und seiner Vertrautheit mit den Gebieten der Ureinwohner ernannt.

U.S. Deputy Marshall Bass Reeves wurde im Juli 1838 in Paris, Texas geboren und verstarb im Januar 1910 in Muskogee, Oklahoma an der Bright’s Disease. Aufgrund seiner umfangreichen Karriere und Leistungen gilt er als einer der herausragendsten Fronthelden in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Er liegt auf dem alten Union Agency Cemetery in Muskogee, Oklahoma, begraben.

Bass Reeves diente 32 Jahre lang als stellvertretender U.S. Marshall im Indianerterritorium (Oklahoma). Er hatte den Ruf, furchtlos zu sein, und obwohl er vierzehn Gesetzlose tötete und über 3.000 Verbrecher verhaftete, wurde er nie erschossen. Allerdings wurde ihm mehrmals der Hut vom Kopf geschossen.

Deputy Marshall Reeves war beidhändig und dafür bekannt, tödlich, schnell und präzise mit einer Pistole zu sein. Er war auch ein geschickter Gewehrschütze, obwohl er sehr bescheiden war, wenn es darum ging, seine Fähigkeiten mit dem Gewehr zu beschreiben. Er gab oft an, dass er nur „fair“ mit einem war, jedoch wurde er wiederholt von der Teilnahme an Truthahnschießen wegen seines Könnens ausgeschlossen.

Bass Reeves

Bass Reeves heiratete Nellie Jennie aus Texas und hatte zehn Kinder, fünf Jungen und fünf Mädchen. Einer seiner Söhne wurde schließlich wegen des Mordes an seiner Frau angeklagt. Marshall Reeves war verstört und erschüttert von dem Vorfall, verlangte aber, die Verantwortung dafür zu übernehmen, seinen Sohn vor Gericht zu bringen. Sein Sohn wurde schließlich aufgespürt und gefangen genommen, vor Gericht gestellt und verurteilt. Er verbüßte seine Zeit in Ft. Leavenworth in Kansas, bevor er entlassen wurde und den Rest seines Lebens als verantwortungsbewusster und vorbildlicher Bürger lebte.

Bass war mit seinen 1,80 m und 90 kg eine imposante Erscheinung. Er war dafür bekannt, höflich und manierlich zu sein und immer tadellos gekleidet mit auf Hochglanz polierten Stiefeln. Normalerweise ritt er einen großen roten Hengst mit einem weiß gebrannten Gesicht.

Bass Reeves erlangte die Freiheit, indem er floh, nachdem er George Reeves, seinen „Meister“, nach einem Streit beim Kartenspiel verprügelt hatte. Er floh in das Gebiet der amerikanischen Ureinwohner, wo er mit Cherokees und Seminolen lebte, bis er 1863 durch die Emanzipationsproklamation „offiziell“ befreit wurde.

Bass konnte weder lesen noch schreiben. Normalerweise ließ er sich einen Stapel Haftbefehle vorlesen und lernte sie auswendig, bevor er mit seinem Aufgebot auf die Jagd ging.

Im Laufe seiner Karriere wurde Deputy Reeves sogar selbst des Mordes angeklagt, weil er angeblich einen Aufgebotskoch erschossen haben soll. Er wurde schließlich von der Anklage durch Richter Isaac C. Parker freigesprochen.

Im Jahr 1907, als Oklahoma zum Bundesstaat wurde, trat Bass Reeves dem Muskogee Police Department bei und diente als Offizier bis 1909, als er aufgrund gesundheitlicher Komplikationen in den Ruhestand ging.

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