Die Vereinigten Staaten haben 62 Nationalparks auf ihrem Territorium, die vom National Park Service betreut werden. Diese Parks wurden geschaffen, um die natürliche Landschaft zu erhalten, die Ökosysteme für die in den Parks lebenden Pflanzen und Tiere zu schützen und der Bevölkerung die Möglichkeit zu geben, die Natur zu genießen, Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und sich körperlich zu betätigen.

Damit es ein Nationalpark wird, muss die Einrichtung des Parks vom US-Kongress beschlossen werden. Aus diesem Grund sind Nationalparks in der Regel Orte mit einer einzigartigen, gefährdeten Tierwelt oder großartigen Naturansichten.

Größte Nationalparks in den USA

Hier sind die zehn größten Nationalparks in den USA:

1. Wrangell-St. Elias
2. Gates of the Arctic
3. Denali
4. Katmai
5. Death Valley
6. Glacier Bay
7. Lake Clark
8. Yellowstone
9. Kobuk Valley
10. Everglades

Wrangell-St. Elias, Alaska (33.682,60 km²)

Der Wrangell-St.-Elias-Nationalpark befindet sich in Alaska. Mit 33.682,60 km² ist er der größte Nationalpark des Landes. Besucher des Parks können Alaskabären, Elche, Wölfe, Bisons und Karibus in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Lachse, Seelöwen und Robben schwimmen in seinen Gewässern, und schneebedeckte Vulkane säumen den Horizont.

Dieser Nationalpark ist Teil des UNESCO-Welterbes Kluane/Wrangell-St. Elias/Glacier Bay/Tatshenshini-Alsek, das sich sowohl in den USA als auch in Kanada befindet. Diesen Status erhielt es aufgrund seiner Gletscher- und Eisfeldlandschaft sowie der Tatsache, dass es eine wichtige Heimat für Grizzlybären, Karibus und Schafe ist.

Gates of the Arctic, Alaska (30.448.10 Quadratkilometer)

Der Gates of the Arctic National Park liegt ebenfalls in Alaska. Er ist der nördlichste und zugleich einer der abgelegensten Nationalparks der USA und verfügt über keine Straßen. Er ist daher der am wenigsten besuchte Nationalpark des Landes, aber er wurde zum Nationalpark erklärt, um die natürliche Landschaft und seine Ökosysteme zu erhalten. Sechs wilde Flüsse, boreale Wälder, uralte Meeresböden, Klippen und Gebirgszüge, die sich bis zum Arktischen Ozean erstrecken, sind Teil der Topographie dieses Parks.

Denali, Alaska (19.185.80 Quadratkilometer)

Denali National Park, ist ein weiteres beeindruckendes Wildnisgebiet, das es in Alaska zu entdecken gilt. Der höchste Gipfel im Park, Mount Mckinley (20.310 Fuß), ist der höchste in Nordamerika. In einigen Gebieten können Fossilien gefunden werden, während es in den höheren Lagen Gletscher (16% Deckung) gibt. Grizzly- und Braunbären, Karibus, Schafe, Elche und eine Vielzahl von Vögeln gehören zur Tierwelt des Parks. Denali ist ein idealer Ort für Winteraktivitäten wie Schneemobilfahren, Hundeschlittenfahrten oder Skilanglauf.

Katmai, Alaska (14.870.30 Quadratkilometer)

Der Katmai Nationalpark ist ein weiterer großer Park in Alaska. Das Gebiet ist bekannt für seine Reihe aktiver Vulkane; der beeindruckendste davon ist sein Namensgeber, der Mount Katmai. Außerdem gibt es hier eine große Auswahl an Wildtieren wie Vögel, Grizzlys und Elche. Spektakuläre Wasserfälle, Fjorde, Sumpfgebiete und dicht bewaldete Gebiete sind die Hauptattraktionen dieses Parks. Der größte Teil von Katmai ist ein ausgewiesenes Wildnisgebiet, was bedeutet, dass alle Formen der Jagd verboten sind.

5. Death Valley, Kalifornien (13.793,30 km²)

Der Death Valley National Park liegt an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada. Besucher des Parks erwarten schneebedeckte Berge, farbenfrohe Gesteinsschichten, wassergespülte Canyons und scheinbar unendliche Dünen.

Er liegt an der Schnittstelle zwischen verschiedenen Tälern und Wüsten: Das Panamint-, Eureka- und Saline-Tal machen jeweils einen Teil des Parks aus, ebenso wie das Great Arid Basin und die Mojave-Wüste. Der Park ermöglicht den Schutz der einzigartigen und vielfältigen Landschaften und Ökosysteme, die hier zu finden sind, und ist als solcher ein von der UNESCO ausgewiesenes Biosphärenreservat.

Glacier Bay, Alaska (13.044.60 Quadratkilometer)

Glacier Bay ist ein weiterer Park in Alaska, der eine der größten Gletschereisflächen der Welt beherbergt. Die weiße Landschaft wird von Hirschen, Ziegen, Bären, Wasservögeln, Walen und Schweinswalen ergänzt. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe sowie ein Biosphärenreservat und ein großartiger Ort für Sportarten wie Rafting und Wandern, aber auch für ruhigere Aktivitäten wie Vogelbeobachtung.

Lake Clark, Alaska (10.602,00 km²)

Der Lake Clark National Park liegt ebenfalls in Alaska. Aktive Vulkane, Gletscher, wilde Flüsse und wilde Tiere sind die Attraktionen in diesem Wildnispark. Braunbären kommen in das Gebiet, um sich von den großen Lachspopulationen im Park zu ernähren, daher ist das Beobachten von Bären eine beliebte Aktivität für Besucher. Allerdings kann der Besuch schwierig sein, da der Park keine Straßen hat und nur per Boot oder Wasserflugzeug erreicht werden kann.

Yellowstone, Wyoming/Montana/Idaho (8.983.20 Quadratkilometer)

Der Yellowstone National Park erstreckt sich über die Staaten Wyoming, Montana und Idaho. Er ist der älteste Nationalpark und wurde 1872 von Präsident Ulysses Grant gegründet. Hier gibt es Naturwunder wie Geysire, heiße Quellen, Wasserfälle, Seen und wilde Flüsse im Überfluss. Tatsächlich befindet sich die Hälfte aller Geysire der Welt in diesem Park, ebenso wie der größte Supervulkan des Kontinents, die ruhende Yellowstone Caldera. Grizzlys, Bisons, Elche, Antilopen, Falken, Adler, Pelikane, Schwäne, Pumas und Wölfe bewohnen dieses wilde Land.

Kobuk, Alaska (7.084.90 Quadratkilometer)

Der Kobuk Valley National Park ist ein weiterer Ort der Einsamkeit in Alaska und liegt nur 50 km vom Polarkreis entfernt. Wie einige andere Nationalparks in Alaska ist auch dieser nicht auf der Straße erreichbar, und Besucher kommen mit dem Lufttaxi an. Besucher müssen auch alle ihre eigenen Vorräte für die hier angebotenen Aktivitäten, wie Camping und Hundeschlittenfahrten, mitbringen. Fast 1 Million Karibus wandern im Frühjahr in den Norden und im Herbst zurück in den Süden, was diesen Park zu einem belebten Ort macht. Wilde Flüsse, Sanddünen, rote Steilküsten und Fossilien machen den Park zu einem attraktiven Reiseziel.

Everglades, Florida (6.106,50 km²)

Der Everglades Nationalpark befindet sich in Florida. Eine tropische Wildnis aus Feuchtgebieten und Wäldern, in der sich Tiere wie Watvögel, Panther, Krokodile und Seekühe tummeln.

Der Park wurde zum Nationalpark erklärt, um sein empfindliches Ökosystem zu schützen, da er ein wichtiger Lebensraum und Paarungsort für verschiedene gefährdete und bedrohte Tiere ist. Er ist sowohl UNESCO-Weltkulturerbe als auch Biosphärenreservat.

Die Gründung der US-Nationalparks

Am 20. April 1832 unterzeichnete US-Präsident Andrew Jackson ein Gesetz zum Schutz des Hot-Springs-Reservatsgebiets in Hot Springs, Arkansas, das Thermalquellen und angrenzende wilde Waldgebiete enthielt. Dies war der allererste Akt des US-Kongresses zum Schutz eines ausgewiesenen Gebietes.

Im Jahr 1872 erklärte Präsident Ulysses Grant den Yellowstone zum ersten Nationalpark der USA. Es folgten 1875 der Mackinac National Park und 1890 der Rock Creek Park, der Sequoia und der Yosemite.