Selten. Ungewöhnlich. Anomalie. All diese Wörter sind Synonyme dafür, ein Langzeit-Glioblastom-Überlebender zu sein. Alle statistischen Daten legen nahe, dass ich nicht hier sein sollte. Nur 10 % der Menschen mit Glioblastom überleben fünf Jahre. Doch hier bin ich nun, 10 Jahre nach der Diagnose der aggressivsten Form von Hirntumor, und ich überlebe nicht nur – ich blühe auf.

Der Blick zurück ist surreal. Manches kommt mir wie ein Traum vor, als würde ich über mir schweben und zusehen, wie sich mein Leben unter mir entfaltet. Andere Erinnerungen sind so lebendig, dass ich sofort in die Zeit und den Ort zurückversetzt werde und mich an die kleinsten Details erinnern kann.

Meine Glioblastom-Diagnose und das Rezidiv

Nach meiner Glioblastom-Diagnose war ich extrem hoffnungsvoll, aber auch realistisch. Ich hatte jeden medizinischen Vorteil für eine Person, bei der Hirntumor diagnostiziert wurde: einen der besten Neurochirurgen des Landes, Dr. Sujit Prabhu, der 99 % des Tumors in der hochmodernen BrainSuite® von MD Anderson entfernte; ausgezeichnete neurologische Untersuchungen; und einen für mein Alter hervorragenden Gesundheitszustand. Aber ich wusste immer noch, dass es möglich oder sogar sehr wahrscheinlich war, dass ich ein Rezidiv haben würde.

Mein Tumor kehrte weniger als ein Jahr nach meiner ersten Diagnose zurück, und mein Leben änderte sich in dem Moment, als ich nach meiner zweiten Operation aus MD Anderson herauskam. Selbst wenn es mehrere Rezidive und Kraniotomien bedeuten würde, würde ich so lange wie möglich für meinen Mann, meine Tochter, meine Familie und meine Freunde kämpfen.

Das Geschenk der Zeit ausnutzen

Nachdem ein paar Jahre ohne weitere Rezidive vergangen waren, kam ich mir dumm vor, weil ich nicht den vollen Nutzen daraus gezogen hatte, eine junge, gesunde Krebsüberlebende zu sein. Ich beschloss, dass ich mich selbst anspornen würde, Ziele zu erreichen, die ich für unerreichbar hielt, und so viele neue Erinnerungen wie möglich mit der zusätzlichen Zeit zu schaffen, die mir gegeben war.

Ich machte meinen Bachelor-Abschluss in Englisch. Außerdem bin ich zwei Halbmarathons gelaufen und habe im Januar 2018 meinen ersten Vollmarathon absolviert. Und, was am wichtigsten ist, ich habe wunderbare Erinnerungen mit meiner Familie und meinen Freunden gemacht. Ich habe in den letzten 10 Jahren mehr Orte besucht, als ich mir je hätte vorstellen können. Ich sah alte Maya-Ruinen, spielte im klaren blauen Wasser der Karibik, erforschte unglaubliche Höhlen und besuchte zweimal Disney World.

Langfristige Glioblastom-Nebenwirkungen

Doch das langfristige Überleben des Glioblastoms kommt nicht ohne Unannehmlichkeiten. Ich leide täglich unter Ängsten und denke über die „Was wäre wenn“-Situation nach. Ich habe mich damit abgefunden, dass ich ein mildes Medikament gegen Angstzustände nehme. Es ist besser, als zu versuchen, sich durch lähmende Panikattacken zu kämpfen. Außerdem ist es für mich extrem unangenehm geworden, neue Beziehungen zu Freunden oder Arbeitskollegen einzugehen. Ich weiß nie, wann ich erklären muss, warum ich nach MD Anderson reisen muss – oder dass ich unter meinen langen Haaren kahle Stellen von der Bestrahlung habe. Manchmal fühle ich mich unwohl, wenn ich meine Erfahrungen mitteile. Ich sehe nicht krank aus. Warum sollte also jemand denken, dass ich eine Krebsüberlebende bin?

Mit der Schuld der Überlebenden umgehen lernen

Ich leide auch unter einer unbeschreiblichen Schuld der Überlebenden. Ich denke an die Menschen, mit denen ich auf meinem Weg verbunden war und die nicht mehr da sind. Jedes Mal, wenn ich höre, dass bei jemandem irgendeine Art von Krebs diagnostiziert wurde, erschaudere ich bei dem Gedanken, dass jemand anderes sagen könnte: „Nun, du weißt, dass Constance eine Krebsüberlebende ist“, als ob ich jeden Aspekt jeder Krebserkrankung erlebt hätte. (Das habe ich nicht!) Aber das sind kleine Probleme dafür, dass ich viel länger lebe als erwartet, und ich bin meinem Pflegeteam dankbar, dass ich überhaupt hier bin, um diese Unannehmlichkeiten zu erleben.

Das Leben nach dem Glioblastom

Die letzten 10 Jahre haben sich wie eine Ewigkeit angefühlt. Es fühlt sich auch so an, als wären sie in einem Wimpernschlag vorbei gegangen. Meine Erinnerungen sind wie eine Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen, aber hauptsächlich Höhen, dank meines Pflegeteams und meines Unterstützungssystems aus Familie und Freunden. Wie jeder habe auch ich schlechte Tage. Aber ich versuche mein Bestes, jeden Tag optimistisch und glücklich zu sein, egal, was die Welt mir vorsetzt. Sehen Sie, das ist der Punkt, an dem der Krebs verliert. Wir haben vielleicht nicht viel Kontrolle über das Blatt, das uns gegeben wurde. Aber das Glioblastom hat keine Kontrolle über mein Leben. Seit meiner Diagnose habe ich mich jedem Tag gestellt, und ich habe gelernt, jeden wachen Moment mit meinem ganzen Wesen zu umarmen.

Um einen meiner Lieblingsfilme zu zitieren, „The Shawshank Redemption“, muss man entweder mit dem Leben oder mit dem Sterben beschäftigt sein. Jeden Tag, an dem wir aufwachen, unabhängig von unserem aktuellen Gesundheitszustand, leben wir und sterben wir genau zur gleichen Zeit. Wir können die ultimative Entscheidung treffen, jeden Moment zu umarmen und unser Leben in vollen Zügen zu leben, oder wir können uns entscheiden, das Leben das Beste aus uns herausholen zu lassen. Ich entscheide mich für das Leben, und mein Rat an alle Überlebenden ist, dasselbe zu tun.

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