2. Gehen Sie nach draußen

Ob Sie nun ein aktiver Naturmensch sind oder einen Job im Haus suchen, der National Parks Service könnte Ihre Zeit und Energie gebrauchen. Mehr als 220.000 Menschen arbeiteten im Jahr 2011 freiwillig für den NPS, und mehr als die Hälfte waren 62 Jahre oder älter, sagte Kathy Kupper, eine Sprecherin des NPS. Freiwillige Helfer machen alles, von der Leitung von Vogelbeobachtungs- und Wildblumenwanderungen bis hin zur Besetzung von Informationsschaltern. Manche machen aus der Freiwilligenarbeit sogar einen sommerlangen Ausflug, indem sie als Gastgeber auf dem Campingplatz fungieren – sie erhalten einen kostenlosen Wohnmobilanschluss und sogar ein kleines Gehalt, so Kupper. Und es sind nicht nur die großen Nationalparks. Der NPS verwaltet insgesamt 398 Plätze. Stellen können auf Volunteer.gov (www.volunteer.gov) ausgeschrieben werden, aber versuchen Sie auch, den Freiwilligenkoordinator eines Parks direkt zu kontaktieren, so Kupper. Die Kontaktinformationen sind in der Regel auf der Website des jeweiligen Parks aufgeführt. Links: National Park Service Volunteer Joe Hardman (rechts), der sein 20-jähriges Jubiläum als Freiwilliger im Wright Brothers National Memorial in North Carolina erreicht hat, posiert mit Park Ranger Fent Davis.

Der NPS ist nicht die einzige Quelle für Freiwilligeneinsätze im Freien. Eine kürzliche Suche nach „Umwelt“ auf VolunteerMatch (www.volunteermatch.org), einer Website, die landesweit Angebote sammelt, brachte eine Anfrage der South River Federation in Edgewater, Md. hervor, die unter anderem Hilfe beim Aufsammeln von Müll und beim Entfernen invasiver Pflanzen am South River suchte. Verwenden Sie bei VolunteerMatch.org die „erweiterte“ Suchfunktion und grenzen Sie Ihre Suche ein, indem Sie auf „geeignet für 55+“ klicken. Links: Bob Meyer vom Chestnut Hill College und Senior Environmental Corps Volunteer Ed Chun nehmen eine Wasserprobe aus einem Bach in Philadelphia.

3. Werden Sie kreativ

Ob Ihre Karriere in einem kreativen Bereich war oder Ihre Hobbys im kreativen Bereich lagen, eine gemeinnützige Organisation könnte Ihre Hilfe brauchen. Der National Park Service zum Beispiel sucht manchmal Fotografen und Grafikdesigner, so Kupper. In einem Park, in dem ein Kanalboot aus dem 19. Jahrhundert mit historisch korrekter Musik ausgestellt ist, hat der Park die Fähigkeiten einer Gruppe von Frauen im Ruhestand angezapft, die Banjo spielen können, sagte sie. Andere Beispiele, von VolunteerMatch: Die Community Alliance for Learning in der San Francisco Bay Area sucht derzeit Schreibcoaches, und die Rise Up Gallery in Miami Beach, Fla. sucht einen künstlerischen Assistenten. Links: Cecil „Panhandle Slim“ Williams spielt Gitarre am George Washington Carver National Monument in Missouri.

4. Geben Sie einem Kind Nachhilfe

Für Freiwilligenarbeit mit Wirkung ist es eine große Sache, einem Kind beim Lesenlernen zu helfen. In einer Studie machten Schüler, die von AARP Experience Corps-Freiwilligen unterrichtet wurden, 60 % mehr Fortschritte beim Lesen als Kinder ohne Nachhilfelehrer. Experience Corps vermittelt Menschen im Alter von 50+, die mit Lehrern im Kindergarten bis zur dritten Klasse zusammenarbeiten, um als Mentoren für Schüler in Einzel- und Gruppenarbeit zu fungieren, so Deborah Jaquith, Sprecherin von AARP Experience Corps. Die Arbeit kommt auch den Freiwilligen zugute. Forscher, die Experience Corps-Freiwillige mit einer Kontrollgruppe verglichen, fanden heraus, dass die Depressionen und Funktionseinschränkungen der letzteren zunahmen, während die Freiwilligen in beiden Kategorien eine Verbesserung erfuhren. Sehen Sie mehr unter www.experiencecorps.org. Eine andere Möglichkeit: Das Senior Corps (www.seniorcorps.gov) betreibt ein „Foster Grandparent“-Programm, bei dem ältere Freiwillige Kindern Nachhilfe geben. Je nach Gemeinde „könnte es ein Programm sein, bei dem es sich um Kinder mit besonderen Bedürfnissen handelt, oder es könnte eine Schule auf einer Militärbasis sein“, sagte Samantha Jo Warfield, eine Sprecherin der Corporation for National and Community Service, der Bundesagentur für Freiwilligenarbeit, die das Senior Corps betreibt.

5. Berufliche Fähigkeiten

Vielleicht haben Sie Lust, Ihre beruflichen Fähigkeiten für das Allgemeinwohl einzusetzen? Kein Problem! Von Marketing und Personalwesen über Computer- und Informationstechnologie bis hin zu strategischer Planung und mehr – es gibt wahrscheinlich einen Bedarf, den Sie erfüllen können. ReServe ist eine gemeinnützige Organisation, die Fachleute mit Organisationen zusammenbringt (www.reserveinc.org). So sucht zum Beispiel eine gemeinnützige Bildungseinrichtung in Manhattan einen Marketingstrategen, und eine gemeinnützige Bildungseinrichtung in Queens sucht einen Buchhalter. Eine Einschränkung bei ReServe ist jedoch die Geografie: Die Gruppe ist derzeit in Baltimore, Miami, Milwaukee, Newark, New York City und Westchester County tätig. Unter „Ressourcen“ am Ende dieser Diashow finden Sie eine Liste von Websites, auf denen Sie nach anderen Möglichkeiten suchen können. Lesen Sie auch mehr über kompetenzbasierte Freiwilligenarbeit auf dieser Seite des HandsOn Network: http://www.handsonnetwork.org/nationalprograms/skillsbasedvolunteering. HandsOn Network betreibt ein landesweites Netzwerk von lokalen Freiwilligenzentren und ist ein Service der Freiwilligenorganisation Points of Light.

6. Helfen Sie einer älteren Person

Senior Corps betreibt ein Senior Companion Programm, das Menschen ab 55 Jahren mit älteren Menschen zusammenbringt. „Senior Companions ermöglichen Zehntausenden von älteren Erwachsenen, die gesundheitliche Probleme haben, ein unabhängiges Leben“, sagt Samantha Jo Warfield, Sprecherin der Corporation for National and Community Service, der Bundesagentur für Freiwilligenarbeit, die das Senior Corps betreibt. Freiwillige helfen den Klienten bei Papierkram, beim Bezahlen von Rechnungen, beim Lebensmitteleinkauf, oder sie unterhalten sich einfach. Besuchen Sie www.seniorcorps.gov für mehr. Eine andere Möglichkeit: Das „Driver Safety“-Programm von AARP, bei dem Freiwillige mit älteren Autofahrern zusammenarbeiten, um sie über neue Verkehrsregeln zu informieren, Tipps für den Umgang mit altersbedingten körperlichen Einschränkungen zu geben und über sicheres Fahren zu sprechen. Gehen Sie auf www.aarp.org/driversafety und klicken Sie auf „Freiwillige“. Oder vielleicht haben Sie handwerkliche Fähigkeiten und können einem älteren Nachbarn oder einem zurückkehrenden Veteranen helfen. Das RSVP-Programm des Senior Corps hat in einigen Gegenden eine „Handwerkerbrigade“, so Warfield. „Meistens handelt es sich um Herren, die etwas Geschick im Umgang mit Werkzeugen haben. Sie bauen oft Rampen oder verändern Häuser.“

7. Arbeiten Sie mit Tieren

Tierheime sind ein naheliegender erster Schritt für Tierliebhaber, die Zeit haben, sich ehrenamtlich zu engagieren, sei es, um ein Haustier zu pflegen, bei der Versorgung von Tieren im Tierheim zu helfen oder eine der vielen anderen Aufgaben zu übernehmen. Wenden Sie sich an Ihr örtliches Tierheim, oder schauen Sie sich die Listen auf VolunteerMatch und anderswo an. Oder gilt Ihr Interesse vielleicht wilden Tieren? HandsOn Network listet derzeit eine Anfrage der Hudson River Audubon Society nach einem „Bluebird nest box“-Bauer, komplett mit Anleitung zum Bau der Kästen

8. Seien Sie ein Vorstandsmitglied

Bei ehrenamtlichen Tätigkeiten geht es oft um persönliche Beziehungen – ein Freiwilliger, der einem Schüler Nachhilfe gibt, zum Beispiel. Sie bewirken eine Veränderung auf der individuellen Ebene. Aber vielleicht wollen Sie einen größeren, gemeinschaftsweiten Einfluss ausüben? Die Arbeit in einem Vorstand könnte genau das Richtige sein. „Als Vorstandsmitglied die organisatorische Entwicklung einer Non-Profit-Organisation mitzugestalten“, kann sich für diejenigen lohnen, die Veränderungen in der Gemeinschaft anstreben, sagt Emily Gilliland, Geschäftsführerin von HandsOn Network, das ein landesweites Netzwerk lokaler Freiwilligenzentren betreibt und ein Dienst der Freiwilligenorganisation Points of Light ist. Aber eine Online-Suche bringt möglicherweise keine expliziten Anfragen für Vorstandsmitglieder, sagte sie. „Der beste Ansatz ist, eine gemeinnützige Organisation zu finden, die Sie interessiert, und sich zu erkundigen, wie sie Vorstandsmitglieder rekrutiert. HandsOn Network und All For Good sind gute Orte, um anzufangen.“ Besuchen Sie www.handsonnetwork.org und www.allforgood.org.

9. Helfen Sie bei den Steuern

Steuern werden immer komplizierter. Das bedeutet einen wachsenden Bedarf an freiwilligen Helfern, die aushelfen können. Die AARP Foundation Tax-Aide arbeitet seit 1968 mit freiwilligen Helfern zusammen und hilft heute jedes Jahr etwa 2,6 Millionen Steuerzahlern. Die Aufgaben der Freiwilligen sind vielfältig und reichen von der Unterstützung der Kunden bei der Steuererstellung (Sie erhalten eine Schulung) bis hin zur Begrüßung an der Tür und der Unterstützung bei der Organisation. Weitere Informationen finden Sie auf dieser Website: www.aarp.org/taxaide

10. Machen Sie Ihren eigenen Auftritt

Babyboomer sind dafür bekannt, dass sie Wegbereiter sind, warum also nicht Ihre eigene freiwillige Gelegenheit schaffen? AARP’s Create the Good bietet verschiedene Anleitungen, von der Hilfe für Ihre Nachbarn, um sich auf Katastrophen vorzubereiten, über das Unterrichten von Kindern über Geld bis hin zur Aufklärung, wie man Investitionsbetrug vermeidet. Gehen Sie auf www.createthegood.org, scrollen Sie zu „How-to Guides“ und klicken Sie auf „see all“. Oder besuchen Sie Good & Ready unter www.goodandready.org (ein Projekt von Points of Light), um herauszufinden, wie Sie Ihren Nachbarn helfen können, sich auf Katastrophen vorzubereiten. „Es gibt dort Ressourcen, um einen Katastrophenplan für Ihre Familie oder Ihre Nachbarschaft zu erstellen und auch, wie man ein persönliches Kit zusammenstellt, um vorbereitet zu sein“, sagte Gilliland vom HandsOn Network. „Es ist unglaublich inspirierend zu sehen, wie Nachbarn sich miteinander verbinden und dafür sorgen, dass sie Ressourcen haben. Oder Sie graben einfach tief, um das perfekte Angebot zu finden. Es gibt unzählige Möglichkeiten da draußen. VolunteerMatch hat zum Beispiel ein Angebot für einen Freiwilligen, der einkommensschwachen Bräuten bei der Organisation ihrer Hochzeiten hilft.

Ressourcen

Mehr als 18 Millionen Erwachsene im Alter von 55 Jahren und älter leisteten im Jahr 2010 mehr als 3 Milliarden Stunden Dienst, Das geht aus Schätzungen der Corporation for National and Community Service hervor. Warum nicht auch Sie? Hier sind Websites, auf denen Sie mehr erfahren oder nach Freiwilligeneinsätzen in Ihrer Gemeinde suchen können.

Sie haben große Pläne, wie zum Beispiel ein ganzjähriges Engagement im Kampf gegen die Armut? Schauen Sie sich das Vista-Programm von AmeriCorps an: http://www.americorps.gov/about/programs/vista.asp

Suchen Sie nach einer Vielzahl von Möglichkeiten landesweit auf VolunteerMatch: www.volunteermatch.org. Verwenden Sie die erweiterte Suche und klicken Sie auf „großartig für 55+“

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