DUNEDIN, Fla. — Die Verantwortlichen von Dunedin enthüllen die 102 Millionen Dollar teure Renovierung des TD Ballpark, wo die Toronto Blue Jays am 24. Februar ihr erstes Frühjahrstrainingsspiel bestreiten werden.

Die Renovierungsarbeiten sollen pünktlich zum ersten Frühjahrstrainingsspiel abgeschlossen sein. Zu den wichtigsten Änderungen im Inneren des Stadions gehört die Erweiterung der Kapazität von 5.550 auf 8.500 Fans. Das Team hat auch eine neue Außenfeld-Promenade, eine 360-Grad-Halle, die es den Fans erlaubt, jeden Winkel des Feldes zu sehen, zusätzliche Trainingsplätze und Konditionierungsgeräte für die Spieler und ein großes Facelifting.

Die Toronto Blue Jays haben seit 1977 während der Frühjahrsmonate in Dunedin gespielt. Als Teil der Vereinbarung zum Bau eines neuen Stadions verlängerten die Blue Jays ihr Versprechen, auch in den nächsten 25 Jahren in Dunedin zu spielen.

PHOTOS: Blue Jays zeigen neu renoviertes Frühjahrstrainingsstadion in Dunedin

Die Kosten für die Renovierung des TD Ballpark stiegen von 81 Millionen Dollar auf 102 Millionen Dollar. Etwa 41,7 Millionen Dollar kamen aus den Steuern für die touristische Entwicklung von Pinellas County, weitere 13,7 Millionen Dollar kamen vom Staat Florida und mehr als 6 Millionen Dollar aus dem Budget der Stadt Dunedin. Die Blue Jays steuerten 40 Millionen Dollar bei.

Debbie Cobb, eine Geschäftsinhaberin aus Dunedin, glaubt, dass es eine gute Investition ist.

„Es wird sich großartig auszahlen. Ich denke, das wird Dunedin zu 100 Prozent zugute kommen. Das glaube ich wirklich“, sagte Cobb.

Karen Chapman, die ebenfalls in Dunedin lebt, aber ursprünglich aus Kanada stammt, glaubt, dass es ein bisschen teuer ist, aber auch, dass es sich langfristig auszahlen wird.

„So viele Kanadier besitzen hier unten Eigentum und sie kaufen die Immobilie, weil sie wegen der Blue Jays hierher kommen. Zwischen dem wirtschaftlichen Einfluss und den Steuergeldern von Kanadiern, die Immobilien kaufen, denke ich, dass es sich letztendlich auszahlen wird“, sagte Chapman.

Randy Burnett ist ein saisonaler Bewohner von Dunedin und kaufte eigens eine Immobilie in Dunedin, um näher am Stadion der Blue Jays zu sein.

„Früher wohnten wir unten in Indian Shores, aber wir kamen hierher, um so viele Spiele wie möglich zu sehen. Es ist exzellent und jetzt bleiben sie hier, also ist das eine große Sache“, sagte Burnett.

Die Blue Jays treten am Montag, den 24. Februar, im neu renovierten Stadion gegen die Braves an, der erste Pitch ist für 13 Uhr angesetzt.