Fliegen mit einem Baby ist eine der entmutigendsten frühen Herausforderungen der Elternschaft, vor allem über die Feiertage. Nicht nur, dass Eltern den traditionellen Stress einer Flugreise bewältigen müssen ⏤ der Flughafenverkehr, die Flugverspätungen, die langen TSA-Schlangen ⏤, sondern jetzt tun sie das auch noch mit einer winzigen menschlichen Fracht (und ganz zu schweigen von mehr Gepäck). Deshalb sollten Eltern einige wichtige Tipps für das Fliegen mit einem Baby beachten. Denn so stressig das Reisen mit einem Säugling auch sein mag, es muss kein Alptraum sein, wenn man vorausschauend plant, richtig packt und mit der richtigen Einstellung (früh und) am Flughafen ankommt.

Um Sie in die richtige Einstellung zu bringen, hat Fatherly die Top-Tipps zum Überleben eines Fluges mit einem Baby unter 12 Monaten zusammengestellt. Hier sind unsere Empfehlungen:

Fahren Sie früh zum Flughafen, wenn Sie mit einem Säugling fliegen

Während einige frischgebackene Eltern dagegen argumentieren, zu früh am Flughafen anzukommen ⏤ da dies bedeutet, dass Sie Ihr Baby für eine längere Zeit außerhalb des Komforts von zu Hause unterhalten müssen ⏤, bleibt die einfache Tatsache bestehen: Der Stress am Flughafen wird von Ihrer Abflugzeit diktiert. Und je weniger Zeit Sie sich geben, um vom Parkhaus zum Gate zu gelangen ⏤ besonders mit einem Baby und zusätzlicher Ausrüstung im Schlepptau ⏤, desto mehr Stress werden Sie verursachen. Das Reisen mit einem Baby nimmt deutlich mehr Zeit in Anspruch als das Reisen alleine. Wenn Sie 90 Minuten bis zwei Stunden vor Ihrem Flug ankommen, müssen Sie nicht befürchten, Ihren Flug zu verpassen, egal wie lang die Schlangen beim Check-in oder der TSA sind oder wie langsam sie sich bewegen. Noch besser ist, dass es den Eltern die Möglichkeit gibt, sich neu zu gruppieren ⏤ Mittagessen bestellen, das Baby füttern, ein Buch kaufen, das sie nicht lesen können ⏤, wenn sie im Terminal ankommen.

Nutzen Sie den Check-In am Straßenrand

Dies könnte der größte und lebensverändernde Tipp auf dieser Liste sein. Das Reisen mit einem Baby erfordert eine Menge zusätzlicher Ausrüstung ⏤ Kinderwagen, Autositz, Wickeltasche, größeres Gepäck, etc. ⏤ mit denen Sie traditionell nicht fliegen würden. Je eher Sie Ihr aufgegebenes Gepäck (und möglicherweise den Autositz und den Kinderwagen) loswerden können, ohne in der langen Check-in-Schlange warten zu müssen, desto einfacher wird das Leben sein. Im Ernst: Gehen Sie nicht an einem Check-in-Schalter am Straßenrand vorbei und denken Sie, dass das Leben dort besser sein wird. Das wird es nicht. Planen Sie das Trinkgeld für den Portier ein und bezahlen Sie ihn gerne für die Bequemlichkeit.

Kinderwagen und Autositz einchecken

Das Schöne am Fliegen mit kleinen Kindern ist, dass Autositze und Kinderwagen frei fliegen. Noch besser ist, dass Sie sie direkt zur Fluggastbrücke bringen und einchecken können, bevor Sie das Flugzeug betreten, um sicherzustellen, dass beides beim Aussteigen vorhanden ist. Für einen Kinderwagen ist das eine Selbstverständlichkeit. Warum sollte man ein Baby durch den Flughafen tragen, wenn man es auch schieben kann? Selbst wenn Sie eine Babytrage tragen, ist es schön, zumindest einen Regenschirmkinderwagen dabei zu haben, falls Ihr Flug Verspätung hat oder Ihr Baby wählerisch wird.

Ob man einen Autositz, der nicht mit ins Flugzeug kommt, einchecken sollte, ist eine größere Debatte. Aber die Argumente sind einfach: Autositze sind nicht billig und die, die am Terminal kontrolliert werden, bekommen oft einen Tritt in den Hintern, wenn sie durch die Eingeweide des Flughafens/Flugzeugs wandern. Es besteht auch eine, wenn auch geringe, Chance, dass der Autositz den Flug nicht übersteht und Sie am Zielort keine Möglichkeit haben, das Baby zu Oma zu fahren. Wenn Sie den Autositz am Gate einchecken lassen, müssen Sie ihn durch den Flughafen schleppen, was zugegebenermaßen nervig ist, aber es stellt sicher, dass er es bis zum Zielort schafft und auf dem Weg dorthin weniger wahrscheinlich beschädigt wird. Egal wie Sie sich entscheiden, kaufen Sie eine Reisetasche ⏤ und vorzugsweise eine mit Rucksack-Schultergurten ⏤, um Ihre Investition zu schützen und den Transport zu erleichtern. Ziehen Sie auch in Erwägung, einen leichteren Reiseautositz zu kaufen ⏤ viele wiegen unter 10 Pfund und kosten weniger als 75 Dollar.

Tragen Sie Ihr Baby und Ihre Wickeltasche

Hände sind ein heißes Gut, wenn man mit Kindern reist und ⏤ zwischen Handgepäck, Kinderwagen, Wickeltaschen und Ihrem Kaffee, ganz zu schweigen vom eigentlichen Baby ⏤ haben Eltern einfach nicht genug davon. Selbst beim Schieben eines Kinderwagens muss mindestens eine Hand im Einsatz sein. Die einfachste Lösung ist, in eine Kindertrage zu investieren und Ihr Baby durch den Flughafen zu tragen; das ist besonders hilfreich, wenn Sie durch die Sicherheitskontrolle gehen. Seien Sie sich nur bewusst, dass die meisten Fluggesellschaften Ihnen nicht erlauben, die Babytrage im Flugzeug zu benutzen. Wenn Sie schon dabei sind, tragen Sie auch Ihre Wickeltasche. Investieren Sie in eine Rucksack-Wickeltasche und lassen Sie diese als Handgepäck für einen Elternteil gelten. So haben Sie nicht nur eine Tasche weniger dabei, sondern auch keine lästige Tasche, die Ihnen alle zwei Minuten von der Schulter rutscht.

Trennendes Einsteigen

Auch wenn alle Fluggesellschaften Eltern mit Babys erlauben, zuerst einzusteigen, ist das nicht immer der klügste Schritt. Denken Sie daran, dass es normalerweise eine halbe Stunde dauert, bis alle anderen an Bord sind und das Flugzeug sich in Bewegung setzt ⏤ das ist eine Menge Zeit, die Sie mit einem Neugeborenen auf Ihrem Sitz festsitzen. Die bessere Strategie ist, ein Elternteil früh an Bord gehen zu lassen, um die Handgepäckstücke und die Wickeltasche zu verstauen, den Kinderwagen/Autositz zu kontrollieren und, wenn Sie sich Sorgen um Keime machen, die Armlehnen und die Ablageflächen zu desinfizieren. In der Zwischenzeit geht der andere Elternteil mit dem Kind spazieren, bis alle an Bord sind, und steigt dann als letzter ein.

Wenn Sie es sich leisten können, kaufen Sie dem Baby einen Sitz

Natürlich hängt diese Entscheidung von den eigenen Finanzen ab, aber wenn Sie das Geld haben, einen zusätzlichen Sitz zu kaufen ⏤ buchen Sie ihn. Die Möglichkeit, das zappelige Baby in einem Autositz zu sichern, anstatt es drei Stunden lang auf Ihrem Schoß zu schaukeln, ist ein entscheidender Vorteil. Außerdem ist die Chance größer, dass es während des Fluges tatsächlich schläft, als wenn es in Ihren Armen oder auf Ihrer Schulter ruht ⏤ was übrigens auch für Eltern nicht immer bequem ist. Wenn das Baby in Ihren Armen ein Nickerchen macht, sind Sie für die Dauer des Fluges an diese Position gefesselt.

Fliegen Sie während der Nickerchenzeit

Es funktioniert vielleicht nicht immer, und Ihr Kind ist vielleicht zu abgelenkt, um zu schlafen, aber wenn Sie Flüge buchen, die mit seinem Nickerchenzeitplan übereinstimmen, haben Sie zumindest bessere Chancen auf eine reibungslosere Reise. Oder, wenn Sie nicht fliegen können, wenn Ihr Kind normalerweise schläft, versuchen Sie, die Reise zu Zeiten des Tages zu planen, von denen Sie wissen, dass sie am glücklichsten sind ⏤ für die meisten Babys ist das der Morgen.

Buchen Sie zwei Sitze am Gang gegenüber

Während viele stillende Mütter einen Fensterplatz für mehr Privatsphäre bevorzugen, kann die Buchung von zwei Sitzen am Gang gegenüber einen dringend benötigten Tapetenwechsel für ein Kleinkind bieten. So komisch es auch klingen mag, aber jedes Mal, wenn das Kind hin- und hergereicht wird, lernt es eine neue Umgebung, neue Nachbarn usw. kennen, was ihm helfen kann, seine Aufmerksamkeit wiederzuerlangen. Außerdem ist es für beide Elternteile viel einfacher, aufzustehen und das Baby zu beruhigen, indem sie den Gang auf und ab gehen.

Säugen oder füttern Sie es während Start und Landung

Der wichtigste Tipp für das Fliegen mit einem Baby ⏤ und einer, der darauf abzielt, dass das ganze Flugzeug Sie nicht hasst ⏤ ist, Ihr Baby während Start und Landung zu stillen oder zu füttern. Ihre Ohren reagieren besonders empfindlich auf die Luftdruckveränderungen während dieser Phasen des Fluges, und das Ergebnis des unangenehmen Gefühls ist in der Regel ein Zusammenbruch wie beim Armageddon. Wenn Sie Ihr Kind stillen oder ihm ein Fläschchen geben, sorgt das Schlucken dafür, dass die Ohren nicht platzen und die Kabine ruhig(er) ist. Oder, wenn sie nicht essen wollen, geben Sie ihnen einen Schnuller.

Babynahrung als Aktivität nutzen

Für Kleinkinder und Babys, die alt genug sind, um feste Snacks zu genießen, ist das Essen im Flugzeug eine alles verzehrende Aktivität auf Augenhöhe mit einem iPad. Wenn ein Baby müde davon ist, Büchern zuzuhören oder Spiele zu spielen, holen Sie die Cheerios heraus und lassen Sie es sich auf das Essen konzentrieren ⏤ und darauf, die Cheerios für eine Weile vom desinfizierten Tabletttisch zu pflücken ⏤. Werden die Cheerios überall hinkommen? Sicher. Aber es ist besser als ein schreiendes Baby und ein Bereich voller wütender Passagiere. Tatsächlich ist der zusätzliche Bonus des Essens als Aktivität, dass die Münder der Kinder zu voll sind, um zu schreien oder zu weinen.

Bringen Sie billiges Spielzeug mit

Machen Sie vor dem Flug einen Abstecher in den Supermarkt und decken Sie sich mit billigem Spielzeug ein, dem es nichts ausmacht, es zu verlieren oder versehentlich im Flugzeug zu lassen. Und dann verpacken Sie sie einzeln in billiges Geschenkpapier, als wäre es Heiligabend. Wenn Ihr Kind während des Fluges unruhig wird, holen Sie ein neues Spielzeug heraus und helfen Sie ihm, es auszupacken. Lassen Sie es mit dem Papier spielen, dann mit dem eigentlichen Spielzeug, und wenn das Kind von beidem genug hat, gibt es immer noch Cheerios.

Bleiben Sie ruhig

Zuletzt sollten Sie einen kühlen Kopf bewahren. Ein nervöses Elternteil züchtet ein nervöses Baby, und je ruhiger Sie bleiben, desto eher wird das Kind Ihre Emotionen widerspiegeln. Reisen mit einem Baby kann stressig sein, aber ein großer Teil dieses Stresses ist darauf zurückzuführen, dass Sie sich um das (Un-)Wohlbefinden anderer Passagiere sorgen. Babys weinen im Flugzeug, das machen Babys nun mal. Und vorausgesetzt, Sie legen nicht sofort Ihre Beats auf, wenn Ihr Kind anfängt zu schmelzen, werden die Leute verstehen, dass Sie versuchen, das Weinen zu stoppen ⏤ besonders wenn sie selbst Kinder haben. Und wenn nicht, dann scheiß auf sie und ihre abschätzigen Blicke. Ihr Baby muss auch noch woanders hin.