Das Lincoln Memorial liegt stolz am westlichen Ende der National Mall in Washington, D.C. und ist eines der beliebtesten amerikanischen Denkmäler: Es zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Hier sind ein paar Dinge, die Sie vielleicht nicht über seine Konstruktion und sein Vermächtnis wissen.
1. ES DARF MEHR ALS 50 JAHRE DARUM GEBRACHT WERDEN, EIN DENKMAL FÜR LINCOLN ZU BAUEN UND FÜR DIE ÖFFENTLICHKEIT ZU ÖFFNEN.
Die Bemühungen, Abraham Lincoln einen angemessenen Tribut zu zollen, begannen unmittelbar nach der Ermordung des Führers im Jahr 1865. Innerhalb von zwei Jahren gründete der Kongress offiziell die Lincoln Monument Association und begann mit der Suche nach Handwerkern, um das Projekt zu verwirklichen. Streitigkeiten über die Details des Projekts verzögerten jedoch den Bau bis 1914. Nach Angaben des National Parks Service wurden die meisten „architektonischen Elemente“ des Denkmals im April 1917 fertiggestellt; der Bau wurde durch den Ersten Weltkrieg verzögert, und das Denkmal wurde erst 1922 eröffnet.
2. DER ENTWURF AUS DEM 19. JAHRHUNDERT WAR VIEL AUFWÄNDIGER ALS DAS FERTIGE PRODUKT.
In den Anfängen des Plans des Kongresses, Lincoln zu ehren, wurde der Bildhauer Clark Mills angeworben, um das Design zu entwerfen. (Mills gewann den Auftrag, nachdem er 1865 einen Abguss von Lincolns Gesicht und Kopf und 1853 eine berühmte Statue von Andrew Jackson zu Pferd geschaffen hatte.) Der Kongress war jedoch nicht auf Mills‘ Vision für die Hommage vorbereitet, die ein 12 Fuß großes Abbild von Lincoln, der die Emanzipationsproklamation unterzeichnet, und eine Sammlung von 36 Bronzefiguren (sechs davon zu Pferd) vorsah, die alle in einem 70 Fuß hohen Bauwerk untergebracht waren.
3. EIN HÖHERER VERWEIGERT DEN WEST POTOMAC PARK ALS GEDENKSTÄTTE AUFGRUND SEINES SCHWACHTEN UND KRIMINELLEN REPUTATION.
Als das Lincoln Memorial Projekt im frühen 20. Jahrhundert wiederbelebt wurde, Jahrhunderts wiederbelebt wurde, gab es immer noch Gegner des Baus – vor allem den Sprecher des Repräsentantenhauses Joe Cannon. Der stramm konservative „Onkel Joe“ hatte eine Reihe von Problemen mit dem Projekt (einschließlich seiner Abneigung gegen große Staatsausgaben), aber Cannons Hauptbeschwerde betraf das vorgeschlagene Design und den Standort für das Denkmal, die er als seines Helden Lincoln unwürdig empfand. „Solange ich lebe“, sagte er einmal zu Kriegsminister Elihu Root, „werde ich niemals zulassen, dass ein Denkmal für Abraham Lincoln in diesem g——-d Sumpf errichtet wird“, und bezog sich dabei auf das sumpfige Gelände und die Neigung, weggeworfene Leichen zu produzieren.
4. WAR DER BAHNHOF EIN VORGESCHLAGENER ALTERNATIVER STANDORT FÜR DAS DENKMAL.
Washington, D.C.Die Union Station in Washington, D.C., seit ihrer Eröffnung 1907 ein wichtiger amerikanischer Verkehrsknotenpunkt, wurde von Cannons Verbündeten als besserer Ort für eine Hommage an Abraham Lincoln vorgeschlagen, als es der Potomac River je sein könnte. Präsident Theodore Roosevelt stimmte ursprünglich der Verlegung des Projekts an die Bahnhaltestelle zu, erntete aber Widerstand vom American Institute of Architects, das an den Plänen zur Bebauung des Potomac-Geländes festhalten wollte.
5. DAS WAPPEN VON LINCOLN SITZT AUF EINEM RÖMISCHEN SYMBOL.
Das Lincoln Memorial wurde durch die Zusammenarbeit vieler Designer und Kunsthandwerker zum Leben erweckt. Daniel Chester French entwarf die Statue von Amerikas 16. Präsidenten – sie wurde von einer Familie toskanischer Marmorschnitzer, den Piccirilli-Brüdern, hergestellt – und der Architekt Henry Bacon schuf das Gebäude des Denkmals. Die italienischen Piccirillis ließen römische Einflüsse in das Projekt einfließen und modellierten die Säulen, auf denen Lincoln seine Arme ruhen lässt, auf Fasces, den Holzbündeln, die seit Jahrhunderten Macht repräsentieren.
6. ES GIBT AUCH GRIECHISCHE EINFLÜSSE IN DEM MEMORIAL.
Beim Bau des Außengebäudes orientierte sich Bacon an den klassischen griechischen dorischen Tempeln. Nach Angaben des National Park Service orientierte er sich speziell am Parthenon. Bacon war angeblich der Meinung, dass „ein Denkmal für den Mann, der die Demokratie verteidigte, nach einem Bauwerk aus der Geburtsstätte der Demokratie modelliert werden sollte.“
7. BACON’S HAUPTKONKRETÄR HATTE EINIGE VERRÄTERISCHE IDEEN FÜR DAS MONUMENT.
Als einige gewählte Beamte an Bacons Ideen für das Bauwerk Anstoß nahmen, präsentierte der Architekt John Russell Pope alternative Entwürfe für eine Hommage an Lincoln: Zu seinen Vorschlägen gehörten ein traditioneller Maya-Tempel, eine mesopotamische Zikkurat und eine ägyptische Pyramide.
8. DAS DENKMAL WAR TATSÄCHLICH DIE ZWEITE LINCOLN-SKULPTUR, DIE VON FRENCH ENTWORFEN WURDE.
Nur zwei Jahre bevor er mit dem Washington-Projekt begann, French eine Bronzestatue von Lincoln an die Abraham Lincoln Memorial Association in Lincoln, Neb, übergeben. Das Werk zeigt den Präsidenten aufrecht mit in der Taille zusammengelegten Händen und nach unten geneigtem Kopf. Wie auch beim späteren Denkmal wurde der Sockel, auf dem die Skulptur steht, von Bacon entworfen. Die Statue steht immer noch auf dem Gelände des Nebraska State Capitol.
9. LINCOLN VERDOPPELTE SICH FAST IN DER GRÖSSE, ALS DER PLAN VORANSCHRITT.
French’s ursprüngliche Entwürfe sahen einen 10 Fuß großen Lincoln vor. Um den Präsidenten nicht von der Größe der ihn umgebenden Bacon-Halle übertrumpfen zu lassen, stockte French den Honest Abe auf eine majestätischere Höhe von 19 Fuß auf.
10. ETWA 40 PROZENT DES DENKMALS SIND UNTERIRDISCH.
Wenn die Betrachter sich in dem 99 Fuß hohen, 202 Fuß breiten Lincoln Memorial schwelgen, sehen sie eigentlich nur etwas mehr als die Hälfte der Konstruktion. Unter der Erde befindet sich das Fundament, das an der tiefsten Stelle 66 Fuß tief in die Erde reicht, um das Gewicht der Marmorstruktur zu tragen.
11. LINCOLNS SOHN ERLEBTE DIE ENTHÜLLUNG DES DENKMALS.
Am Ende dauerte der Bau des Denkmals acht Jahre. Unter den Anwesenden bei der offiziellen Einweihung des Lincoln Memorials im Mai 1922 war auch der 78-jährige Robert Todd Lincoln, der einzige überlebende Sohn des ehemaligen Präsidenten, der die Baustelle während des Baus besucht hatte.
12. FRANZOSE KÖNNTE DIE STATUE MIT EINER ANSPIELUNG AUF DIE AMERIKANISCHE ZEICHENSPRACHE ENTWORFEN HABEN.
Beobachter, die der amerikanischen Zeichensprache mächtig sind, haben die Positionierung von Lincolns Fingern beachtet, und erkannten in ihrer Anordnung die Bedeutung der Buchstaben A und L. Obwohl es keine Aufzeichnungen gibt, die darauf hindeuten, dass French beabsichtigte, die Statue mit dem Akt des Gebärdens zu betrauen, findet der Historiker Gerald J. Prokopowicz Grund zu der Annahme, dass das Design absichtlich gewählt wurde. Zu den Fakten, die Prokopowiczs Behauptung stützen, gehören eine Skulptur, die French für den Gehörlosenpionier Gallaudet angefertigt hatte, in der er einem Schüler den Buchstaben A beibringt, und die Tatsache, dass French bekanntlich seine ursprünglichen Modelle von Lincolns rechter Hand von einer geballten zu einer offenen Hand umgestaltet hat.
Darüber hinaus war Lincoln selbst besonders engagiert in der Sache, das Studium der Gebärdensprache zu fördern: Er genehmigte die Gründung und unterzeichnete die Charta der Gallaudet University, der Gehörlosenschule, deren Gründer French ebenfalls modelliert hatte.
13. WURDE ALS REAKTION AUF RASSENVORURTEILE EIN AD-HOC-KONZERT AUF DEN STUFEN DES DENKMALS ABGEHALTEN.
Im Jahr 1939 wurde der afroamerikanischen Sängerin Marian Anderson ein Auftritt in der Daughters of the American Revolution’s Washington, D.C. Constitution Hall untersagt. Nachdem sie von dieser Diskriminierung Wind bekommen hatten, boten First Lady Eleanor Roosevelt und Innenminister Harold LeClair Ickes das Lincoln Memorial als Veranstaltungsort für ein großes Konzert an, bei dem Anderson am bevorstehenden Ostersonntag auftreten sollte. Anderson trat an der historischen Stätte vor einer Menge von 70.000 Menschen auf.
14. RICHARD NIXON BESUCHTE DAS DENKMAL EINES NACHTS UM 4 UHR MORGENS, UM ÜBER DIE VERDIENSTE DES VIETNAMKRIEGES ZU DEBATTIEREN.
Als der Widerstand gegen den Vietnamkrieg unter der amerikanischen Jugend an Boden gewann, wurden Orte wie das Lincoln Memorial zu Schauplätzen pazifistischer Proteste. Im Mai 1970, nur wenige Tage nach den Schießereien an der Kent State University, fand am Denkmal eine Nachtwache bei Kerzenschein statt, die bis in die Nacht dauerte. Die Demonstration zog einen unwahrscheinlichen Besucher an: Präsident Richard Nixon, der das Denkmal kurz nach 4 Uhr morgens besuchte, um die protestierende Menge von etwa 30 Studenten „zur Vernunft zu bringen“. Nixon erzählte später: „Ich ging zu einer Gruppe von ihnen hinüber und schüttelte ihnen die Hand. Sie waren nicht unfreundlich. In der Tat schienen sie etwas eingeschüchtert und natürlich ziemlich überrascht zu sein.“
15. THE MEMORIAL WALLS FEATURE A TYPO.
An der Nordwand des Monumentgebäudes befindet sich eine Inschrift von Abraham Lincolns zweiter Antrittsrede, einer Rede, die ursprünglich im März 1865, am Ende des Bürgerkriegs, gehalten wurde. Lincolns denkwürdiger Ausspruch „With high hope for the future, no prediction in regard to it is ventured“ (Mit großer Hoffnung auf die Zukunft wird keine Vorhersage in Bezug auf sie gewagt), schließt den ersten Absatz der Inschrift ab, allerdings mit einem kleinen Fehler: Das Wort „FUTURE“ ist falsch als „EUTURE“ geschrieben, ein Fehler, der trotz Korrekturversuchen sichtbar bleibt.