Die Serie hat einen tadellosen Job gemacht, das zu respektieren, was vor ihr kam, und beweist, dass Bob Odenkirk ein verdammt guter Schauspieler ist. Es würde mich nicht überraschen, wenn wir am Ende der Laufzeit auf eine Serie blicken, die ein ebenso starkes Vermächtnis geschaffen hat wie Breaking Bad, was ein Lob in den höchsten Tönen ist.

Laverne & Shirley

Wovon ist sie abgespalten? Happy Days

Wie lange lief die Serie? Acht Staffeln

Wenn diese Liste ein Hinweis darauf ist, dass Garry Marshall weiß, wie man Hit-Spinoffs programmiert. Während Happy Days weiterlief, diente es immer wieder als Startrampe für neue Hit-Sitcoms (die dann wiederum ihre eigenen Hit-Spinoffs inspirierten…). Marshall hat das schnell zu einer Wissenschaft gemacht, und während einige dieser Spin-Offs für das Ausgefallene sorgten, waren andere einfach Schaufenster für beliebte Charaktere, die eine Chance bekamen, sich zu entwickeln. In diesem Fall wurden Penny Marshalls Laverne und Cindy Williams‘ Shirley als Freunde des Fonz in Happy Days eingeführt.

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Laverne & Shirley hat das Rad kaum neu erfunden, aber ihre starken weiblichen Charaktere, ihre ansteckende Freundschaft und ihr Milwaukee-Setting machten die Serie zu einem echten Fang. Mit süchtig machenden Nebencharakteren wie Lenny und Squiggy, schrägen Plots, in denen Laverne und Shirley zur Armee gehen, und einem Fokus auf das Broadway-Musical Hair, schaffte es Laverne & Shirley, sich eine Nische zu schaffen. Der Erfolg sollte sogar zum animierten Spin-Off Laverne & Shirley in the Army führen, das später in The Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour umbenannt wurde, als Marshalls Spin-Off-Imperium wirklich seine Bruchstelle erreicht hatte.

Pinky, Elmyra & the Brain

Wovon hat es sich abgespalten? Pinky and the Brain und Tiny Toon Adventures

Wie lange lief die Serie? Eine Staffel

Manchmal sieht man bei Spin-Offs einen echten „Mix-and-Match“-Ansatz, bei dem es sich wirklich so anfühlt, als hätte man einen Haufen Charakternamen in einen Hut gesteckt, herumgemischt und dann wahllos herausgezogen, um eine „neue“ Fernsehserie zusammenzuschustern. Es ist nicht besonders schockierend, wenn diese Unternehmungen auf die Nase fallen, aber es ist noch ungewöhnlicher, wenn diese Anomalien ein gewisses Durchhaltevermögen haben und sich beim Publikum festsetzen.

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Der Erfolg von Pinky and the Brain ist unbestreitbar. Das beliebte Animaniacs-Segment sorgte für eine solche Nachfrage, dass man ihm schließlich eine ganze halbe Stunde Zeit gab, um mit seinem Konzept zu spielen. Dann, nachdem die Leute immer noch hungrig nach mehr waren (und vielleicht eine Kombination aus dem Gefühl, dass die Serie anfing zu straucheln), wurde der Joker von Tiny Toon Adventures‘ Elmyra in den Mix eingefügt und verkomplizierte die Dynamik von Pinky and the Brain auf aufregende neue Weise. Zugegeben, das ist nicht gerade ein „gutes“ Spinoff, sondern eher ein faszinierendes Beispiel dafür, was passieren kann, wenn man sich zu sehr einmischt.

Dieser Übergang für Pinky and the Brain wurde der Serie im Grunde genommen vom Sender aufgezwungen (in dem Versuch, die Serie mehr in die Richtung einer Simpsons-ähnlichen Sitcom zu bringen), eine Entscheidung, die nicht nur dazu führte, dass der ursprüngliche Schöpfer die Serie verließ, sondern eine, bei der die Unzufriedenheit darüber durch den eigenen Titelsong der Serie deutlich wird, der sich über die Situation lustig macht. Wie nicht anders zu erwarten, zeigt die Serie, wie Pinky und das Gehirn weiterhin die Weltherrschaft anstreben, wobei Elmyras Handlungen ein ständiger Riss in ihren Plänen sind. Pinky, Elmyra & the Brain ist mehr ein Beispiel dafür, was schief gehen kann, wenn etwas zu viel Macht hat, aber es enthält immer noch Wert durch seinen ehrgeizigen Balanceakt.

The Facts of Life

Wovon hat es sich abgespalten? Diff’rent Strokes

Wie lange lief die Serie? Neun Staffeln

Zu einer der am längsten laufenden Sitcoms der 80er Jahre entwickelte sich The Facts of Life mit Edna Garrett aus Diff’rent Strokes und zeigte ihren Weg von der Haushälterin der Drummonds zur Hausmutter (und Ernährungsberaterin) in einem reinen Fraueninternat in New York City. Indem sie Edna in eine viel größere Atmosphäre versetzte, war sie in der Lage, ihre weise Weisheit an eine Reihe von Mädchen der Schule weiterzugeben, die zu ihr als Mentorin aufschauten.

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Mit einer einzigartig weiblichen, gutherzigen Perspektive nahm The Facts of Life Themen wie Sexualität, Drogenkonsum und Essstörungen unter die Lupe. Die Serie sollte sich in mehrfacher Hinsicht verändern, während sie darum kämpft, Edna und ihre Mädchen unter einem Dach zu halten. Sie sollte schließlich in den Einschaltquoten über Diff’rent Strokes steigen, also haben die Änderungen eindeutig funktioniert.

Star Trek: The Next Generation

Wovon wurde die Serie abgespalten? Star Trek

Wie lange lief die Serie? Sieben Staffeln

Die Serie Star Trek: The Next Generation spielt etwa 70 Jahre nach der Originalserie… das müssen wir doch nicht wirklich vorstellen, oder? Schauen Sie, es gibt eine Reihe von Star Trek-Spinoffs (sowohl in der Live-Action- als auch in der Zeichentrick-Variante), und weitere sind in Planung. Je nachdem, was Ihre Prioritäten sind, werden Sie wahrscheinlich zu einer anderen Iteration von Trek tendieren, aber „The Next Generation“ behandelt so viele seiner Kernthemen mühelos und schaffte es, Star Trek endlich die Mainstream-Anerkennung zu verschaffen, die der Titel verdiente, und brachte ihm die erste Trek-Emmy-Nominierung (für das beste Drama) ein.

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Die Reisen von Patrick Stewarts Captain Jean-Luc Picard erfreuen sich an dem, was die ursprüngliche Serie anfangs so beeindruckend machte, während sie gelegentlich serielle Geschichten einfügen.

Die Jeffersons

Wovon ist sie abgezweigt? All in the Family

Wie lange lief die Serie? 11 Staffeln

Diese Liste mit Frasier zu beginnen und am Ende The Jeffersons zu betrachten, ist ziemlich passend. Sie sind wie zwei Seiten derselben Medaille, die sich von monumentalen Erfolgsserien abspalten und bewährte Charaktere und Konzepte nutzen, um unerwartetes Terrain zu erschließen. George und Louise Jefferson waren die afro-amerikanischen Nachbarn des bigotten Archie Bunker aus All in the Family. Es mag ein umstrittener Schachzug gewesen sein, den Bunkers solch wichtige Gegenspieler wegzunehmen, aber da Norman Lear bereits ein erfolgreiches Spinoff unter dem Gürtel der Serie hatte, schien The Jeffersons eher ein solider Plan zu sein.

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Zugegeben, The Jeffersons hatte weniger den scharfen politischen Standpunkt, für den Lears Sitcoms berühmt waren (was nicht heißen soll, dass sie wichtige Themen komplett vermieden), sondern bot stattdessen einen sympathischeren, charakterbasierten Motor, um den Humor und die Situationen der Serie zu befeuern. Es war eine Strategie, die funktionierte, und mit einer Fülle von scharfen Kommentaren, die in anderen Lear-Shows gemacht wurden, war es The Jeffersons oft erlaubt, einfach nur Spaß zu haben.

Es ist eine Sache, All in the Family zu folgen und immer noch relevant zu bleiben, aber The Jeffersons würde es schaffen, eine der am längsten laufenden amerikanischen Sitcoms zu werden, Punkt (und sogar sein eigenes Spin-off in den Prozess zu gebären), betont, wie ein neuer Spielplatz und Kontext den Unterschied machen kann. Sie sollte schließlich zu einem der Standards für das Modell werden.

Die Faszination für Spin-Offs ist noch lange nicht zu Ende. Dick Wolf ist bereits damit beschäftigt, sein „Chicago-Versum“, das er mit Chicago Fire und Chicago P.D. begonnen hat, weiter auszubauen, während auch Criminal Minds seine Marke weiter ausbaut. ABCs Agents of SHIELD ist ebenfalls dabei, die Superhelden-Serie auf dem Network noch weiter auszubauen. Und es würde mich sehr überraschen, wenn wir in den nächsten Jahren nicht eine weitere Serie aus dem Arrow/Flash/Legends of Tomorrow-Versum sehen würden. Zum Glück halten aktuelle Beispiele wie Better Call Saul und The Flash den Standard hoch, und hoffentlich wird die zweite Staffel von Fear the Walking Dead und was auch immer als nächstes kommt, diesem Beispiel folgen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich 2016. Er wurde vor der Rückkehr von „Better Call Saul“ und „Fear The Walking Dead“ neu beworben.