Religion ist ein riesiges Thema. Eigentlich ist das eine Untertreibung. Religion berührt alles in der Welt um uns herum, von den Erklärungen, die wir für die Schöpfung des Universums und unseren Zweck darin suchen, über die höhere Macht, die hinter diesen Dingen steht, bis hin zu der Art und Weise, wie wir uns verhalten, einander behandeln und mit der Gesellschaft interagieren, bis hin zu den Werten, Gesetzen und Überzeugungen, die uns leiten. Ob Sie ein gläubiger Mensch, ein Skeptiker oder etwas dazwischen sind, die Konzepte von Spiritualität, organisierter Religion und Moral beeinflussen uns alle. Sie erzeugen kulturelle Konstrukte, Machtdynamiken und historische Erzählungen. Sie können auch philosophische Innovationen, ethische Reformen und die Förderung sozialer Gerechtigkeit hervorbringen.

Mit anderen Worten: Religion ist ein so vielfältiges und nuanciertes Thema, dass es fast unmöglich ist, alle großen Weltreligionen in nur ein paar Worten zusammenzufassen. Aber wir werden es trotzdem versuchen.

Dies ist ein Einstieg in das Studium, ein Einstiegspunkt für das Verständnis der Grundlagen der wichtigsten Weltreligionen. Wir geben Ihnen einen kurzen Überblick über die Glaubenssysteme, Theologien, Schriften und die Geschichte der wichtigsten Weltreligionen. Zusammengenommen bieten diese kurzen und sich manchmal überschneidenden Geschichten ein Fenster in die Geschichte der Menschheit selbst.

Jeder dieser Einträge ist ein oberflächlicher Blick auf die betreffende Religion. (Versuchen Sie einmal, alles über den Buddhismus in nur 250 Wörtern zu erfassen!) Wir kratzen auch an der Oberfläche, wenn es um die Anzahl der tatsächlichen Religionen und Konfessionen geht, sowohl der aktuellen als auch der alten. Da draußen gibt es eine Menge. Dies ist nur eine Einführung.

Nutzen Sie sie, um mit Ihrem Aufsatz über Religionswissenschaften zu beginnen, um vor einer Prüfung über Religion und Weltgeschichte aufzufrischen oder einfach um mehr über die Welt um Sie herum zu erfahren. Im Folgenden finden Sie einige der führenden spirituellen und religiösen Traditionen der Welt, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart:

1. Atheismus/Agnostizismus

Atheismus bezieht sich entweder auf die Abwesenheit eines Glaubens an die Existenz von Gottheiten oder auf einen aktiven Glauben, dass Gottheiten nicht existieren. Dieses Glaubenssystem lehnt sowohl die Theologie als auch die Konstrukte der organisierten Religion ab. Die Verwendung des Begriffs stammt aus der Antike und war dazu gedacht, diejenigen abzuwerten, die allgemein akzeptierte religiöse Vorschriften ablehnten. Er wurde erstmals während des Zeitalters der Aufklärung im Frankreich des 18. Jahrhunderts verwendet. Die Französische Revolution wurde von der Priorisierung der menschlichen Vernunft gegenüber der abstrakten Autorität der Religion angetrieben. Dies führte zu einer Periode der skeptischen Untersuchung, in der der Atheismus zu einer wichtigen kulturellen, philosophischen und politischen Einheit wurde.

Viele, die sich selbst als Atheisten bezeichnen, argumentieren, dass ein Mangel an Beweisen oder wissenschaftlichen Verfahren den Glauben an eine Gottheit verhindert. Einige, die sich selbst als säkulare Humanisten bezeichnen, haben einen ethischen Kodex entwickelt, der getrennt von der Anbetung einer Gottheit existiert. Die tatsächliche Zahl der „praktizierenden“ Atheisten zu bestimmen, ist recht schwierig, da es keine vereinheitlichende religiöse Organisation gibt. Umfragen auf der ganzen Welt haben eine extrem große Streuung ergeben, wobei die höchsten Raten von Atheisten im Allgemeinen in Europa und Ostasien zu finden sind.

Nah verwandt ist die Idee des Agnostizismus, der nicht behauptet, zu wissen, ob es eine Gottheit gibt oder nicht. Stattdessen argumentiert der Agnostizismus, dass die Grenzen des menschlichen Denkens und Verstehens die Existenz von Gott(en), die Ursprünge des Universums und die Möglichkeit eines Lebens nach dem Tod unwissbar machen. Wie der Atheismus entstand der Begriff um das fünfte Jahrhundert v. Chr. und wurde mit besonderem Interesse in indischen Kulturen betrachtet. Populärere Bekanntheit erlangte er in der Neuzeit, als er vom englischen Biologen Thomas Henry Huxley geprägt wurde, der 1869 erkannte, dass der Mensch nicht in der Lage ist, Fragen zum Göttlichen wirklich zu beantworten. Für Huxley und die ihm folgenden agnostischen und atheistischen Denker entbehren theistische oder gnostische Religionen einer wissenschaftlichen Grundlage und sollten daher abgelehnt werden.

2. Bahá’í

Der Bahá’í-Glaube ist im Wesentlichen eine spirituelle Ideologie, die den Wert aller Religionen lehrt und die Bedeutung der universellen Gleichheit und Einheit vertritt. Bahá’u’lláh, die Gründerfigur des Bahá’í-Glaubens, begründete seine Ideologie offiziell 1863 in Persien (dem heutigen Iran). Als eine Art Mischform anderer Glaubensrichtungen wuchsen die Bahá’í aus der Tradition des Babismus, der seinerseits aus einer islamischen Glaubensrichtung namens Shaykhismus hervorgegangen ist. (Heute existiert der Babismus mit einigen Tausend Anhängern, die sich größtenteils auf den Iran konzentrieren und getrennt von den islamischen Ideologien, die ihn umgeben, stehen). Wie der Babismus enthält auch der Bahá’í-Glaube einige Lehren des Islam, vermischt sie aber mit einigen christlichen Prinzipien. Das zentrale Leitungsgremium des Bahá’í-Glaubens, ein neunköpfiger Rat, der sich „Universelles Haus der Gerechtigkeit“ nennt, hat seinen Sitz in Haifa, Israel. Heute hat der Bahá’í-Glaube zwischen fünf und sieben Millionen Anhänger auf der ganzen Welt.

3. Buddhismus

Buddhismus ist sowohl eine Religion als auch eine Philosophie. Die Traditionen und der Glaube, die den Buddhismus umgeben, können bis zu den ursprünglichen Lehren von Gautama Buddha zurückverfolgt werden, einem weisen Denker, von dem man annimmt, dass er zwischen dem vierten und sechsten Jahrhundert vor Christus gelebt hat. Der Buddha lebte und lehrte im östlichen Teil des alten Indiens und lieferte die Vorlage für einen Glauben, der auf den Ideen der moralischen Rechtschaffenheit, der Freiheit von materieller Anhaftung oder Begierde, dem Erreichen von Frieden und Erleuchtung durch Meditation und einem Leben, das Weisheit, Freundlichkeit und Mitgefühl gewidmet ist, basiert. Die Lehren des Buddha verbreiteten sich in den folgenden Jahrhunderten in weiten Teilen Asiens.

Obwohl seine Schriften und Traditionen zahllose nachfolgende Sekten und Ideologien beeinflussen, ist der Buddhismus weitgehend in zwei Zweige unterteilt: Theravada – dessen Ziel es ist, Freiheit von Unwissenheit, materieller Anhaftung und Zorn zu erlangen, indem man den Edlen Achtfachen Pfad praktiziert, alles in Verfolgung eines erhabenen Zustands, der Nirvana genannt wird; und Mahayana – dessen Ziel es ist, die Buddhaschaft anzustreben, indem man die Zen-Prinzipien der Selbstbeherrschung, der Meditation und des Ausdrucks der Einsicht Buddhas in seinem täglichen Leben praktiziert, besonders zum Nutzen anderer, alles mit dem Ziel, Bodhisattva zu werden oder einen fortlaufenden Kreislauf der Wiedergeburt zu erreichen, durch den man weiterhin andere erleuchten kann.

Heute praktizieren etwa 7% der Welt irgendeine Form des Buddhismus, was ihn zur viertgrößten der Weltreligionen macht, mit geschätzten 500 Millionen Anhängern in der östlichen und westlichen Welt.

4. Christentum

Das Christentum ist eine monotheistische Religion, die auf dem Leben und der Lehre von Jesus von Nazareth basiert. Das Christentum lehrt, dass Jesus der Sohn Gottes und der Messias ist (der Retter der Menschheit, der in der Tora, der primären biblischen Lehre des jüdischen Glaubens, vorhergesagt wird). Die christliche Schrift enthält sowohl die Tora (von Christen als Altes Testament bezeichnet) als auch die Geschichte Jesu, seine Lehren und die seiner zeitgleichen Jünger (das Neue Testament). Diese bilden die Bibel, den zentralen Text des christlichen Glaubens. Das Christentum entstand in Jerusalem als ein Auswuchs des Judentums, das Jesus als den Christus (was „Gesalbter“ bedeutet) ansah. Diese Idee und ihre Anhänger verbreiteten sich schnell im antiken Judäa um das erste Jahrhundert n. Chr. und dann in der ganzen antiken Welt.

Christen glauben, dass Jesus erfolgreich alle Anforderungen der alttestamentlichen Gesetze erfüllte und vollendete, die Sünden der Welt während seiner Kreuzigung auf sich nahm, starb und wieder auferstand, so dass diejenigen, die ihren Glauben an ihn setzen, ihre Sünden vergeben bekommen, mit Gott versöhnt werden und Gnade für das tägliche Leben erhalten. Christen behaupten, dass nach dem leiblichen Tod der Himmel bei Gott auf sie wartet, während die ewige Trennung von Gott in der Hölle auf diejenigen wartet, die weder Vergebung ihrer Sünden empfangen noch Jesus als Herrn anerkannt haben.

Das Christentum hat unzählige Reformationsbewegungen erlebt, die unzählige Sekten und Ableger hervorgebracht haben. Es gibt viel zu viele Formen der Praxis, um sie an einer Stelle zu nennen, aber die drei größten Zweige des Glaubens sind der römische Katholizismus, die östliche Orthodoxie und der Protestantismus. Zusammengenommen ist das Christentum die größte Religion der Welt, mit etwa 2,4 Milliarden Anhängern oder 33% der Gesamtbevölkerung. Sein Einfluss auf die Gestaltung der Weltgeschichte und auf die heutige Weltkultur ist unermesslich.

5. Konfuzianismus

Der Konfuzianismus war eine dominante Form der Philosophie und religiösen Orientierung im alten China, die aus den Lehren des chinesischen Philosophen Konfuzius hervorging, der 551-479 v. Chr. lebte. Konfuzius sah sich selbst als Kanal für die theologischen Ideen, die aus den kaiserlichen Dynastien vor ihm hervorgingen. Mit seiner Betonung von Familie und sozialer Harmonie war der Konfuzianismus eine ausgeprägt humanistische und sogar säkularistische religiöse Ideologie. Der Konfuzianismus hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung östlicher Rechtsbräuche und die Entstehung einer Gelehrtenklasse (und damit einer leistungsorientierten Regierungsweise).

Der Konfuzianismus stand in einem historischen Spannungsfeld mit den Philosophien des Buddhismus und des Taoismus und erlebte ein Auf und Ab des Einflusses, mit Höhepunkten während der Han- (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.), Tang- (618-907 n. Chr.) und Song-Dynastien (960-1296 n. Chr.). Als der Buddhismus die dominierende spirituelle Kraft in China wurde, ging der Konfuzianismus in der Praxis zurück. Und mit dem Aufkommen des Kommunismus und des Maoismus im 20. Jahrhundert war es mit der Praxis des Konfuzianismus weitgehend vorbei.

Allerdings bleibt er eine grundlegende Ideologie und Kraft, die die asiatische und chinesische Einstellung zu wissenschaftlichen, rechtlichen und beruflichen Aktivitäten bestimmt. Tatsächlich wird die starke Arbeitsethik, die der Konfuzianismus vertritt, als ein wichtiger Katalysator für den Aufstieg der asiatischen Volkswirtschaften im späten 20. Jahrhundert angesehen. Heute gibt es verschiedene unabhängige konfuzianische Gemeinden, aber erst im Jahr 2015 haben sich Gemeindeleiter in China zur Heiligen Konfuzianischen Kirche zusammengeschlossen.

6. Drusen

Drusen bezeichnen eine arabische ethnoreligiöse Gruppe, die in der Region des Drusengebirges im Süden Syriens entstanden ist und diese auch heute noch größtenteils bewohnt. Trotz einer kleinen Anzahl von Anhängern spielen die Drusen eine wichtige Rolle in der Entwicklung ihrer Region (in historischer Kurzform als Levante bezeichnet). Die Drusen sehen sich selbst als direkte Nachfahren von Jethro von Midian, der in den jüdischen Schriften als Schwiegervater von Moses hervorgehoben wird. Die Drusen betrachten Jethro als einen „verborgenen“ Propheten, durch den Gott zum „geoffenbarten Propheten“ Moses sprach.

Als solche werden die Drusen als mit dem Judentum durch Heirat verwandt betrachtet. Wie ihre Schwiegereltern sind die Drusen monotheistisch und bekennen sich zum Glauben an nur einen Gott. Die drusische Ideologie ist jedoch eine Art Hybrid, der aus den kulturellen Lehren des Islam schöpft, aber auch die Weisheit griechischer Philosophen wie Platon und Konzepte der Reinkarnation, die denen des hinduistischen Kanons ähneln, einbezieht.

Jethros Status als verborgener Prophet ist eine wichtige konzeptionelle Dimension der drusischen Kultur. In der Tat bleiben seine heutigen Schriften und seine Gemeinschaft etwas insular. Die eng verbundenen Gemeinschaften, die im heutigen Syrien, Libanon und Israel verwurzelt sind, waren lange Zeit der Verfolgung ausgesetzt, insbesondere durch islamische Theokratien. Dies mag ein Grund dafür sein, dass die Drusen zwar aktiv an der Politik und den Angelegenheiten ihrer Heimatländer teilnehmen, ihre Bräuche und Praktiken aber vor den Augen Außenstehender abschirmen. Heute gibt es zwischen 800.000 und einer Million drusischer Anhänger, die sich fast alle auf den Nahen Osten konzentrieren.

7. Gnostizismus

Gnostizismus bezieht sich wahrscheinlich nicht auf eine einzelne religiöse Orientierung, sondern auf ein „interreligiöses Phänomen“, bei dem sich verschiedene Gruppen in einer Reihe von Regionen zu einer ähnlichen Reihe von Überzeugungen und Ideen entwickelten. Als ein im modernen historischen Diskurs angepasster Begriff bezieht sich der Gnostizismus auf die Vielfalt der religiösen Systeme und Glaubensvorstellungen in der antiken Welt, die aus der jüdisch-christlichen Tradition hervorgingen. Diese Glaubenssysteme vertraten die Ansicht, dass Emanationen eines einzigen Gottes für die Erschaffung der materiellen Welt verantwortlich waren und dass alle Menschen als solche den göttlichen Funken Gottes in sich tragen. Der Gnostizismus ist dualistisch und zieht scharfe Trennlinien zwischen der höheren spirituellen Welt und der niederen materiellen Welt, wobei das Erlangen oder Empfangen von speziellem, verborgenem Wissen („Gnosis“) die Transzendenz von einem Bereich zum anderen ermöglicht. Der Gnostizismus entstand im ersten Jahrhundert n. Chr. – in engem Zusammenspiel mit dem Aufkommen des Christentums – und ist vielleicht am besten zu verstehen als die zwischengeschaltete Reihe von Ideen, die von Teilen der Welt geteilt wurden, als das Christentum allmählich das Judentum in Größe und Umfang in den Schatten stellte.

8. Hinduismus

Der Hinduismus wird von einigen als die älteste Religion der Welt angesehen und geht wahrscheinlich auf das zurück, was auf dem indischen Subkontinent als das vedische Zeitalter bekannt ist. Während dieser Zeit, 1500-600 v. Chr., ging die Zivilisation von einem Stammes- und Hirtenleben zu einem sesshaften und landwirtschaftlichen Leben über. Daraus entwickelten sich soziale Klassen, Staatsgebilde und Monarchien. Die primären Texte, die diese Periode der Geschichte nacherzählen, werden die Veden genannt und sollten die so genannte Hindu-Synthese maßgeblich beeinflussen.

Die Hindu-Synthese war eine Zeitspanne von etwa 500 v. Chr. bis 300 n. Chr., in der sich die Grundsätze des Hinduismus aus mehreren ineinander greifenden Strängen der indischen spirituellen und kulturellen Tradition verfestigten, die aus einer breiten Palette von Philosophien hervorgingen und eine Reihe von Konzepten vereinten. Entscheidend unter diesen Konzepten ist das Thema der vier Purusarthas, oder Ziele, des menschlichen Lebens: Dharma (Ethik und Pflichten), Artha (Wohlstand und Arbeit), Kama (Begierden und Leidenschaften) und Moksha (Befreiung und Erlösung). Weitere wichtige Konzepte sind Karma, das eine universelle Beziehung zwischen Handlung, Absicht und Konsequenzen behauptet; Samsara, das hinduistische Konzept der Wiedergeburt; und eine breite Palette von yogischen Praktiken, die Körper, Geist und Elemente verschmelzen.

Obwohl keine einzelne Figur oder Gruppe für seine Gründung verantwortlich gemacht wird, ist der Hinduismus heute die drittgrößte Religion der Welt. Seine mehr als eine Milliarde Anhänger machen mehr als 15 % der Weltbevölkerung aus.

9. Islam

Der Islam ist eine monotheistische Religion, die – wie das Christentum und das Judentum – ihre Wurzeln auf den Garten Eden, Adam und den Propheten Abraham zurückführt. Der Islam lehrt, dass Allah der einzige Gott ist und dass Muhammed sein Gesandter ist. Der Islam geht davon aus, dass Gott etwa 600 n. Chr. durch den Erzengel Gabriel zu Mohammed sprach und ihm die Offenbarungen übermittelte, die den Koran bilden. Dieser primäre Text des islamischen Glaubens wird von den Anhängern geglaubt, um die genauen Worte Gottes zu enthalten und bietet daher eine vollständige und nicht verhandelbare Blaupause dafür, wie man leben soll.

Der Koran und der islamische Rechtskodex, bekannt als Scharia, informieren jeden Aspekt des Lebens, von Ethik und Anbetung bis hin zu Familienangelegenheiten und geschäftlichen Transaktionen. Der Islam geht davon aus, dass gutes Verhalten und Befolgung zu einem Leben nach dem Tod im Paradies führen, während die Missachtung von Mohammeds Lehren zur Verdammnis führt.

Der islamische Glaube verbreitete sich schnell im Nahen Osten, besonders um die drei heiligsten Stätten des Glaubens: Mekka, wohin ein erwachter Muhammed seine erste Pilgerfahrt unternahm; Medina, das Zentrum des frühen islamischen Glaubens unter Muhammeds Führung; und Jerusalem, die geistige Hauptstadt der antiken Welt. In den folgenden Jahrhunderten sollte der Islam gleichzeitig zahllose Erbfolgekriege und ein wachsendes Gefühl der geistigen Einheit innerhalb der arabischen Welt hervorbringen. Diese Dichotomie zwischen internem Konflikt und kultureller Einheit ist auch heute noch im islamischen Glauben präsent. Diese Dichotomie würde auch einer Spaltung zwischen den beiden dominierenden Sekten des Islams, Sunniten und Schiiten, Platz machen. Heute ist der Islam der vorherrschende Glaube in weiten Teilen der Welt, insbesondere im Nahen Osten, Südostasien und Nordafrika. Mit mehr als 1,6 Milliarden Anhängern ist der Islam die zweitgrößte Religion der Welt und die wichtigste spirituelle Identität für mehr als 24% der Weltbevölkerung.

10. Jainismus

Der Jainismus ist eine uralte indische Religion, die sich – laut ihren Anhängern – auf eine Abfolge von 24 weisen Lehrern zurückführen lässt. Der erste dieser Lehrer soll Rishabhanatha gewesen sein, der vor Millionen von Jahren lebte. Die Hauptlehren des Jainismus sind ahiṃsā (Gewaltlosigkeit), anekāntavāda (Vielseitigkeit), aparigraha (Nichtanhaftung) und Askese (Enthaltsamkeit von Vergnügen). Diese und andere Konzepte sind im Acaranga Sutra, der ältesten der jainistischen Schriften, dargelegt.

Als eine der frühesten religiösen Traditionen, die auf dem spirituell fruchtbaren indischen Subkontinent entstanden sind, hat der Jainismus sowohl Gemeinsamkeiten mit als auch Unterschiede zu den ebenfalls dort entstandenen hinduistischen und buddhistischen Traditionen. Wie der Hinduismus und der Buddhismus lehrt der Jainismus die Lehren von Karma, Wiedergeburt und monastischen (im Gegensatz zu theistischen) spirituellen Praktiken.

Die Jainisten glauben, dass die Seele ein sich ständig veränderndes Ding ist, das nur für eine Lebenszeit an den Körper gebunden ist, was sich von den hinduistischen oder buddhistischen Vorstellungen über die Seele als Teil eines unendlichen und konstanten Universums unterscheidet. Dieser Fokus auf das Körperliche erstreckt sich auch auf das jainistische Kastensystem, das, nicht anders als der Hinduismus, von den Anhängern verlangt, dass sie sich der sozialen Befreiung zugunsten der spirituellen Befreiung entziehen. Heute leben die meisten der weltweit vier bis fünf Millionen Jains in Indien.

11. Judentum

Das Judentum ist eine der ältesten monotheistischen Weltreligionen und gehört zu den ersten ethnoreligiösen Gruppen, die sich vom Götzendienst oder Heidentum ab- und der Anerkennung einer einzigen Gottheit zuwandten. Das Judentum soll mit der Gestalt Abrahams begonnen haben, einem Mann, der im Land Kanaan lebte – einer geografischen Ausdehnung, die wahrscheinlich Teile von Phönizien, Philistäa und Israel umfasste. Im Tanach – dem Korpus der jüdischen Schriften, der einen Grundlagentext, die Tora, und spätere ergänzende Texte, den Midrasch und den Talmud, umfasst – heißt es, dass Gott zu Abraham sprach und ihm befahl, die Einzigartigkeit und Allmacht Gottes anzuerkennen. Abraham akzeptierte und wurde nicht nur der Vater des Judentums, sondern auch der verschiedenen monotheistischen (oder abrahamitischen) Religionen, die folgten.

Auf diese Weise wird Abraham nicht nur als der erste Prophet des Judentums gesehen, sondern auch des christlichen und islamischen Glaubens, der aus der jüdischen Tradition hervorgegangen ist. Der jüdische Glaube basiert auf einem Bund zwischen Abraham und Gott, in dem ersterer dem Götzendienst abschwor und letzteren als einzige göttliche Autorität akzeptierte. Im Gegenzug versprach Gott, aus Abrahams Nachkommen ein „auserwähltes Volk“ zu machen. Aus diesem auserwählten Volk sollten die Kinder Israels und schließlich der jüdische Glaube werden. Um den Bund zu besiegeln, wurde Abraham der erste Empfänger der rituellen Beschneidung. Diese Beschneidung wird auch heute noch bei jedem neugeborenen jüdischen Mann als Symbol dieses Bundes durchgeführt.

Historiker stellen fest, dass Abraham zwar mit ziemlicher Sicherheit vor mehr als 3.000 Jahren lebte, aber die literarischen Freiheiten, die mit den Schriften genommen wurden, machen es unmöglich, genau zu bestimmen, wann er lebte. Aber sein Einfluss war in der antiken Welt sehr groß, wobei die rabbinischen Moralkodizes des Judentums und sein Modell des ethischen Monotheismus die Formulierung von Recht und Religion in der westlichen Zivilisation maßgeblich beeinflussten. Mit etwa 14,3 Millionen Anhängern machen die Anhänger des Judentums etwa 0,2 % der Weltbevölkerung aus.

12. Rastafariismus

Der Rastafariismus ist eine neuere religiöse Bewegung, die in der abrahamitischen Tradition des Monotheismus steht und sich auf die einzige Gottheit als Jah bezieht. Rastafari halten die christliche Bibel als ihre primäre Schrift, bieten aber eine Interpretation, die stark mit ihren eigenen politischen und geografischen Gegebenheiten verbunden ist. Im Zentrum des Jamaika des frühen 20. Jahrhunderts entstand der Rastafarianismus als ethnokulturelle Reaktion auf die britische Besatzung und Unterdrückung. Diese Unterdrückung sollte eine wichtige Rolle in der afrozentrischen Interpretation der Bibel spielen, die von den Rastafari favorisiert wird.

In den frühen 1930er Jahren vertrat eine Bewegung von Rastafari die Ansicht, dass die Gläubigen in einer afrikanischen Diaspora lebten, die durch Kolonialisierung und Sklaverei aus ihren Heimatländern vertrieben worden war. Um von der Unterdrückung in der westlichen Gesellschaft (oder in Babylon) befreit zu werden, halten viele Rastafari es für notwendig, die Anhänger in die afrikanischen Heimatländer zurückzusiedeln. Eine Figur von zentraler Bedeutung für den Rastafari-Glauben ist Haile Selassie, der 1930 zum Kaiser von Äthiopien aufstieg. Dies wurde als Keimzelle für die Entstehung der modernen religiösen Tradition angesehen. Selassie wurde von den Rastafari als die Wiederkunft, ein direkter Nachkomme Christi und der in der Offenbarung vorhergesagte Messias angesehen.

Selassie wurde als der Mann gesehen, der die Menschen in Afrika und in der Diaspora zu Freiheit und Befreiung führen würde. Sein Besuch in Jamaika im Jahr 1966 sollte zum Schlüsselmoment für die Verbreitung der Rastafari-Ideen und der daraus resultierenden politischen Befreiungsbewegung in Jamaika werden. Dieser Besuch führte schließlich zur Bekehrung des berühmtesten Anhängers der Rastafari, des Sängers Bob Marley. Marley trug dazu bei, den Glauben in der Öffentlichkeit bekannt zu machen, ebenso wie seine Praktiken des gemeinschaftlichen Zusammenkommens, des musikalischen Ausdrucks, der Erhaltung der natürlichen Welt und der Verwendung von Cannabis als spirituelles Sakrament. Heute praktizieren zwischen 700.000 und einer Million Anhänger den Rastafarianismus, die meisten von ihnen in Jamaika.

13. Shinto

Shinto ist eine religiöse Tradition, die in Japan beheimatet ist. Ursprünglich war Shinto eine informelle Sammlung von Glaubensvorstellungen und Mythologien und weniger eine Religion als eine eindeutig japanische Form der kulturellen Observanz. Der erste aufgezeichnete Gebrauch des Begriffs Shinto kann bis ins sechste Jahrhundert n. Chr. zurückverfolgt werden und ist im Wesentlichen das Bindegewebe zwischen alten japanischen Bräuchen und dem modernen japanischen Leben. Der primäre Fokus des Shinto ist der einheimische Glaube an Kami (Geister) und die Interaktion mit ihnen durch öffentliche Schreine.

Diese Schreine sind ein wesentliches Artefakt – und Kanal – der Shinto-Beobachtung. Mehr als 80.000 Shinto-Schreine gibt es in Japan. Traditionelle japanische Kleidungsstile, Tänze und Rituale sind ebenfalls in Shinto-Bräuchen verwurzelt.

Shinto ist einzigartig unter den Religionen. Als Spiegelbild der japanischen Identität ist die Beachtung des Shinto nicht unbedingt auf diejenigen beschränkt, die sich selbst als religiöse Anhänger sehen. Ungefähr 3-4% der japanischen Bevölkerung identifizieren sich als Teil einer Shinto-Sekte oder -Gemeinde. Im Gegensatz dazu gaben in einer Umfrage aus dem Jahr 2008 etwa 26% der japanischen Bürger an, Shinto-Schreine zu besuchen.

14. Sikhismus

Der Sikhismus ist ein monotheistischer Glaube, der in der Punjabi-Region, die Nordindien und Ostpakistan durchquert, entstanden ist und sich dort konzentriert. Die Sikh-Religion entstand im späten 15. Jahrhundert und bezieht ihre Grundsätze des Glaubens, der Meditation, der sozialen Gerechtigkeit und der menschlichen Gleichheit aus einer Schrift, die Guru Granth Sahib genannt wird.

Der erste spirituelle Führer des Sikhismus, Guru Nanak, lebte von 1469 bis 1539 und lehrte, dass ein gutes, spirituelles Leben mit einem gut geführten weltlichen Leben verflochten sein muss. Er rief zu Aktivität, Kreativität, Treue, Selbstbeherrschung und Reinheit auf. Wichtiger als das Metaphysische, so argumentierte Guru Nanak, sei ein Leben, in dem man den Willen Gottes umsetzt. Auf Guru Nanak folgte eine Reihe von neun Gurus, die als spirituelle Führer dienten. Der zehnte in dieser Reihe von Nachfolgern, Guru Gobind Singh, ernannte die Schriften zu seinem Nachfolger. Dies war das Ende der menschlichen Autorität im Sikh-Glauben und das Aufkommen der Schriften als einzigartiger spiritueller Führer.

Heute konzentrieren sich die geschätzten mehr als 28 Millionen Anhänger des Sikhismus größtenteils in Indien, was ihn zur siebtgrößten Religion der Welt macht.

15. Zoroastrismus

Der Zoroastrismus gilt als eine der ältesten Religionen der Welt, und einige seiner frühesten Ideen – Messianismus, posthumes Gericht und die Dualität von Himmel und Hölle – sollen die Entwicklung des Judentums sowie des Gnostizismus, des Christentums und des Islam beeinflusst haben. Ihr Gründer, Zoroaster, war ein innovativer religiöser Denker und Lehrer, von dem man annimmt, dass er zwischen 700 v. Chr. und 500 v. Chr. in Persien (dem heutigen Iran) gelebt hat. Sein Haupttext, das Avesta, kombiniert die Gathas (Zoroasters Schriften) mit der Yasna (die biblische Grundlage des Zoroastrismus). Zarathustras Einfluss war zu seiner Zeit und an seinem Ort sehr groß. Tatsächlich wurde der Zoroastrismus bald zur offiziellen Staatsreligion des persischen Reiches und blieb es für fast tausend Jahre.

Zarathustras Ideen verloren schließlich nach der muslimischen Eroberung Persiens im siebten Jahrhundert n. Chr. an Autorität. Was folgte, waren Jahrhunderte der Verfolgung und Unterdrückung durch die muslimischen Eroberer, bis zu dem Punkt, an dem die zoroastrischen Lehren und Praktiken in der arabisch sprechenden Welt fast vollständig ausgelöscht wurden. Diese Praktiken erlebten im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert ein kleines Wiederaufleben, wobei einige Iraner und irakische Kurden den Zoroastrismus als eine Form des Widerstands gegen die theokratische Herrschaft annahmen.

Heute gibt es etwa 190.000 Zoroastrier, die sich hauptsächlich auf den Iran, den Irak und Indien konzentrieren.

16. Traditionelle afrikanische Religionen

Unzählige religiöse Traditionen prägen die Bewohner des afrikanischen Kontinents, jede mit ihren eigenen unterschiedlichen Praktiken und Glaubensvorstellungen, basierend auf Region und Ethnie. Da Afrika verschiedene Volksgruppen beherbergt und ihre Religionen tief mit der Geographie und den Stammesgebieten verbunden sind, ist die Geschichte des Kontinents ein Geflecht aus verschiedenen spirituellen Traditionen. Viele haben Gemeinsamkeiten, darunter der Glaube an Geister, der Respekt vor den Toten und die Bedeutung der Schnittstelle zwischen Mensch und Natur. Eine weitere Gemeinsamkeit ist, dass sich viele dieser Religionen auf mündliche Überlieferungen und Traditionen stützen, statt auf Schriften. Obwohl Christentum und Islam heute die dominierenden religiösen Traditionen in Afrika sind, wird die Zahl der Anhänger traditioneller afrikanischer Religionen inoffiziell auf 100 Millionen geschätzt. Die folgende Liste – entliehen aus Wikipedia – identifiziert einige der bekanntesten oder prominentesten dieser Religionen:

• Bushongo-Mythologie (Kongo)
• Lugbara-Mythologie (Kongo)
• Baluba-Mythologie (Kongo)
• Mbuti-Mythologie (Kongo)
• Akamba-Mythologie (Kenia)
• Lozi-Mythologie (Sambia)
• Tumbuka-Mythologie (Malawi)
• Zulu-Mythologie (Südafrika)
• Dinka-Religion (Südsudan)
• Hausa-Animismus (Tschad, Gabun)
• Lotuko-Mythologie (Südsudan)
• Maasai-Mythologie (Kenia, Tansania, Ouebian)
• Kalenjin-Religion (Kenia, Uganda, Tansania)
• Dini Ya Msambwa (Bungoma, Trans Nzoia, Kenia)
• San-Religion (Südafrika)
• Traditionelle Heiler Südafrikas
• Manjonjo-Heiler von Chitungwiza in Simbabwe
• Akan-Religion (Ghana, Elfenbeinküste)
• Dahomean Religion (Benin, Togo)
• Efik-Mythologie (Nigeria, Kamerun)
• Edo-Religion (Königreich Benin, Nigeria)
• Hausa-Animismus (Benin, Burkina Faso, Kamerun, Elfenbeinküste, Ghana, Niger, Nigeria, Togo)
• Odinani (Igbo Volk, Nigeria)
• Serer Religion (Senegal, Gambia, Mauretanien)
• Yoruba Religion (Nigeria, Benin, Togo)
• Westafrikanischer Vodun (Ghana, Benin, Togo, Nigeria)
• Dogon Religion (Mali)
• Vodun (Benin)

17. Religionen der afrikanischen Diaspora

Der europäische Sklavenhandel und die Praktiken der Kolonisation schufen das, was als afrikanische Diaspora bekannt ist. Hier wurden Einzelpersonen, Familien und ganze Gruppen aus den Gemeinschaften oder Stämmen vertrieben, die sie auf dem afrikanischen Kontinent ihr Zuhause nannten. Das Ergebnis war die Ausbreitung unzähliger religiöser Gruppen in der Karibik, in Lateinamerika und im Süden der Vereinigten Staaten während des 16. bis 18. Jede hatte ihre eigenen sprachlichen, spirituellen und rituellen Bräuche, die im Allgemeinen in ihrer jeweiligen Geschichte und ihrer neuen geografischen Umgebung verwurzelt waren. Wie die traditionellen afrikanischen Religionen, aus denen sie hervorgingen, teilten diese Gruppen oft Gemeinsamkeiten in Bezug auf die Ehrfurcht vor den Geistern, die Verehrung der Toten und ähnliche Schöpfungsmythologien. Obwohl zu umfangreich, um sie alle zu nennen, identifiziert die folgende Liste – entlehnt aus Wikipedia – die bemerkenswertesten afrikanischen Diaspora-Religionen:

• Batuque
• Candomblé
• Dahomey Mythologie
• Haitianische Mythologie
• Kumina
• Macumba
• Mami Wata
• Obeah
• Oyotunji
• Palo
• Ifa
• Lucumi
• Hudu
• Quimbanda
• Santería (Lukumi)
• Umbanda
• Vodou

18. Religionen der amerikanischen Ureinwohner

Die Religionen der amerikanischen Ureinwohner umfassen eine breite und vielfältige Palette von Bräuchen, Glaubensvorstellungen und Praktiken, die von den indigenen Völkern, die vor der Ankunft der europäischen Kolonisten auf dem amerikanischen Kontinent lebten, beobachtet wurden. Die Vielfalt der Bräuche und Glaubensvorstellungen, die hier dargestellt werden, ist so vielfältig wie die großen Bevölkerungszentren, Stämme und kleinen nomadischen Gruppen, die Amerika über Jahrtausende bewohnten.

Die Theologien variieren stark und repräsentieren eine Reihe von monotheistischen, polytheistischen und animistischen Glaubensvorstellungen. Ebenfalls sehr unterschiedlich sind die mündlichen Überlieferungen, Prinzipien und internen hierarchischen Strukturen dieser verschiedenen indigenen Gruppen. Einige Religionen entstanden im Umfeld etablierter Königreiche und Siedlungen – insbesondere in den monarchischen Gesellschaften des vorlateinamerikanischen Raums -, während andere im Umfeld von Stämmen entstanden, die innerhalb von und zwischen Regionen umherzogen. Einige Gemeinsamkeiten sind der Glaube an Geister und das Gefühl der Verbundenheit mit der Natur.

Obwohl viele Einzelpersonen und Familien, die von diesen Stämmen abstammen, einige der Bräuche ihrer Vorfahren praktizieren, haben die religiösen Bräuche der Ureinwohner das gleiche weitreichende Schicksal erlitten wie die der amerikanischen Ureinwohner. Mit der Ankunft der Europäer begann ein kultureller, spiritueller und tatsächlicher Völkermord, der die Stämme durch Gewalt, Krankheiten und religiöse Bekehrung im großen Stil auslöschte. Einige Religionen verschwanden vollständig. Andere Religionen werden noch von schwindenden Populationen praktiziert, von denen viele in Reservaten leben.

Wikipedia nennt einige wichtige Religionen der amerikanischen Ureinwohner:

• Earth Lodge Religion
• Indianische Shaker Religion
• Longhouse Religion
• Mexicayoti
• Peyote Religion
• Waashat Religion

Dies ist keineswegs eine vollständige Liste. Es ist, von der Absicht her, ein prägnanter Blick auf die wichtigsten Weltreligionen. Ehrlich gesagt, dieses Thema entzieht sich der Kürze. Jede der hier dargestellten Religionen oder Traditionen und die unzähligen, die hier nicht dargestellt sind, bieten Welten für sich, voll von Schriften, Geschichten, Führern, Ereignissen, ethischen Kodizes, reich gezeichneten Mythologien und unerschütterlichen Anhängern. Man könnte ein ganzes Leben damit verbringen, jede dieser Traditionen zu studieren. Natürlich tun das viele Menschen!

Aber wir hoffen, dass dies ein hilfreicher Startpunkt ist. Und wenn wir etwas übersehen haben, lassen Sie es uns wissen. Hey, selbst wenn Sie Ihre eigene Religion erfunden haben, erzählen Sie uns davon im Kommentarbereich. Irgendjemand musste ja schließlich die Idee für jede dieser Religionen haben.

Natürlich wünschen wir Ihnen viel Glück bei Ihren Prüfungen, egal, was Sie glauben oder nicht glauben. Wir haben Vertrauen in Sie!

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